モデラシオンな僕ときゃべつ姫

第11話 ホビーフェスティバルへ行こう！

　日曜日、僕と日菜は新橋駅を降りると、ゆりかもめの乗り場へ向かった。

「ホビーフェスティバルは、初めて行くわ」

　日菜は、ぴょんぴょんと跳ねる野兎のように歩く。

　白い襞のついたブラウスに若草色のカーディガン、紺のボックススカート。肩からポシェットをかけている。

　ホビーフェスティバルは、お台場にある巨大展示会場で開催される、手芸や工芸、DIYの一大イベントだ。キルト、アートフラワー、七宝、ステンドクラス、アクセサリー、小物……。あらゆる手作り作品が集結する世紀のイベントだ。

　出展者はこの日のために創作に励み、観客たちは夢を求めてこの聖地になだれ込む。

「うん。僕もだよ」

「いろいろな手芸品が見られるのね」

　日菜はこの日をとても楽しみにしていた。僕もだ。

　ゆりかもめは高層ビルの間を走っていく。汐留、竹芝と続き、日の出に停車したころから風景が変わる。

「お兄ちゃん。橋よ！」

「うん。レインボーブリッジだ」

「海もきれい！」

「お天気がよくてよかったね」

「うん！」

　日菜が首を縦に振ると、栗色の髪がさらりと揺れた。

「着いたわ！」

　乗客達は一斉に降りると、目的地に向かってぞろぞろと歩き始めた。

「ものすごい人ね」

　日菜が目を丸くしている。

「本当に。はぐれないようにね」

　僕は日菜の手を握る。

　やがて会場のゲート前に到着した。

「ずいぶん早く来たつもりなのに」

　開場前だというのに、閉じたシャッターの前は、すでに人で埋め尽くされていて、僕らの後ろにも続々と人が押し寄せてくる。

　僕は、日菜の手を一層強く握りしめた。

　ガラガラ

　シャッターが上がる音がする。

　前方の人たちは、屈んだ姿勢でシャッターが開き切る前に会場になだれ込み、いっせいに目的のブースへと走り出した。

「行くぞ！　日菜！」

　僕らも負けじと走る。

　ブースが連なるフロアを僕らは全速力で走り抜ける。

　様々な素材のアクセサリー、小物、装飾品、衣類……。

　色鮮やかな作品が視界を流れては去っていく。

「気を付けて！」

　日菜を自分の方へ引き寄せた。

　どすどす！

　顔を紅潮させた女の人が、戦車のように僕らの横を走り抜けてく。

「危ない。危ない！　あんなのにぶつかったら、僕らなんて吹き飛んじゃうよ」

　冷や汗を拭いながら日菜を見ると、

「ふみゅ〜〜」

　顔面蒼白になって震えていた。

「さあ！　気を取り直して目的地に行こう！」

　僕たちは再び走り始めた。

　目的地は……。

「着いたわ！」

　やっぱりここだよね。

　レースのブース。

　ドイリー、ショール、アクセサリー、小物。

　様々な作品が出展されている。

　まずは、デモンストレーションブースに行く。

　何かを創りたい、自分を表現したいという情熱。優れた作品に対する羨望と憧憬。ブースは出展者と観覧者の双方の熱気でむせ返るほどだ。

　中には、芸術の域に達するような作品もある。

「これ！　すごくきれいだわ！」

　日菜がショールを指さす。

「そうだね。よくできている。これだけのものを編むのは大変だったと思うよ」

　白い複雑な模様の円形のテーブルクロス。野の花々をイメージした、様々なモチーフがちりばめられ、細かい鎖網がそれをつなぐ。

　木漏れ日のような編み目が美しい。

　それからワークショップへ行く。

「コースターを作っているわ」

「うん」

　四人掛けのテーブルが二つ。講師のレクチャーの下、コースターを編んでいる。

　初心者でも三十分ほどで完成させられる基本的な模様だ。

　順番待ちの人たちが後ろに控えている。

　僕たち？

　そりゃ、遠慮しておくよ。

「楽しそうね」

「うん」

「誰かのプレゼントかしら？」

