青春は異世界でもう一度 ～冒険者学園だって学園生活には変わりない～

第43話 ニコラス

「待ってください、アレックス！！」

　中継地点を出ようとする俺たちに、ニコラスが声を掛けてきた。

「ニコラス？」

「話は聞きました。まさかデール先生が貴族至上主義者だったとは……」

「悪いニコラス。今はちょっと急いでいるんだ」

　アレックスが話を遮ろうとするが、ニコラスはそのまま続けた。

「同じ勇者クラスのパーティを助けに行くんですね？　私も連れて行ってください！　少しでも戦力があった方が良さそうです」

「ニコラス……お前……」

　たしかにデールの様子だと、グールより危険な罠が仕掛けられていそうだ。

　トバイアス学園長はデール拘束のため動けそうになかったので、少しでも戦力が欲しく有り難い申し出だった。

　ただ、一人でいる彼を連れて行くなら、俺たちのパーティに入れる必要があった。

　そうなるとひた隠しにしてきたレベルがニコラスにバレてしまう。彼は俺たちを過少評価していないとはいえ、正確なレベルは分かっていないはずだ。

　こらちらの手の内を晒してまで、参戦してもらうか悩みどころなのだ。

「アレックス、私は自分のパーティから抜けているので、そっちに入れてもらえないですか？」

「ニコラス…………、一つ約束をしてもらえないか？　これから起こることは、すべて口外しないでほしい。それが守れるなら、お前にも来てもらいたい」

「約束？　アレックス、君がそこまで言うには余程の理由があるのですね。分かりました、マクスウェル家の名に懸けて、これから起こる全てを口外しないと誓いましょう！」

「そうか、助かる」

　アレックスはそう言うと、パーティメンバーにニコラスを加えた。

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　パーティランク　-

　リーダー

　　アレックス　　レベル16

　メンバー

　　ブラッドリー　レベル15

　　セシリア　　　レベル15

　　エメライン　　レベル15

　　テツヤ　　　　レベル13

　　ニコラス　　　レベル15

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「なんだい、君たちのレベルは！？」

　パーティステータスを見てニコラスが驚いた。

「けっ」

　ブラッドリーが不服そうな表情をする。

　アレックスが参加を認めたので、敢えて何も言わないようにしているが、できればバレたくはなかったのだろう。

「ニコラス君、約束は忘れないでね！」

「セシリアさんでしたっけ？　はい、それは誓って。ただ、まさかこれ程とは思ってなかったので、驚いてしまって……。彼なんてたしか、うちのパーティと模擬戦で対戦したときに、闘技場のセーフティ魔法を起動させていた男子ですよね？　あの時はどう見てもレベル10の素人だったのに……」

　ニコラスが俺に視線を向けた。

　今でも強くなっているとは言い難いが、レベルだけ見れば俺も魔王クラスに匹敵していた。

　ニコラスからすれば驚きの成長なんだろうが、俺から見れば学園の授業だけでレベル15にまで上げたニコラスの方が驚きだった。

「今のテツヤさんは優秀ですー」

　エメラインが笑顔で俺を立ててくれる。

「そうみたいですね。テツヤ君、改めて自己紹介をしますが、魔王クラスのニコラスです、よろしく！」

　ニコラスが握手を求めてきた。

　まさか、この俺が学年最高の生徒と知り合うようなことになるとは。

　もともとアレックスの知り合いというのもがあるが、差別されていたころを思い出すと気分が良かった。

「おい、てめら急いでいることを忘れるんじゃねえぞ！」

　ブラッドリーが強めに言った。

　そうだった。今はクラスメイトのことが心配だ。

　俺たちは再度、初級コースを急いだ。

　それから1時間程度で、勇者クラスのパーティに追いついた。

　どうやら俺たちの救援は間に合ったようで、全員無事のようだ。

　ただ、仕掛けられた罠は起動してしまっており、このエリアには存在しないモンスターが、初級コースを塞いでいた。

「おいおい、結構デケえのがいるじゃねえか！　あれってオーガってやつじゃねえのか？」

　ブラッドリーが指を差すと、

「いや、オーガじゃなく、オーガゾンビのようだ」

　俺はそれを訂正した。

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　名前　オーガゾンビA

　レベル　22

　種族　オーガゾンビ

　HP　772/772

　MP　257/257

　攻撃力　114

　防御力　85

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　現れたのは、オーガと呼ばれる人食い鬼のアンデッド化したモンスターだ。

