王子に裏切られて婚約破棄。そして、追放された私は、年上の騎士様に助けられて平民宰相に成り上がって王子に復讐する！

第5話 新生活はじまる。これって本当にスローライフ？（末尾に主要人物紹介）

　傷も治って、私の村での生活も始まる。不安でいっぱいよ。基本的な家事は、一応学校で習ったけど、実際にやるの初めて。

　村長さんから、廃屋（はいおく）と自給自足できるくらいの畑を譲ってもらったわ。なんでも、数日前に亡くなった後継ぎのいないおばあさんの家だったらしい。

　つい最近まで住んでいたので、基本的な家具はそろっているし、少し掃除すれば、住めるようになるわ。

　ああ、どうやって火を起こせばいいのかしら。薪（まき）とか斧（おの）とかを使える自信がないわ。

　アレン様から、最低限の生活費と食料を用意してもらっていたけど、それも大事に使わなくてはいけない。

「よく、王都では田舎でスローライフがしたいとか、憧（あこが）れるっていう人もたくさんいたけど、実際になにもしらないまま農業しなくちゃいけなくなったら、こんなに怖いんだ」

　正直に言って、物価の相場とか全然わからないから、誰かに助けてもらわないと生きていけないわ。友達が欲しい。

　とにかく、畑に行ってみましょう。前に住んでいたおばあさんが、使っていた農具を自由に使っていいということだから、なんとか自分が食べるものくらい作れるようにならないと！

　※

「これでいいのかしら？」

　私は、おばあさんの畑を見よう見まねで耕（たがや）した。農具は重くて、手が痛い。豆ができて、つぶれちゃった。

　うう、農家の皆さんは、いつもこんな大変なことをしていたの？

「これがみんなの憧れのスローライフの現実なのね。貴族が簡単にできると思うほど、この暮らしは甘くないわ」

　こんな大変なことを毎日する農家さんはすごすぎるわ。

「ええと、村長さんが言うには、イモを育てるのが初心者向きらしいわね。種芋ってやつを譲ってもらったんだけど、どうやって植えればいいのかしら？」

　私は貰ったイモをそのまま地面に植える。

「これでいいのよね？」

　見よう見まねで怖すぎる。誰かに教えてもらいたいけど、友達もいない。

　ひとりってこんなに心細いんだ……知らなかった。

　だって、帰れば、執事さんやメイドさんはたくさんいたし、学園の友達もいたわ。

　なのに、今は、私だけ。

　※

「妹が……いや、あなたは王子の婚約者ではなくなったから、もう建前（たてまえ）はいりませんね。私は、あなたのことをひそかに、思っていたんですよ。それは許されない気持ちでした。だから、あなたを妹のような存在だと、必死に思いこもうとしていた。でも、もうその必要性も無くなる。あなたは平民になってしまったけれど、そのおかげで何のしがらみもなくなった。そのような姫をさらわない騎士がいると思いますか……？」

「笑っていなさい。あなたは生きているんだ」

「いいかい、心までは腐らせちゃいけない。しっかり食べて、しっかり生きるんだ。そうすることしか、人間は過去には打ち勝てないんだからね」

　※

　助けてくれたアレン様や村長さんとの会話を思い出して、私は頭を振った。

　だめよ、ネガティブになったら、ドンドン闇に落ちてしまう。悲しい世界だけど、救いだってあるんだから。

　アレン様や村長さんの顔を思い浮かべる。こんな私のことを助けてくれる優しい人たちもいる。私だけが不幸なわけがないわ。火山の噴火で家族を失ったのは私だけじゃないもの。

　私だけが悲劇のヒロインになったところで、お父様たちに顔向けできないもの。

　幸せになって、いつも笑っていなくちゃ、皆が安心できない。

　でも、さすがにこのままじゃ、ちゃんとイモを育てられる気がしないわ。

　そう言えば、村長さんが、あの家のご近所さんは家族４人だと言っていたわね。勇気を出して、イモの育て方を教えてもらおうかな？

　絶対にその方がいいわ。私一人でやって、貴重な種芋が全滅したら、それこそ路頭（ろとう）に迷うもの。

　私は勇気をもって、ご近所さんを頼ろうと家に戻ろうとすると、急に女の子の声がしたわ。

「お姉ちゃん、ダメだよ！　そんなんじゃ！！　イモが泣いちゃうよ～」

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（主要人物）

ルーナ＝グレイシア（伯爵令嬢→平民）

　主人公。20歳。婚約者であったクルム王子の策略で、冤罪を押し付けられて失脚し、平民になる。騎士のアレン＝グレイシアに助けられて、彼の領地の村にかくまわれる。

　伯爵家は、裕福で、その財力を使って権勢を誇っていたが、火山噴火と王子の策略で没落。一人娘として大事に育てられてきたため、世間知らずなところもあるが、温厚で人望は厚い。

アレン＝グレイシア（騎士）

　クルム王子の側近で、優秀な騎士。25歳。田舎貴族の次男として生まれたが、実力で王子の側近まで成り上がった優秀な男。主君の婚約者だったルーナに人知れず恋をしていた。真面目で誠実な性格で、策略家の王子とはバランスが取れた主従関係を保っている。

　次期、騎士団長最有力候補で、実直なイケメンなので、社交界でも人気がある。だが、恋愛関係においては不器用。

クルム＝イブール（第１王子）

　イブール王国第1王子で、ルーナの元婚約者。20歳。妾の子として生まれて、権力基盤が弱いものの、その天性の政治力で、後継者レース最有力候補。ルーナの実家の財力を有効活用し、元老院内でも権力を固め、宰相代理に最年少で就任した。

　冷徹な策略家で、人を道具としか思っていない。