妹と同じ顔の後輩に告られたけど、どう考えてもこの子は妹本人である

ファイル11 体育祭の二日後事件

「まだギリギリ六月だってのに、暑いですね」

「暑いっていうか、熱いわ。この校庭、実は巨大ホットプレートなんじゃないの？」

　暑さに活力を奪われた私は地面を見やりながら言う。

　だが、いくら見たところで太陽光は私の頭と背中を照らすし、体育祭は続く。

　そう。本日は我らが桜浜高校の体育祭であり、私は校庭を囲うように連なる席の一つに腰掛けていた。

　当然ながら、いま私の隣にいるアイリは、本来ならずっと遠くの一年生の席にいるべきだったが、次の種目に出るついでに寄り道したらしい。

「あなた、次は何に出るの？」

「大玉転がしです」

「そういえば、凛も大玉転がし出るって聞いていたけど？」

「ややややっぱ私は大玉転がしでないです。――わわわ私、そろそろ行きますね。ままままた後で」

　それはあからさまな逃げだったが、私は追求しなかった。

　なにせ本当に暑い。

　インドア派のミス研にこの暑さで体育祭は虐待に等しい。

　萌もバテていたし、果南は早々にどこかへ避難していた。

　それに凛も病弱体質なので、うっかりすると熱中症になる危険性が――

　と、そこまで考え、つい私は凛とアイリを別人と考えてしまっていたことに気づく。

　凛は病弱体質のくせに我慢強いから、私がちゃんと注意してやらなければならないのに。

　次にアイリと出会ったら、私のスポーツドリンクを飲ませよう。

　そう思っていたのだが――

　凛は熱中症ではなく、怪我を負った。

　大玉転がしの最中に転び、幅十センチ以上の大きな擦り傷を膝に作っていた。

　別に歩けないとかそういう傷ではないが、この後の競争系の種目は大事を取って棄権することになった。

　また、怪我が痛むのか、先程のアイリは「また後で」と言っていたが、その日は結局アイリとは会わずじまいになった。

　ただ、会わずじまいになり、私は考えて、考えて、二日後になった。

「こんにちは。おとといはお疲れさまでした」

　快活な声がミス研に上がり、私も果南は釣られて明るい返事をする。

　体育祭は疲れたが、翌日は振替休日で休みだったので、あらかたの疲れは取れていたのだ。

　ただ私は、アイリに挨拶を返すなり視線を下げて、その下半身に注目した。

　本来の桜浜高校には学校指定のハイソックスがあるが、アイリはくるぶしも見えるアンクレットを好んで履いていた。

　そのためアイリはいつも健康的な太腿、ふくらはぎをいつも曝け出していたのだが、

「今日は、タイツ、なのね」

　私は言う。

　するとアイリは、私から目を逸し、

「そそそそそうですね。ええ、ええ。きききき今日はそういう気分なんです」

「今日は、今年一番の暑さらしいけど？」

　おとといの体育祭も暑かったが、今日は気温三二度、湿度八五パーセントとのこと。

　なのにアイリは黒のタイツを履いていた。

　しかも厚手の。

「てててて天気予報、見てなかったんで」

「……ふーん」

　私は軽く相槌を打つが、やはりそう来たかと思う。

　膝の怪我なんて、スカートでは基本的に隠しようがない。

　うちの学校では女子のスラックスも可だが、凛は未購入。

