23歳♂ 鍛冶師を育てる

第8話 パーティー編成

　　　　　　　パーティー編成

　道すがら、ガレルさんからダンジョンのレクチャーを聞く。

「ダンジョン、最初は怖くない。でも、階層主、化物！　おら、ここのダンジョン知らない。でも、サラサ、そうだった」

「それで、あなたは、その、サラサってところで、階層主を倒した事があるの？」

　お嬢様が、素直に疑問をぶつける。

　うん、それが最も重要だ。

「いや、逃げた。今でも思う、あれ、正解。あの時、亜人とヒューマだけ。回復役、居なかった。でも、今回、エルフ居る！　お前、回復魔法使える！　おらも、少しだけど、強くなった！」

　なるほど。何となくだが、理解できる。

　ガレルさんは、更に続ける。

「これ、サラサの話。ここと同じか、分からない。階層主、火を吐く。そして、火、効かないらしい」

　ぬお？

　これは聞いておいて良かった！

　お嬢様のメインの攻撃魔法は火魔法。風魔法も使えるけど、若干劣るようだ。

　また、光魔法は、支援系統がメインで、攻撃系統は少ないと聞く。

　ちなみに、僕の使える水魔法は、今の所、攻撃系統は皆無だ。専ら、家事に使用している。

　また、土魔法も同様だ。地面を盛り上げたり、穴を掘ったりできるけど、攻撃とは呼べないだろう。

　その後、ダンジョンでの、最低限の準備の事を聞いたが、これは直前でいいはずだ。お嬢様の手持ちも不安だし。

　そうこうしているうちに、街の門まで来た。

　しかし、ここも何やら騒がしい。来る時は、いつもの衛兵が居るだけだったのに、真っ黒なローブを着た魔法兵が、杖を手に集まっている！

　そして、門の外からは、担架に乗せられた、魔法兵と見られる人が数人、担ぎ込まれて来た！

「おい！　大丈夫か？！　ヒール！」

「貴様らはここを死守しろ！　絶対に街に入れるな！」

「「「「「はっ！」」」」」

　担ぎ込まれた人に、すかさず衛兵が回復魔法をかける！

　その横では、真っ赤なローブを纏い、ハの字の髭を生やした男が、10人程の魔法兵を前に、号令をかけていた。

　すると、ガレルさんが僕の背後に回り、小声で話しかける。

「あれ、ブネ伯爵。イステンド軍、司令官」

　なるほど、あの人が悪評高き、ブネ伯爵と。

　伯爵で、しかも、この街の軍を任されているのなら、確かに権力ありますよね～。

　そんな地位なら、この街から追放とかも可能だろう。

　しかし、今はそんな場合じゃないようだ。

　何かあったのは間違いない！

　お嬢様が、回復魔法を唱えていた、いつもの衛兵さんに声をかける。

「あの、何があったの？」

「あ、デュポワ準爵ですか。いえ、この先に、魔物が出たそうなんです」

「え？　でも、この辺りの魔物なら、貴方達だけでも充分でしょ？」

「いえ、なんか、ヤバいらしいんですよ。とにかく、結界内に侵入されているそうです！」

　げ！

　それは不味い！

　この先には、お屋敷がある！

　お屋敷は、かろうじて結界内という場所なので、魔物の被害に遭っている可能性が高い！

　しかも、魔法兵がやられたってことは……。

「そ、それで……」

　更に、お嬢様が衛兵さんに質問しようとした時だ！

　背後から声がかかる！

「お、ガレルではないか！　ふむ、これは丁度いい。おい、貴様！　今から、あの魔物を倒せとまでは言わん！　足止めしてこい！　さすれば、あの借金、免除してくれるわ！　そして、分かっているだろうが、貴様に拒否権は無い！」