「そうかもしれないね」

　今日の記念。誰かへのプレゼント。

　誰もが、楽しい思い出を詰め込みながら編んでいくのだ。

　そうだ……日菜にも今日の記念に何か買ってやりたい。

　後で展示販売コーナーも覗こう。

「日菜そろそろ移動しよう」

　僕らは法人スペースへ向かった。

　手芸用品メーカーの新作発表をすると共に、小売販売もされる。

　見ておきたいし、良いものがあれば購入したい。

「お兄ちゃん！　あれ見て！　綺麗よ！」

　日菜が指さす。

　設営されたステージでは、出展者の作品によるファッションショーが行われていた。

　わっ……と、

　歓声が上がる。

　モデルの一人が手を肩の高さに上げて広げた。薄い布が蝶の羽のように後ろにたなびき、観客たちがひらひらと舞い踊る布と、モデルの足取りを凝視する。

　軽快なメロディーと力強いビートが響く中、モデルたちは衣装を誇るようにランウエーを歩く。

「すごい人だな」

　僕は、はぐれないように日菜の手を握りしめた。

「法人スペースだよ」

　法人スペースには、手芸道具や糸や布などの材料が展示され、人々が目をらんらんとさせ、それらを値踏みしている。

「へぇ……この編針は使いやすそうだな」

　レース編み針の新作だ。用途に併せて使い分けられるように、五本でワンセットになっている。。

「うん。手触りがすごくいいわ。それに太さもちょうどいい。持つとしっくりくるの。それに、色もピンクでかわいい！」

「うん」

「ケースは別売りなのね」

　ケースは白地に赤い花模様の布製だ。下にポケットが付いていて、備え付けの紐で巻いて筒状にできる。

「これなら必要な針だけ持ち歩けるわ。それに可愛い」

「うん。便利だね。あ、でも、上級者用の針も入っているけど、日菜に使いこなせるかなぁ」

「ひどいわ！　お兄ちゃん私だってきっと上手くなるわ！」

　僕がからかうと、日菜がぷっと膨れた。

「お兄ちゃんあれ。何かしら？」

　日菜が指さす方を見ると、スーツ姿の男たちの輪ができていて、そこだけ周囲と空気が違う。

　どうやら誰かを取り囲んでいるようだ。

　彼らは静かに、目立たぬように、それでいて異質な存在感を放っていた。

　輪の中心は二人。

　人に囲まれよく見えないが、一人は中年の男性で、もう一人は女性のようだ。

　――輪の中心から声がする。

「坂下君！」

　凛と通る声。

　えっ？　なんで僕？

「ふみゅー！？」

　日菜も驚いている。

　――すっと……。

　背広の男たちが、潮が引くように道を開け、輪の中から、緋色のワンピースの女性が現れた。服と同じ色のハイヒールで、滑らかに歩み寄る。

　その姿は、紅海を渡るモーゼのごとく。

　夜の川のように、肩から背中へ落ちては流れる黒い髪。

　髪とワンピースの裾が、足の動きとともに揺れた。

　アーモンドのような切れ長の目。

　少し薄い唇。細面の整った輪郭。

「神宮司部長！」

　思わず声を上げる。

「あなたもここに来ていたのね」

　日菜と繋いだ僕の手に、刺すような視線を向けながら言う。　

「部長は、どうしてここに？」

　いや、来ていたっていいはずだ。

　ここは手芸の祭典だもの。

　部長はレース編みの名手だ。

　でも、ただの見物人でも出展者でもなかった。

「これ……」

　部長が頭上の法人ブースの看板を指す。

　『JINGUJI』

「えっ！？」

　言葉を呑み込む。

　そうだった……。

「そうなのよ。新商品のお披露目。あなたたちが手にしているその編み針よ。今、イチオシの商品なの」

　神宮司部長の家は、繊維業を基盤とするグループ企業だ。手芸用品も事業の一つなんだろう。

　だけど、僕の驚きはそれで終わらなかった。

「お姉さま！」

　感極まった声がすぐ隣から発せられ、僕は声のする方を見た。