　そうなると、当然ながら選択肢は、スカートの丈を膝下にするか、ニーハイソックスやタイツで覆い隠すのみ。

　さもないと私にその怪我が凛と同じだと追求されてしまう。

　だがスカートでは防御が心もとないので、アイリはタイツを選んだ――というところだろう（家を出るときの凛は学校指定のハイソックスだった）。

　だが、それは、そのタイツさえ取り除いてしまえば、アイリに残る防壁はなく、私の攻め放題となる。

　そうなると、問題はそのタイツの除去方法だ。

　すぐに思いつくのは、いまさっきまで私が飲んでいたお茶を――

　　『きゃあ――！　熱い！』

　　『ごめんなさい、アイリ。うっかりお茶をこぼしてしまったわ！　ヤケドしたら大変だから、早くタイツを脱いで！　ほら脱がせてあげるから！　全部脱いで！』

　――なんて方法があるが、明らかに変態の所業だ。

　しかも確信犯なのがバレバレ。

　では、話の流れからタイツに興味を示すのはどうだろう？

　　『私、タイツってあんまり履かないのよね。ちょっと見せて、触らせて、一回脱いで私に履かせて。ほら、脱がせてあげるから』

　――さっきより変態っぽい。

　だが、そうなると、私も手段を選んではいられない。

　先日、傘を投げ捨てたアイリよろしく、私も捨て身の覚悟がいる。

　アレでいくしかない。

　それは、デメリットはある方法だが――、私は決心する。

「あー、肩が凝るわね。果南は平気なの？　胸が大きいと凝るって言うでしょ？」

　まず私は果南に声をかけ、世間話を膨らませる。

「ん？　まあ確かに他の子よりは疲れるだろうが、それだけにブラ選びは時間をかけているよ」

「ああ、ブラか。でも可愛くて性能のいいブラって高いのよね」

　私はアイリに背を向けて話した。

　だがそうすれば自然とアイリは話題に入ってくる。

「鈴先輩は運動不足なんじゃないですか？　ほら、肩の筋肉がないと肩凝りしやすいって聞きますよ」

　しかも、ちょうどいい話題の膨らませ方をしてくれた。

　だから私は、計画を一気に進行させる。

「まあ、そうね。おとといの疲れがまだ残ってるわ。あ、そうだ、アイリ。今なら私の肩を揉ませてあげるわよ」

「え！？　ほほほ本当ですか！？　それじゃ、あのあの、むむむ胸のマッサージもよければ……」

「それはいらないわ」

　私はぴしゃりと言うが、ゆったりと椅子に座り直し、その背をアイリに委ねた。

　これは一見すれば、先輩が後輩をこき使っているように見えるだろう。

　ただ、実はこの後、私はアイリをもっとこき使う。

　肩が終わったら腕、腕が終わったら足のマッサージもさせる。

　アイリならきっと喜んでやる。

　だが、そこまでやらせれば、詰みだ。

　私へのマッサージが終わったら、今度は私がアイリにマッサージをする。

　マッサージのお返しとして、お礼として。

　もしそれを断れば、アイリは先輩の礼を拒絶する無礼者になるので、アイリは私のマッサージを受けざるを得ない。

　もちろん最初は肩揉みからスタートさせてアイリを油断させるが、もちろん足もマッサージする。

　そうすれば、タイツを脱がさずとも膝に触れて絆創膏の膨らみを確認できるし、膝を軽くつついて「痛い」と言わせでもすれば、怪我の存在は白日の下に晒される――という寸法だ。

