スキルが美少女になりまして ～俺を裏切り、パーティから追放した親友と幼馴染たちを見返してやるために、目覚めた『スキルを擬人化する』能力で生まれた女の子たちと冒険へ出かけます～

第４話 訓練開始！（訓練です。いかがわしいシーンではありません）

　『スキル』……人のいわゆる『運命』という鎖（くさり）にその名を付けたのは、世界唯一（ゆいいつ）の宗教組織、『ドーミナス教』の教祖だという。

　曰（いわ）く、人には決められた役割があり、それを全うする事こそが神の大いなる意志なのだとか。スキルとは、その役割を形式化したものであり、『ノーマルスキル』、『レアスキル』、そして『ユニークスキル』の三段階におおむね分けられる。

　ノーマルスキルは一般的なスキルだ。俺が持っている四つがまさしくそれで、個性的でもなんでもない。スキルが複数持ちの場合は、全てがノーマルスキルであるのが通常だ。

　レアスキルは、ノーマルスキルから進化した、強化したものと考えればいい。例えば『剣術』なら『剣士』や『騎士』、さらに『聖騎士』とか『双剣使い』とかになる。これは訓練によってノーマルスキルから変化することもあれば、最初からレアスキルを持っている場合もある。

　そして、ユニークスキル。これは、世界でたった１人しか持っていない固有のスキルだ。アルフォードの『英雄の力』やレイシアの『大賢者の知恵』などがそれに当たる。どれも強力なスキルで、その保有者は冒険者に拘（かかわ）らず、あらゆる面で優遇される。

　ここまで説明してなんとなく分かってきたと思うが、この三つの区別の仕方は、人々の間でどのくらい重複（ちょうふく）しているかによる。要するに、ノーマルスキル、レアスキル、ユニークスキルの順で、それを持っている人間が少なくなる、ということだ。

　そして、スキルが四つもある俺が、『半端（はんぱ）者』と馬鹿にされている理由はここにある。

　スキルとはその者が全うすべき運命。それがドーミナス教の教理（きょうり）だ。

　スキルが複数ある、ということは、その者が果たすべき役割が定まっていない――世界にとって必要かどうか分からない、という評価になる。だから半端者なのだ。それも、二つとかならまだ救いようはあるが、俺の場合は四つ。完全にいらない子である。

　つくづく、スキルというものは１人に一つ、というのが世界の絶対的な道理なのだろう。

　で、俺は今からそのスキルたちを育てようというのだ。

　はてさて、どうなることやら。

　◇◆◇

　まずは『剣術』――。

　「剣技（けんぎ）を覚える前に、ご主人様は基本的な身体作りができていません。だから、まずは基礎体力作りから始めましょう！」

　翌日の早朝。俺の体から現れたキャルロットは、東の空に浮かぶ真っ白な太陽に負けないほどに溌溂（はつらつ）と輝いていた。朝っぱらから元気な事だ。

　「おー！　……と言いたいところだが、キャルロットよ。いくつか質問があるんだが」

　「なんですか？」

　「ああ。お前は昨日、俺が頑張らないと自分は強くなれない、みたいなことを言っていたが、それは具体的にどういうことなんだ？　俺が体を鍛（きた）えることがなんでお前の成長に繋がるのか」

　「それが分からない、ということですね。申し訳ありません。説明が不足していました」

　キャルロットは小さく頭を下げると、徐（おもむろ）に自分の胸に手を添えた。

　「まず、私は人の形をしていますが、人間ではありません。あくまでスキルが顕現化したもの。故に、一般的な鍛錬では自身を成長させることができません」

　「要するに、筋トレしても筋肉はつかない、ということか？」

　「はい。どれだけ筋肉を酷使しようが、食物を摂取しようが、肉体はこの形を維持し続けます。ですが、剣技自体は私の中にすでにあるのです」

　剣技がキャルロットの中に？

　「どういうことだ？　剣術のスキルで覚えられる技を、キャルロットはすでに習得している、ってことか？」

　「私、というより、全てのスキルがそのようになっています。スキルの中には予（あらかじ）め使用可能なスキルが定められており、その者の肉体や魔力量、精神の成長に応じて順次に解放していくのです」

　「なるほど、そういうことか」

　キャルロットの説明に合点がいったところがあり、俺は大きく頷いた。

　人は、体術にしても魔法にしても、それを習得する際は、突如としたインスピレーションが働くという。本能的にこれは自分が使える術技だと、そんなハッとした感覚を得て、実際に使用できるようになるらしい。残念ながら、俺はまだ一度も経験したことないが。

　その現象は、よく『神が降りてきた』とか、『天から与えられた』などと表現されるのだが……そもそもスキルの中に記されていた技術だったのか。そんなこと、学園では教わらなかったな…………何気にこれ、すごい情報なんじゃないか？

