お花畑で中毒少女は

第1話 うるさい

　白い花が浮かんでる。

　花たちが頭の周りを回っている。

　回転するたびに少しずつ思考が弱まっていくのを感じる。

　ぽかぽかとする。

　頭の中がぽわぽわして、ぼうっとする。

　意識が抜けていくような、夢でも見てるような感じに包まれる。

　心の中が止まってる。落ち着いてる。何も感じない。

　いつもは動き続けている魔力が今は落ち着いてる。

　花たちが辺りに咲いている。綺麗な花。美しい花。鮮やかな花。見てるだけで意識が吸い取られるような花。

　お花畑の中に私がいる。私がある。

　白い花が空を飛び、赤い花が飛び散り、青い花が地面を埋め尽くし、緑の花が視界を彩る。さまざまな花達が、私の意識を支配していく。

　ずっとここにいたい。花弁が視界の中で舞い続ける。

　それをずっと眺めてたい。眺めていると、何も考えなくて済むから。

　飛び交う花弁を目で追う。それがとても楽しい。

　気分がいい。こうしていると気分がいい。

　花にまみれていたい。ずっとこの中にいたい。

　花の中にいると、私を守ってくれるから。

　綺麗で、心が落ち着く。魔力が落ち着く。

　花弁が辺りを舞っている。綺麗で幸せ……幸せだと思う。

　一面に咲いた花を眺める。何も考えず、ただ眺める。

　止まりきった綺麗な思考が警告を発する。

　その警告は、それのせいだった。それは視界の中で引っかかってしまう。見たくなんてないのに。

「黒い……」

　それはすごく黒い花だった。

　真っ黒で、目立つ。他の明るい色をした花とは大きく違う。

　私はそれが嫌で。気に入らなくて。

　踏み潰す。何度も。何度も。

　花弁が飛び散る。

　そして飛び散った黒い花弁が、空中で変形し、新たに黒い花になる。1つ潰すたびに、無数の黒い花が出現する。

　その黒い花も、踏み潰す。握り潰す。捻り潰す。

　何度も何度も。何回でも。

　けれど、潰せば潰すほど黒い花はどんどん増えてく。

　気付いたらあたりは全部黒くなっていた。

　あれだけ鮮やかだったお花畑は、全て黒く染まっていた。

「あぁ……！　あっ、あっ……！」

　それに気付いた時、私の心はもう静かじゃなかった。

　心はもう落ち着いてなかった。魔力はもう落ち着いてなかった。それがうるさくて、我慢できなくて。

　心が震えて止まらない。

　魔力が蠢いて、うるさい。

　それが嫌で。たまらなく嫌で。

　黒い花を引きちぎる。

「あぁあ！　あぁ！」

　けれど黒い花は消えない。

　もう黒い花しかない。

　黒いのは嫌……黒いのは嫌……

　それだけが心を占めていた。

　だから何度も何度も、何度でも黒い花をちぎっている。

　けれどずっと黒い花はある。何をしても消えることはない。

　魔力がうるさい。魔力が蠢いてうるさい。

　不快感がひどい。何とかしたい。

　その時、黒い花の中にひとつ白い種を見つけた。

　白い種を見つけた瞬間、私の希望はあれだけだと思った。この苦しい空間から逃れて、またあのお花畑へといくにはあの白い種がいる。

　何もない場所で転けそうになりながら、見えない壁に頭を打っても、それを取りに行く。不思議と痛みはなかった。

「これ……これなら」

　白い種。それは手で拾い上げると、変形し、純白の花になる。それは美しくて、見てるだけで落ち着いてきそうな感じがしてくる。

　これで……

「何してるの！？」

　紫の色が通り、花が消えていく。

　視界の中の花弁が消えて、無機質な生活感の薄い部屋に変わっていく。自分の部屋に。私が住んでいる部屋に。

　けれど白い花だけは残った。残ったけれど、もう一度みると、魔力鎮静剤に変わる。

　目の前には、さっき声をかけて私の花を壊した張本人……メドリがいた。くすんだ紫髪が目に入る。多分これがさっきの……

「何って……魔力多動症の……」

　私は言い訳のように、小さな声で答える。

　魔力多動症。魔力が自然と動いてしまう病気で、魔力消費が早くなることと、魔力操作がうまくできないことぐらいしか悪影響はなくて、生きていくだけならほとんど問題ない。

　けれど……そんなことはない。数値で現れない感覚の部分に大きな悪影響を与える。

　とにかくうっとおしい。魔力が邪魔で邪魔で仕方がない。魔力が自分の意思に反して、身体中を這いずり回る。それが本当に気持ち悪くて、不快で。

「だめだよ……こんなのは！　自分の魔力の動きに慣れていかなきゃ……そうでしょ？」

「そんなの……」

　メドリは私の肩を掴んで、いつにない剣幕で必死に伝えようとしてくる。けれどそれが私に伝わることはない。

　何もわかってないから。メドリは何もわかってない。魔力が勝手に動き続けて、うるさい。あの不快感を感じたことがないから。病気じゃないメドリにはわからない。

　今だってうるさくて、暴れ出したい。

　魔力が邪魔で邪魔で仕方がない。けれど魔力がないと、生きていけないから。

「私は……イニアのことが心配だから……」

「関係ないでしょ……」

「あるよ！　友達でしょ……？　私達」

