会社の方には緑祥寺が休むことを伝え、金瀬に後輩を頼み、会社に出社した俺だった。

まあ、あの調子であれば後輩を慰められるだろう、金瀬は。

カタカタカタカタとキーボードを打ちつけた音がオフィス内に響いている。

「よぉ～っ！あの後輩が休むなんて珍しいね、何でか知ってるんでしょ？」

背後から近付き肩に手を置いてそんなことを口にした人物は、同僚の矢仲だった。

「そうだな......珍しいな。さぁ......」

「隠しきれてないんだよ、ほんと。ある奴がさ、後輩と帰っているのを目撃してたらしくてさ......噂、流してるらしいぜ」

「そうか、先輩なのか？」

「おいおいっ！締め上げようって魂胆か？そりゃあ～やりすぎってもんだぜ。噂を流されたぐらいでさぁ。まあ、ほどほどにな......先輩じゃないよ、そいつ。深掘りしないでおくよ。カタがついたらにしておくよ、優しいかんなぁ～俺は」

中途半端な高さまで手を上げて、ゆらゆらと手を振って席に戻っていった彼。

そんなことだろうと思ったよ、周りからの視線でおおよそは分かっていたが......陰湿な奴だということか、そいつは。

何事もなく、定時で会社を後にし、帰宅した。

金瀬と後輩は、ソファで楽しそうに談笑していた。

「お帰りぃ～」

夏美にただいま、と返し金瀬に声を掛け、後輩の様子がどうだったのか訊ねると詳細に語ってくれた。

──ようするに、過去のトラウマと重なり、今朝のような様子になったということだった。

「──らしいです。今はあのように落ち着いているので大丈夫かと」

「ごめんね。大変なことを押し付けて」

「ご迷惑をお掛けしている身なので、これくらいはしないと......」

「本当にありがとう。金瀬さん」

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