　「なるほどな……例えば、魔法使いの中でも、火系を扱う魔法使いは、水系の魔法を自力で覚えることができない。どんなに魔力量があり、どれほど魔術書を読んで練習しても発動できない……出来たとしても、非常に弱いものだ。だからこそ、スキルは人の運命である、という裏付けになるんだが」

　「それは、その魔法使いのスキルに水系の魔法が定められてないからです。ご主人様の言うとおり、書物で勉強したり、人から教えを請（こ）うことで技を習得できることもありますが、それには技を体に定着させるための反復練習が必要です」

　「そこがインスピレーションとの違いだな」

　「ご主人様が鍛錬によって強靭（きょうじん）な肉体を手に入れれば、それに準じて私の性能も強化され、さらに使用可能な剣技を発揮することができます。そうすればご主人様もその剣技を扱えるようになるでしょう」

　「なるほど……そのための基礎体力作り、か。確かに、自分は戦闘しないからと雑用ばかりで、体力作りなんてほとんどしてこなかったもんな……よし！　やってみるか！」

　「はい！　まずは外に出る前に準備体操と、部屋の中で軽く筋肉トレーニングをしましょう！」

　キャルロットに促されるまま俺はベッドを動かしてスペースを作ると、伸脚運動や前屈などで全身の筋肉を十分に伸ばした後、さっそく腕立て伏せを始めた。

　「ふっ、ふっ……やっぱ、久々だと、けっこう、キツいな」

　「残念ながらご主人様の筋肉量は成人男性とほぼ変わりません。ですが、裏を返せばそれは、成長の余地がたくさんある、ということです！」

　「そうだな。今までの分を取り戻すんだから、頑張らないとな……！」

　と意気込んだはいいものの、やはり日頃から鍛えてない体はすぐに限界を迎え、キャルロットが設定したノルマに辿り着けない日々が長く続いた。

　それでも鍛錬の効果は着実に出てきて、二週間を超えてくると、一般的な筋トレはほとんど苦ではなくなってくる。

　「ふんふんふんふんふん！」

　「いい調子ですご主人様！　最初の頃とは見違えるようです！」

　「まだまだまだまだまだ！」

　「なんと驚異的なペース！　それなのに息切れをほとんど起こさないとは……成長しましたねご主人様！」

　「せいせいせいせいせい！」

　「でも、早さだけではダメです！　もっとフォームを意識して！　どこの筋肉を使っているか考えて！」

　「はあ、はあ……！　どうした俺の筋肉たち？！　まだまだこんなモンじゃないだろう！　もっとやればできるはずだ！　そうさ！　限界は常に打ち破るために存在するんだから！」

　「ああっ、聞こえる。喜びに打ち震えるご主人様の筋肉たちの声が！　見える。ご主人様の期待に応えようとする筋肉たちの躍動が！！」

　「もっとだ！　もっともっともっと！　キャルロットに力をおおおぉぉ！」

　「んんっ！　す、すごいですご主人様！　どんどん私の中に（力が）入ってくるのが分かります！」

　「まだだ！　この程度で終わると思ってるのか……キャルロット？」

　「そ、そんな！　これ以上だなんて……！　私っ、どうなっちゃうの？！」

　「ほらほらほらほら！　どうだ？！　どんなカンジだキャルロット！」

　「あっ！　やっ、んんぅ！　こ、こんなの、初めて……っ！」

　「へっへっへっ。どうやらイイ具合のようだな。ならば、本気でイかせてもらうぜえ！」

　「ええっ？！　ウソ、これが全力じゃないなんて……ま、待って！　待ってくださいご主人様！」

　「だが待たない！　せい！　せい！　せあああああ！！！」

　「きゃあああっ！　し、知らない！　こんな（に強くなれる）自分がいるなんて、わたし知らないっ！」

　「どうだ？　もうそろそろ（剣技を覚えられる段階に）イっちゃうんじゃないか？！」

　「ご主人様！　私っ、もぉ！　（剣技を覚えられる段階に）イっちゃいそうです！」

　「ああ！　好きなだけ（剣技を覚えられる段階に）イくといいさ！　我慢しないでほら！」

　「あっ、やあ！　あああああああああああ！！！」

　「ほら、見てごらんキャルロット。俺のここがほら、こんなに硬く」

　「ああ……なんて逞（たくま）しい……」

　「ちょっとお客さーん？！　朝っぱらから中で何やってるの？！　小さい女の子の声がしてるけど？！　そんなお店紹介してないよアタシわあ！　自警団の人よぶよー！！」

　次の日から、エリオンが宿屋の部屋に子どもを連れ込んでる、という噂が立ち始めた。