1年間くらい引きこもっていた義妹が、いつの間にか大人気VTuberになっていた

第49話

　タツキたちは3回キスを交わした。

　1回目は互いの距離を測るみたいに。

　2回目は唇の柔らかさを確かめるみたいに。

　3回目は心に空いた男女の隙間を埋めるみたいに。

　1秒が永遠のように感じられたし、終わってみれば一瞬という気もした。

　ユズキとのキスは初めてじゃない。

　幼稚園か小学校低学年だったとき、スキンシップの延長でやったことがある。

『こういうの、お父さんに見つかったら怒られるって、友だちがいってた』

　幼いユズキは小さなルール違反を楽しんでいる様子だった。

　タツキは妹より早熟だったから『キスは大切な人としかやってはいけない行為』と知っており、全身の血がのぼせそうなくらいドキドキした記憶がある。

　もう10年以上も昔である。

　あの日もユズキが好きだった。

　そろそろ20歳を迎える歳になり、好きの意味合いは180度くらい変わっている。

　好きだ、好きだ、好きだ。

　唇と唇が触れるたび、ユズキを求める気持ちがどんどん膨らんでいく。

「私たち、ちゃんと恋人に見えるかな？」

　きれいな瞳が不安そうに揺れていた。

　YESを伝える代わりに、か細い体を抱きしめる。

「植物園へいった時のこと、もう忘れたのか？」

「うぅ……」

　2人の写真を撮ってもらった。

　ラブラブのカップルと間違われた。

　あの恥ずかしさを思い出したらしく、ユズキが何回か抵抗してくる。

　しかし、タツキは腕の力を緩めない。

「正直、嬉しかった。恋人と間違われて。ユズキの恋人になる資格があると暗に認められたような気がした」

「ダメだよ、お兄ちゃん、そういうセリフは……。だって……だって……ユズキも……」

　すごく嬉しかった。

　小さな声はすぐ風にさらわれる。

「あの日、ユズキは配信に遅刻したよな。ニコ先輩、ヨミ先輩、ネムリ先輩とコラボしたやつ」

「はぅ〜」

「やっぱり、植物園へ出かけたせいなのか？」

「え〜と……それは……」

　ユズキがふたたびモジモジする。

　顔はよく見えないが、赤面しまくりなのは想像できる。

「浮かれすぎて有頂天になっていたから。お兄ちゃんとのデートが楽しすぎたから。心臓がバクバクしすぎて、帰ってきたら疲れが湧いてきて、1回寝ないと無理だな、と思ったから」

「なっ⁉︎　俺のせいだったのか⁉︎」

「いや！　責めているわけじゃないよ！」

　申し訳ないことをした。

　ユズキのために良かれと思って誘ったら、逆の結果になってしまい、あんな放送事故を招いたらしい。

「でも、誤解しないで！　もう一度過去に戻ったとしても、お兄ちゃんとお出かけして、そのあとお昼寝して、配信に寝坊すると思うから！」

「お前ってやつは……」

　かわいすぎるだろう！

　愛する気持ちを込めて、何度目かのハグをする。

「そうだ。ユズキにプレゼントがある。忘れないうちに渡さないと」

「やった！　嬉しい！　でも……」

「ん？　どうした？」

「植物園へいった日のこと、申し訳ないと思っているなら、あと5分くらいハグしてください」

「お兄ちゃんを殺す気か？」

「私の兄は優秀なので、ハグなんかでは倒れません」

「うっ……仕方のないやつだな」

「えへへ」

　ユズキの体温が温かい。

　女の子はみんな温かいのか、それともユズキだけ特別なのか、タツキは5分間ひたすら考え続けた。

「お兄ちゃん充電、完了なのです」

「なんだよ、それ？」

「妹エネルギーを渡す代わりに、兄エネルギーをもらうのです」

「エネルギーの等価交換みたいな？」

「そうです！」

　ユズキの笑顔はまぶしすぎて、もし尻尾がついていたら振りまくっているシチュエーションだろう。

　気を取り直してプレゼントを渡す。

　まずは洋菓子のアソートのやつ。

　フィナンシェとか、バウムクーヘンとか、マカロンとかが1つの箱に入っている。

　これがホワイトデーの分。

「すごい！　おいしそう！」

「たくさん種類があった方がいいと思ってな」

「高かったでしょう。本当にもらっていいの？」

「もちろん。チョコのお返しだから」

「わ〜い！」

　ユズキはさっそくフィナンシェの小袋を開封した。

　自分は半分だけ食べて、残りの半分をタツキの顔に近づけてくる。

「はい、お口あ〜ん」

「そんな、子どもみたいな」

「いいから、いいから。ユズキが食べさせてあげます」

　お口に入れてもらった。

　びっくりするくらい甘いのは、きっと糖分のせいだけじゃない。

「おいしい？」

「ユズキが食べさせてくれたから2倍おいしい」

「もうっ！」

　猫みたいに体をすり寄せてくる。

　まったく、ユズキは、自分の愛らしさを理解していないのか。

「お兄ちゃんの手、大きいね」

「ユズキの手はきれいだな」

「お兄ちゃんの胸板、ぶ厚いね」

「ユズキの胸はかわいいな」

「お兄ちゃんの足首、ゴツゴツしている」

「ユズキの足首は無理すると折れちゃいそうだ」

「それって褒（ほ）めているの？」

「もちろん。足首の形も美人だよ」

「はぅ……」

　お互いの長所を発見していく時間は、夢みたいに楽しかった。