司書の夢 ～My destination✻私の目的地～

第一章

アイノ

鯨を神様と祀っている、イサナ一族。

アイノはその一族の娘だ。

父は、もともと凄腕の漁師だったが、漁で足を負傷してしまい、いまはほぼ寝たきりの状態だ。

母はどこか幼く、アイノに自らの母の面影を重ねてくる。

二つ下の妹は、自由奔放にみえる。

母も妹には甘く、アイノには辛い言葉をなげかけるも、妹のハナには優しい。

　アイノは、イサナ一族の娘であり、この父テハの娘だ。

落ちぶれてしまった家を建て直すことが、長女であるアイノに求められている。

漁に出れない父と、働き手としては頼りない母。そして妹を守らなければいけない。

　母は言う。

「お前は早く結婚して。どこか裕福なうちに入って。好きな人と一緒になりたいという気持ちがあるんでしょう。

でも結婚はそんな甘くないから。男は女を騙すから。お前も相手を騙して結婚してもらいなさい」

　アイノは、幼いから、何度もこのような言葉を聞かされてきた。

　　恋愛の結婚は不幸になる。それは、果たして本当なのだろうか……？

　その答えを、アイノは知る由もない。一番身近なお手本が、見合い結婚をした自分の両親なのだから。

✻

「んー、でもさ、あたしは見合いは嫌だなー」

　きっぱりそう言ったのは、友人のイヨである。美人で話も面白いイヨは、はっきりいって村の男たちの憧れだ。

「でも、家のために決めないといけないでしょ？」

　結婚は、当人どうしの問題だけじゃないんだし、というアイノの言葉を聞いても、同じ長女であるはずのイヨは、まったく意に介せず、といった顔をしている。

「あたしの人生なんだから、ね」

　さも当然、と言った顔のイヨが、アイノは心底羨ましかった。

（もしもうちが落ちぶれてなかったら、あたしは自分の好きなように生きていけるんだろうか）

　自分を頼る両親。両親に巻き込まれてしまいそうな妹。

　そういういうものがなかったら、どうなっていたのだろう。

　夕刻、アイノは一人砂浜に腰を降ろしていた。

　波の音。柔らかい風。

（あたしが幸せでいたら、喜ばない人がいるからな）

　それはまぎれもない母親のことである。

　なにかにつけて、自身の恵まれなかった幼少期の話をして、アイノやハナが恵まれていると言ってくる。そんなこと、子どもの自分たちに言われても、どうしようもない話なのに。

（まず、あの人が幸せになってくれないと、あたしは幸せになれないのかな）

　なにはどうあれ、母である。

　幸せでいて欲しいと思うのは当然のことではないか？

（家族が幸せであることは、確かにあたしの幸せである）