　二日前、凛が怪我して、アイリが姿を見せなかったときから考えだした完璧な作戦だ。

　まあ、しいて言うなら――

　私は他人に身体を触れられるのが嫌いなのに、アイリに触らせるというデメリットはある。

　だが、まあ、ちょっとぐらいなら我慢できる。

　――たぶん――あんなことにはならず――我慢できる――はず――。

「それじゃ、肩もみしますね」

　アイリは普通に私の肩に手を置き、普通に私の肩を揉みはじめ、

「キャゥッ！」

　私は思わず甲高い声をあげた。

　途端、アイリの手は止まり、元から静かに本を読んでいた果南もこちらを見つめて静止し、私も心臓が止まりかけた。

「……鈴先輩？　えっと……痛かったですか？」

　アイリが恐る恐る問うが、

「いえ……。いい感じよ。ただ……、ちょっと力が強すぎかしら」

　私は慎重に、落ち着いた声で言った。

「……もう少し、優しくお願いね」

「あ……、それじゃ、優しく……」

　私のお願いに、アイリは戸惑いながらも受け入れる。

　――まだ、大丈夫。

　――次は、我慢できる――はず。

　アイリが、私の肩に改めて手を触れる。

　それに対して私は、肩に力を入れ、歯を食いしばる。

　これではとても肩揉みを受け入れる体勢ではないが、背に腹は代えられない。

「いきますよ――」

　アイリが再び、指に力を入れる。

　そして、

「ひゃん！」

「……」

「……」

「……」

　私の地声は決して高くはない。

　だが、今の声は、いかにも女子らしい声だったと自覚できる。

　それも、形容詞をつけるとしたら、可愛い、またはイヤラシイ、あるいは甘ったるい。

「……つ、続きはもういいわ」

　私は諦めた。

　今日の計画は失敗に終わった。

　ここは戦略的撤退をしなければならないところだ。

　だが、敵は、アイリは、私への追撃戦に移った。

「いえいえいえいえ！　鈴先輩は体育祭の疲れがたまっているみたいなので、わわわわ私がしっかりマッサージで癒やします！」

「ちょっ！　いいって！　あ――！　ちょっと、そこは――ひゃ、ひゃぅん！！」

　アイリは私の肩をがっちり掴んだ。

　だが力強いのは最初だけで、そこからはピアノを弾くようになめらかに指関節を稼働させ、私の肩を程よく揉みほぐした。

「鈴先輩、肩がとーっても凝ってるみたいですね。ここなんか、どうです？」

「あ――ちょっと――！　ダメ――！」

　アイリはとても朗らかに言う。

　しかし、私は甲高く甘ったるい声を我慢できず連発していた。

「ん――！　あぁ！　――ひゃうん！　ううん！」

「あー、鈴先輩ったら、肩がガチガチですね。もっとしっかりとほしますよ」

「あ――ちょっと――んんん――」

「あぁ、ちょっと鈴先輩、暴れないでください。ちゃんと気持ちよくしますから」

　しかもアイリの手は絶妙なタイミングで強弱を繰り返し、背中から腕まで流れるように私の筋肉を揉みほぐす。

　だが、これ以上はヤバい。

　もう肩から全身がほぐれすぎてしまう。

「んん――果南――助けて――」

　私は無駄を承知で果南に助けを求めた。

　きっと果南は、面白いものを見る顔で、何もしてくれないだろうが、それでも私は助けを求めずにはいられなかった。

　だが、果南はいつになく神妙な面持ちで立ち上がると、「アイリ君」と声をあげた。

　私は、もしかして、と思う。

　しかし、もしかして、は、もしかして、で終わる。

「我が友（モ・ナミ）がこんなに言っているんだ。私も混ぜたまえ」

「もちろんです！」

「やあァ――！　ん、もう――ダメ！　――ダメダメ！　あ――ひゃ――背中は弱いの！　――ダメなの！　あ――！　つま先もダメ――！」

　さて、ある意味では虐待というより拷問に近いそれは、三十分あまり続いた。

　その間、私は何度も逃走を試みたが、二人の拷問官相手に逃げられるはずもなく、むしろその逃げた罰として、より良いマッサージが私には提供された。

　そうして、マッサージするほうが疲れてきて、

「いやぁ、とても疲れたが、とても充実した時間だった。やはり運動はいいな」

「私も同感です」

　とても清々しい果南とアイリがいた。

　そして、

「――もう、お嫁にいけない――」

　私は屍となっていた。

　・・・幕間・・・

「凛。肩揉ませて」

　私は、凛の自室に突撃するや否や言った。

　すると凛は、突然の侵入者に驚いた様子を見せるも、「いいけど……」と小さく頷く。

　だが、

「気持ちいい？」

「……うん。……気持ちいいよ？」

　どれだけ肩を揉もうとも、腕を揉もうとも、足を揉もうとも、最後には胸を揉ませてもらったが、凛はせいぜい顔を赤らめるばかりだった。