　身長は3mほどあり、くすんだ青色の肌を持つ。邪悪で醜い面構えは、今まで遭遇したどのモンスターよりも恐ろしい外見だった。

「オーガゾンビだって！？　ベテラン冒険者が戦うようなモンスターじゃないですか！」

　ニコラスが声を上げた。

　そういえばニコラスが参加しているのだった。

　『慧眼』を持っているのがバレたら、『異世界人』だと疑われてしまうだろうか。

「テツヤ君、レベルは？」

　セシリアがいつものように確認をしてきた。

「あ、えっと……」

「テツヤ、大丈夫だ。ニコラスを信じろ」

　俺が躊躇していると、アレックスが言った。

　そういうことか。アレックスがニコラスに口外しない約束を求めたのは、レベルを知られることを怖れたのではなく、俺のために言っていたのだ。

　『慧眼』だけ隠し通すことはできても、あのモンスター相手にユニークスキルを使わない訳にはいかない。

　アレックスはこれを想定していたのだ。

「あのオーガゾンビはレベル22だ！」

　俺は意を決して言った。

「レベル22かよ！　デールの野郎、とんでもねえもん仕掛けやがって。おい、てめら、ここはオレ様たちに任せて、さっさと逃げやがれ！！」

　ブラッドリーは勇者クラスのクラスメイトに声を掛けた。

「ちょ、ちょっと待って」

　ニコラスが慌てた様子で言った。

「レベル22のオーガゾンビって、いくらこのメンバーでも勝てるようなモンスターじゃないですよ！？　みんな戦う気なのですか？　それに、テツヤ君のそのスキル……」

　戸惑っているニコラスに、アレックスが近づき肩に手を置いた。

「ニコラス。最初の質問だが、あれを放置しておくわけにもいかないだろう。俺たちだけで何とかするぞ。それと、言っておくがテツヤは『異世界人』ではないからな。ただ、『慧眼』を持っているのは事実だ。変に調べられるのが面倒ってだけだ」

「そうでしたか。それであんな約束を……」

「それにな、驚くのはこれからだぞ」

　アレックスが珍しく笑みを浮かべた。

「え？　それはどういう――――」

「よーし、てめら！　久しぶりの大物だ、気合入れていくぞ！　ニコラス、足引っ張るんじゃねえぞ！！」

「も、もちろんだ、ブラッドリー！　君たちがやる気なら、こっちだってやってみせるさ！！」

　学年ナンバー1の優等生に、こんな口を利けるのはブラッドリーぐらいだろう。

「テツヤ君、頼むわね。前回は出し惜しみしたけど、今回は頭からよろしく！」

　セシリアはミノタウロス戦のことを言っている。

　実はユニークスキルを使うのは、あの一件以来だった。

　使わなければならないような相手と戦うことはなかったし、一日一回までという制限が、あまりにも中途半端で使う機会を失っていた。

「テツヤさん、今回も大活躍ですー」

　エメラインが屈託のない笑顔を見せる。

　前回は彼女が危険な状態になってからユニークスキルを使った。

　大活躍どころか、あんな目に合わせたのは俺のせいなのだ。

　今回は出し惜しみなんてしない。

　最初から全力でパーティのために力を出し切ってみせる。

「始めるぞ、テツヤ！！」

　アレックスが俺に言った。

　開戦の合図だ。

　俺は大きく息を吸うと、絞り出すように叫んだ。

「青！　春！　万！　歳！！」