王女殿下の遊技盤 [改訂版]

断章 王女（しょうじょ）の人生（ゆめ）

　昔、ある処に一人の少女がいた。

　少女は王族の父と低い身分の母の間に生まれた。

　少女は銀の美しい髪の、とても優しい娘だった。

　少女はいつも独りぼっちだった。

　あるのは父から貰った遊技盤だけ。

　でも、それでも少女は幸せだった。

　ただ一人の父から貰った遊技盤があったから。

　しかしそう思っていた少女にはもっと大切な物が出来た。

　それは『友達』と言う物だった。

　少女は友達と一緒に、短いけれど楽しく幸せな時を過ごした。

　それまでは知らなかった、大好きな人と共に時を過ごす喜びを知った。

　他には何も知らなかった少女は知った。

　この世に生きてきて良かったと思える事だ。

　融通の利かない若者もいるけれど、そんな彼も楽しい遊び相手だった。

　彼らは三人で、本当に幸せな時間を過ごしたのだ。

＊

　やがて少女の国で革命が起きた。

　独りぼっちだった少女も狙われる事になる。

　友達と若者は少女を助けたいと願った。

　少女はその為に二人がとても危ない事をするのが判った。

　だから、少女は一人で決めた。

――私の大切なお友達が、あの子が幸せになれます様に。

――きっと私は、あの子を守る為に今まで生きてきたのね。

　少女は逃げる事を選ばなかった。

　そうして少女はまた独りぼっちに戻った。

　けれどもう、寂しくは無かった。

　少女は、あの融通が利かない若者に頼んだ。

――隣の国に伝えてちょうだい、ここはもう駄目だから直ぐに来て。

――争いが起こらぬ様、誰も傷つかぬ様にしてちょうだい。

　若者は酷い顔で、だけれど御意に、と言ってくれた。

――私には大切な友達がいる。

――あの子が幸せになるのが私の望み。

――あの子が生きてくれる事が私の願い。

　そして少女は宝物だった遊技盤に文字を記す。

――きっと彼ならば、この願いを聞き届けてくれる。

――何度も一緒に遊技盤をしてきた彼ならきっと。

――あの子は傷つくかもしれない。

――きっと泣いてしまうだろう。

――でも、それでも最後に笑ってくれればそれでいい。

　指先と胸に小さな痛みを感じながら、少女は文字を書いた。

＊

　最後の瞬間、少女は怖くて仕方がなかった。

　大人達が酷い顔をして自分を殴る。

　酷い罵声を浴びせられて蹴られる。

　痛くとも、怖くとも、まだ泣く訳にはいかない。

　あの子がちゃんと無事で居られるまでは。

　やがて自分の首が木枠に押しこめられる。

　少女は怖くて泣いてしまいそうだった。

　そんな時、目の前に見知った顔が見えた。

――あの子がいる。

――誰もあの子を見ていない。

――きっともう大丈夫ね。

――きっと幸せになってね。

――私の大切な、たった一人のお友達。

――いつまでも笑っていてね。

＊

　そして激しい痛みの後。

――誰かが私を抱き抱えている。

――懐かしくて、いい匂いがする。

　そんな中で少女はもう見えない目を静かに閉じた。