青春は異世界でもう一度 ～冒険者学園だって学園生活には変わりない～

第13話 それぞれの休日

「あれは？」

　昼頃になり、一度寮に戻ろうとしたとき、見覚えのある姿が目に入った。

　学園の制服じゃなかったため一瞬分からなかったが、あれはアレックスだ。

　ちなみに俺も今日は私服だ。

　休日は勇者クラスの象徴である黒い学園服を着なくて済むので、歩き回るにしても気持ちが楽だ。

「あいつ、何やってるんだ？」

　どうやらアレックスは誰かと一緒にいるようだった。

　服装だけじゃなく、何かいつもと雰囲気が違う。俺は気になって近づいてみることにした。

「ホントにアレックスか？」

　距離が近くなると、アレックスが優しく笑っているのが分かった。普段の愛想がないアレックスにはありえない表情に、違和感を抱いていたのだ。

　隣を歩いているのは老婆のようだが、彼の祖母だろうか。

「お兄さん、若いのに偉いねえ」

　思い切って、声が聞こえるぐらいまで近づいてみた。

「いえ、困っているお年寄りを助けるのは当然です」

「そうかい。ありがとねえ」

　二人の話を聞いていると、アレックスが道に迷っていた老婆の荷物を持ち、道案内をしているようだ。

　一般人には優しい不良とか、たしかにそういうのもあるが……。

　珍しいものを見せてもらった。

　このままついて行っても仕方ないので、俺は学園では見せることがないアレックスの表情を見ながら、学園への道へ戻っていった。

「ハハハハハ」

　戻る途中、聞いたことのある笑い声が聞こえた。

「何やってるんだ、あいつら？」

　声の主を探してみると、セシリアとエメラインが小さな子供たちと遊んでいるのが見えた。

　何かの施設の庭のような場所だ。

　保育士かなにかのバイトでもやっているのだろうか。

　それにしても楽しそうに子供たちと戯れている。子供たちもセシリア達と遊べて喜んでいるようだ。

「あなた、二人のお知り合い？」

　突然、誰かから声を掛けられた。

　驚いて振り向くと、教会にいるシスターのような恰好をした女性が立っていた。

「あ、いえ……、はい。クラスメイトです……」

　上手い言い逃れが思いつかず、思わず本当のことを言った。

「そう、あの二人と同じ冒険者学園の生徒ってことですね」

　女性から警戒心がなくなったように見えた。

「ええ、まあ……」

「フフ。二人とも、本当に子供が好きなようね」

「あ、あの、セシリア達は何をやってるんですか？」

　あまり立ち入るのも何だが、少し気になり聞いてみた。

「ここは孤児院なの。セシリアさんたちは、休日になるとやってきて、子供たちの世話を手伝ってくれたり、掃除や買い物までしてくれるの。ほんと、優しい二人だわ」

「それって、バイトですか？」

「バイト？　そうね、私たちもちゃんとお礼をしたいとは思っているけど、孤児院の経営は厳しくてね。彼女たちは無償で手伝ってくれているわ」

　マジか。つまりボランティアってことか。

「結構前から来てるんですか？」

「んー、まだ一か月半かな。だから学園に入学してからすぐってことかしら」

「そうですか……」

　なんだよ。東のアレックスとか南のセシリアって言われいてたわりに、意外と良い奴じゃん。

　レベルが高く強いうえに、実は優しいとか、思ったより優等生だな。

　俺は少し疎外感を感じていた。

「あ、二人には内緒にしてくださいって言われてるんだった。ごめん、私が言ったって言わないでね！」

　女性はそう言うと、孤児院へ戻っていった。

　言わねえよ。そんな会話、セシリア達とするとは思えないし。

　なんだか二人の裏垢の書き込みでも見つけた気分だ。

　俺は二人の笑い声を聞きながら、もう一度学園を目指した。

「てめえら、調子こいてると殺すぞ！」

　学園に向かっていると、路地裏から怒鳴り声が聞こえた。

「今の…………ブラッドリーだよな……」

　まさか、さっきの三人みたいにブラッドリーも実は良い奴なんてことないよな？

　いや、それはないな。どう考えても喧嘩でもしているんだろう。ブラッドリーらしい。

「おめえこそ、ガキが一人で俺たちに勝てるとでも思ってるのか！　殺すぞ、コラァ！！」

「はっ、笑わせるな！　チンピラ風情がオレ様に勝てるわけねんだろうがぁ！！」

　喧嘩が始まった。

　昼間っから本当に殴り合いを始めるなんて、やはりあいつは信じられん。

　一人で何人も相手にしているようだけど、手助けする気にはなれないな。

　俺は意地悪く様子を窺ってみた。

　なんならボコボコにされたブラッドリーの姿でも見られたら、なんて期待をしながら。

「くそぉ、おめえ、覚えてろよ！」

　路地裏から男たちが三人現れた。

　腫れた顔を見ればわかる、ブラッドリーに負けたのだ。

「チッ、逃げやがったか。だらしねえ奴らだ」

　ブラッドリーも現れると、俺は慌てて物陰に隠れた。

　さっきの奴らは三人ともレベル12。ブラッドリーも同じなのにこいつは無傷のようだ。

　強さってのはレベルだけじゃ測れないのかもしれないな。さすが西のブラッドリーってところか。

　俺は少し感心しながら、ブラッドリーが見えなくなるのを待った。

「ねえ、お兄ちゃんは？」

　同じ路地裏から、小さな男の子が現れた。

「お兄ちゃん？」

「うん、顔の怖いお兄ちゃん」

　よく見ると、この子、顔に痣がある。

　まさかブラッドリーに殴られたのか？

「黒髪で偉そうなお兄ちゃんのこと？」

「うん、そう！」

「もう行っちゃったよ。まさかそのお兄ちゃんに何かされた？」

「三人のおじさんに絡まれてたら、お兄ちゃんが助けてくれたの！」

　え！？　ブラッドリーが人助け？？

「黒髪のお兄ちゃんに苛められてたんじゃなくて？」

「違うよ！　助けてくれたんだよ！」

　男の子は、そう言って去っていった。

　どうなってんだ、まさかブラッドリーも人助けしてるなんて。

「いや、さすがに助けたのは偶然だろ……。喧嘩売った相手が、たまたま子供に絡んでただけとかで……」

　せっかく休日の異世界散策だったのだが、なんだか気分がスッキリしない感じになってしまった。

　俺はまったく気分転換にならないまま、寮に戻ることになった。

　次の日、授業に現れた四人は、いつも通りだった。

　アレックスは愛想もなく黙っているし、セシリアとエメラインはつまらなそうにしている。

　ブラッドリーは、ある意味、昨日見かけたときもいつも通りなのだが、今日も偉そうにしている。

　彼らがどんな奴らなのか、俺には関係ないと言えば関係ないのだが、昨日の彼らを見てから、俺はさらにメンバーとの距離を感じるようになっていた。

「皆さん、おはようございます。まず初めに、今日は皆さんにお知らせがあります」

　担任が教室に入って来るなり、いきなりそう声をあげた。

「今週の模擬戦ですが、全員強制参加にすると学園長より指示がありました」

「ああ？　ふざけんな！　なんで強制されなきゃいけねえんだよ！」

　ブラッドリーがすぐに反応した。

「これは学園長の指示です！　たとえブラッドリー君と言えども、口答えは許しません！」

「チッ……」

　学園長の指示だけあってか、担任がいつもより強気だ。

　それに、ブラッドリーも珍しく引き下がっているように見える。

「ただし！」

　担任はさらに声を張り上げ、話を続けた。

「今週の模擬戦は、全クラス合同とします！！」