「そう……だね」

　友達……そうだった。メドリは友達で、それで。

　昔は今より魔力多動症がひどくなくて、今みたいに家に引きこもるなんてこともなかった。家が近くて、よく一緒に遊んでた……そんな記憶が蘇る。

「でも……いいでしょ？　私のことなんだから」

「で、でも……魔力鎮静剤なんて……」

　あぁもう。もうむかむかする。

　うるさくてたまらない。感情がこみ上げてくる。

「うるさい！　何も知らないくせに！」

　怒鳴ってしまう。うるさくて、たまらなくて。八つ当たりをしてしまう。そう、気づいた時にはもう遅くて。

　メドリの悲しそうな顔が見えて少し苦しくなる。けれど……

「これ、置いとく……また来るから……」

　メドリが携帯食料を置いて、帰ってしまう。

　あんな悲しそうな顔をさせてしまうなんて。何やってるのかな……なんだか私が私じゃなくなったみたい。

　メドリが帰って1人になる。静か……静かになった。

　静かになったはずなのにうるさくて仕方がない。心の中がうるさい。魔力がうるさい。

　私の住んでる部屋には、少しの保存食と着替えぐらいしかない。何もないはずなのに頭が割れそう。

　座り込んで、耳を塞いでも、頭を抱えても、私の中の魔力は動いて動いて、止まらない。落ち着かない。暴れたい。

「鎮静剤……」

　手の中の魔力鎮静剤を使いたい。

　使いたいけれど、さっき使ったばかり。

　連続使用はよくない……よくないけど……少しぐらいなら……

「あぁもう！」

　鎮静剤を放り投げる。

　狭い部屋の中で、小さな筒状の容器が飛んで、壁に当たって、ころんと音を立てる。その音すらも、今の私には不快に感じて仕方ない。

　本当は……よくないことぐらいわかってる。

　でも、それなら、どうすれば……

　魔力鎮静剤は魔力を落ち着けて静かにしてくれる。

　それに強い幻覚作用があって、心を幸せにしてくれる。

　けれど、幻覚にすがって現実を疎かにしたり、鎮静剤がないと寝れなくなったり、落ち着かなくなったりしてしまう。強い依存性がある。

　だから鎮静剤に頼らず、この蠢く魔力になれるのが1番いい……それはわかってる。わかってるけど。

「うるさい……」

　魔力がうるさくて、うるさくて。

　前はこうじゃなかったのに。昔はこんなにうるさくなかった。もっと静かだったのに。

「もうっ！」

　家を飛び出す。

　もう夜になるけれど、魔力がうるさすぎて、寝れない。

　動き続ける魔力を無理やり制御して魔法を発動する。

　私の適正魔法は身体強化。魔力量だけは昔から多くて、強力な身体強化ができるから、生物駆除者になった。今は明日の仕事を片付けることにした。

　道を走る。

　周りの人が私を見る。その視線がうるさい。

　街を出て、街道を走る。

　街の灯りが目に入る。街の灯りがうるさい。

　昔はこんなにうるさくなかった。

　1ヶ月前に急に意識を失ってから、こんな風になってしまった。

　昔から魔力多動症だったけれど、前まではもっと小さくてうるさくなかった。少しなってるぐらいで、心地よいこともあった。

　お医者さんには、いきなり悪くなることもあるって言われてらけれど、そんなのはもっと後だと思ってた。なのに、なんでこんなに早く。

「あれ……」

　街道の先に陣取る獣が見える。

　魔力生物、魔物のモイタス種……あれが今回のターゲット。

　街道が塞がり邪魔らしい。普段はあまり使う街道じゃないから急ぎではないみたいだけれど。

　全身の身体強化の段階を引き上げる。

　うるさい魔力をどんどん消費していくのがわかる。

「がぅるる……」

　モイタスが声を上げる。

　私に気付いたようで、臨戦態勢に入った。

　鋭い牙が見える。爪も。

　もし身体強化なしで当たれば即死かな……

　魔導機を起動する。魔力発散機。

　あとは近くでさらに魔力を込めるだけで、魔物の魔力を発散させられる。モイタスは身体の4割が魔力で構成された魔物だから、これさえあれば何とかなる。

　走り出す。

　一秒が長時間に伸びる感覚がする。

　モイタスの爪が振り下ろされる。

　それをかわすと、大きな牙が私を貫こうとする。

　けれど私には当たらない。魔力光がほんのり出てしまうぐらいの下手くそな身体強化だけど、膨大な魔力量が戦える力を私にくれる。

　これだけはできる。魔力多動症の影響で、普通に使える魔法は何も使えないけれど、身体強化魔法だけは適性があった。身体強化魔法を使って、戦ってる時は静かになれる。

　いつもはうるさくて仕方がない魔力を気にせずにいられる。

「がっ！」

　もう少しで届きそうだったのに、尻尾によって阻まれる。

　少し考え事をしすぎてたかもしれない。

　衝撃が全身を伝う。痛い……けれど身体強化のおかげでまだ動ける。

　地面を蹴り、一気に近づく。

　魔導機の射程圏内に入る。

　魔導機がを起動し、モイタスの身体が魔力に変わっていく。

「はぁ……はぁ……」

　静か……静寂が辺りを包む。

　今は今だけは何も気にしなくていい……ずっとこうならいいのに。