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「は？」

「俺は、死にたいんです。とにかく早く。なるべく早く。ひっそりと。誰の迷惑になることもなく。俺だけの死に場所で。だから、ごめんなさい」

「いや、え、は？」

「俺は、死線を潜り抜けるような、危険な仕事をしています。いつ死ぬかもわからないということです。だから、あなたを幸せにすることはない。ごめんなさい、季捺さん」

「いや、そこじゃなくて」

「俺は、あなたの隣にいることはできない。それが、変わることのない俺の答えです」

「わたし。あなたのことが好きです」

「はい」

「あなたは、わたしのことが好きですか？」

「たぶん、好きなんだと、思います。だからこそ隣には」

「いや好きなら結ばれてよ。そこは結ばれないとハッピーエンドにならないじゃん？」

「漫画じゃないんですよ。俺は、死にたくして仕事を」

「やだ」

「え？」

「死んじゃやだ」

「いや、えっと」

「いやです」

　なみだ。

　ひととおり泣いて。

　そして。

「ごめんなさい。わたし。あなたにひどいことを。死んじゃいやだなんて。ごめんなさい」

「いえ。べつに。なんとも思っていません」

「ちがうの。ちがうんです。あなたが死にたがっているなら。わたしが。できるのは。あなたの隣に。いる。こと。だけだから」

「でも」

「いいの。おねがい。そばにいさせて。ください。あなたが死ぬそのときまで。私のそばで死ななくていい。いつも一緒にいなくていい。だから。おねがい。死ぬ前に。死ぬまでのあなたを。わたしに。ください」

　レジの音。

「決まったな。お前の負けだ件副（くだすけ）」

「おい店主」

「言い返せねえだろ、彼女に。お前の生き方、死に方よりも、彼女の心のほうが強かった。それだけだ」

「待ってくれ。もう少し待ってくれ。なんとかする」

「無理だな。何を言っても彼女はくいさがるぞ」

「それでも」

「だめだ。もっと深い、根源のところで彼女に応えないと無理だ。そしてお前は、その根源のところで、彼女を好きでいる。負け確定じゃねえか」

　泣き崩れている彼女。

「俺はもう行くぞ。裏で嫁がケーキ仕込んで待機してっからな。呼んでくる」

　店主がいなくなった。

　ふたりきり。

「くそっ」

　舌打ち。

「おい。そこの泣いてる若い女。季捺功夏」

「うう」

「俺は。割りと雑にお前を抱くぞ。いいな？」

「のぞむ、とこ、でず」

「くそっ」

「でも、ざいじょは、やざじぐじでぐだざい。ばじめでなので」

「まずはなみずをふけ。人の言葉を喋れ」

「わがりまじだ」

「おい俺の袖ではなをかむなっ」

「へぐしぇ」

「うわっ至近距離でくしゃみするなっ」

「ふへへ。これであなたはわたひのものだ。へぐしぇっ」