ブルーローズの約束

20.魅惑の誘い

　お昼になった。待ちに待ったご飯の時間。今日はさやかちゃんも南ちゃんも部活のミーティング、なつかちゃんは何か用があるとかで一人である。

　今日に限ってお弁当ではない。食堂で食べてみようかな。

　一階の食堂は活気に溢れていた。一年生はあまりいなく、上級生の体格の良い人達が多いようだ。

　居心地の悪さを感じながらも、どうにかきつねうどんを頼む。人が周りにいない席を選び座った。

　やっぱり混んでるんだなぁ。

　ズルズルとうどんを啜りながら、明日はみんないるといいなぁと考えていた。

「猫宮さん、隣いいかな？」

　声がした方を向くと、そこにはお盆を持った春野先輩がいた。

　慌ててうどんを飲み込んで返事をする。

「ど、どうぞ」

「ありがとう」

　私の右隣に座る先輩。

「僕、食堂って大きい人ばかりで苦手なんだよね。それなのに、お弁当は忘れるし購買はほとんど売り切れてるし。どうしようかと思ってたところに猫宮さんがいたから助かったよ。隣を他の人に盗られないように急いで来たんだ」

　どうしてそんなに無邪気に恥ずかしいことを言うんですか。

　そんなことは言えずに「そうなんですね」と返した。

「あ、きつねうどん同じだね」

　春野先輩といるとふわふわした気持ちになる。

「そういえば、前言ってたお祭り行く人決まった？」

「あぁ、いえ。すっかり忘れてました。みんな忙しいから多分行かないですね。一人で行く勇気はないですし……」

　すると、先輩は驚くことを言った。

「一緒に行かない？」

　え、なんで、え。

「僕も行く人いなくて、でも行ってみたくて。猫宮さんとなら楽しそうだなって今思って。……どうかな？」

　そんな風に言われて、断る人が何処にいるというのか。

「是非一緒に行きましょう！」

　今から緊張してきたのは言うまでもない。

「そっか、よかった。嬉しいよ。ありがとう」

　この後のうどんの味は私には分からなかった。