　ガレルさんは、縋るように、僕達を見る。

　この街の守備隊に属する魔法兵は、エルフの中でも精鋭と聞く。

　それが、今や担架の上だ！

　これ、死ねって言っているようなもんだろ！

「ブネ伯爵、今の言葉に嘘はありませんわね？」

　なんと！　お嬢様だ！

「ん？　貴様、誰だ？」

「申し遅れました。私、クロエ・ヴァン・デュポワ準爵です。ここから先で暴れている魔物を足止めすれば、そこのガレルさんの借金はチャラなのよね？！」

　お嬢様は、そう言って貴族風に一礼する。

「ほほ～、デュポワのところの小娘か。勿論、伯爵たる吾輩が嘘を吐く訳なかろう」

「では、魔物の特徴を教えて頂きたいわ。相手次第では、あたし達でも勝てるかもしれないわ！」

「ふむ、貴様も…、あ～、そういう事か。フハハハハ！　このままでは、あのボロ家が危ないからな！　では、特徴を教えてやろう！」

　伯爵の説明によると、身長が3ｍ程の、真っ黒な人型で、頭は羊のよう。鋭い爪で、周囲を薙ぎ払うらしい。

　そして、何よりも重要な事は、魔法を反射するのだそうだ！

　なるほど、確かに、エルフじゃそんなの太刀打ちできない。

　エルフの攻撃は、魔法だけと言っていい！

　しかし、アルク・フェイブルならばどうだろう？

　ガレルさんが盾で防いでくれている間に、僕が攻撃、お嬢様にガレルさんの回復を任せれば？

　うん、勝機はある！

　どうやら、お嬢様も、僕と同じことを考えていたようだ。

　顔を見合わせ、同時に頷く！

「分かったわ！　じゃあ、ガレルさん、約束しなさい！　この件が終わっても、あたし達に協力すると！」

「も、勿論する！　おら、嬉しい！　これが仲間！」

「じゃあ、そうと決まったら、パーティー組むわよ！」

「はい！」

「んむ！」

　　　　　　【パーティー編成中】

パ－ティーリーダー：クロエ・ヴァン・デュポワ　冒険者　貴族

パーティーメンバー1：ナタン　奴隷

パーティーメンバー2：ガレル　盗賊

　う～む、お嬢様以外は、何とも冴えない職業ばかりだが、仕方あるまい。

　ちなみに、こうやってパーティーを組めるのが、冒険者職のメリットだ。

　更に、このパーティー内のメンバー同士では、範囲魔法による同士討ちが無効化される。

　おまけに、倒した魔物の経験値が均等割りと、いいことずくめなのだ！

　僕達は、にやつくブネを尻目に、門を出る。

　すると、背後で門が閉じられてしまった！

　まあ、理解はできるけど、なんだかな～。

「お前、その変な弓、強いのか？」

　僕達が、魔物を探してきょろきょろしていると、ガレルさんが、僕の構えているアルク・フェイブルを指さす。

　あ～、そういや、まだ説明してなかったな。

「至近距離からの実験だけですけど、ちょっと厚手の木の板を貫けましたね」

　きっと、今の僕は、かなりのどや顔だろう。

「そ、それ凄い！　なら、お前、攻撃任せる。おら、魔物の前で踏ん張る！　と言うか、それしか出来ない。クロエ、回復頼む！」

　うん、ガレルさんも、僕達と同じ考えのようだ。

「ええ、任せなさい！　でも、ガレルさん、あたしの事はクロエ『さん』、もしくは、デュポワ準爵よ！」

　あ～、お嬢様、今、そこ、気になされますか…。

「わ、分かった、クロエ…ッサン。おらの事、ガレルでいい。ところで、お前、矢、足りてるか？　そこ、なんか落ちてる」

　あっ！

　そういや、家を出る時に、お嬢様が一本無駄撃ちしてしまったので、残りは2本しかない！

　ダンジョンに潜る前に、武器屋で買うつもりだったのだけど、見事に忘れていた！

　ガレルさんが指したところには、矢筒が落ちていた！

　早速拾ってみると、中には、鉄の矢が20本ほどか？　ぎっしりと！

　う～ん、なんか違和感があるけど、これこそ天の配剤だ！

　大方、逃げて来た冒険者が落としていったのだろう。

「じゃあ、二人共、慎重に行くわよ！」

「はい！」

「んむ！」

　ガレルさんを先頭に、暫く道沿いに歩くと、もうお屋敷の前だ。

　ん？　いやがった！

　羊頭の、漆黒の巨人だ！