王子様は食欲旺盛！

記念の瞬間を、頭突きで迎えるなんて！

「だってあいつ、俺の知らない南（みなみ）くんをたくさん知ってる。南くんもすごく高野（たかの）くんに心許してるし、見ててムカついてムカついて仕方なかった。今日のランチの時なんて何？　南くん、高野くんのこと愛してるって言ってたよね？　しっかり聞こえてたし！」

　えっと……もしかしなくてもこれは。

「北大路（きたおおじ）……高野に、嫉妬してた、の？」

　恐る恐る尋ねると、北大路はこくこくと何度も頷いた。

「南くんは、高野くんみたいな人が好きなんでしょ？　だったら、あいつと俺と何が違うんだろうって考えて考えて、それが南くんの言ってた自信ってやつなのかなと思ったんだ。高野くんみたいに明るくて社交的な人間になれば、南くんは俺だけ見てくれるかもしれないって……それで」

　その先は、言われなくてもわかった。アヤカさんからもう聞いていたから。

　俺はブランコから立ち上がり、今度は自分から北大路にキスをした。うまくできるか心配だったけど、ちゃんと口が当たって安心したのは、ここだけの秘密だ。

　唖然とした顔もやっぱり絵になるなぁ、と見とれかけたけれど、それを振り切って俺は北大路を抱き締めた。

「北大路、ごめん。俺、また嘘ついてた」

「え、何？　やっぱり高野くんともキスしてたの？　何回した？　いつからしてる？　やっぱり俺、あいつ嫌い。大嫌い」

　こいつはどんだけ高野に敵対心抱いてんだ……さすがに引くわ。

「違うっての、高野とキスなんかしねーわ。俺、北大路に友達として好きって言ったけど……そうじゃないんだ。俺も、北大路を独り占めしたいって思ってた。でも北大路がこんな俺なんかを好きになるわけないって、諦めてたんだよな。一応は自分を変えようとしたりもしたんだけどさ、うまくいかなくて」

「もしかして、ダイエットしようとしてたのって、俺のせい……？」

　北大路の声が、悲しげに曇る。

　その背中をぽんぽんと優しく叩いてから、俺は少し体を離して北大路を真正面から見て笑った。

「せめて見栄えだけでもいいから、お前の隣に並んで恥ずかしくないようにと思ってさ。慣れないことするもんじゃないよな。今はバカなことしたなーと反省してるよ」

「本当だよ。南くんはこのままがいいのに。減った分、ちゃんと取り戻してね？　それと高野くんとキスしないでね？　高野くんだけじゃなくて他の人ともだよ？」

　こいつ、まだ言うか。

　ちゃんと伝えたつもりなのに、まだ理解してくれてねーのかよ……。

「だーかーらー、高野はただの友達。友達とは、キスなんかしないんだっつーの。北大路は、俺にとって友達以上で……特別の好き、っていうか。意味わかる？」

「うーん……友達以上に好きって何？　親友枠は高野くんとして、超友達とか極友達とか、まだ上のランクがあるの？」

　もおおおおお！　こいつはぁぁぁぁ……！！

「恋人だろ、ボケ！」

　そう怒鳴り、俺は北大路の綺麗な顔面に必殺技の頭突きをかました。

　――――これが俺と北大路の想いが通じ合った、記念の瞬間となった。

　思い返してみると、コントかよ……って突っ込み入れたくなるよな。俺の方は、照れ隠しもあったってことで許されていいと思うんだ。けど北大路の鈍さは、ひどすぎだよな？　あんなにアホなんじゃ、頭突きされても文句言えないだろう。

　しかもこの後、北大路の奴、腰抜かしちゃってさ……『恋人』なんて単語、思い付きもしなかったらしくて、衝撃を受けたのと感激したのとで、冗談抜きで立てなくなったんだ。

　仕方ないから、俺が肩を貸して家まで送ってやったよ。北大路はごめんねごめんねと繰り返しながらも、ミツキちゃんの上書きができたと喜んでた。

　北大路って、本当に変な奴だ。

　男女問わず目を引くイケメンで、頭も良くて、何でもそつなくこなせて、友達も恋人も選び放題なのに、こんなおデブがいいなんて。嬉しいけど、奴の趣味の悪さがいろいろと心配になるよ。

　嬉しいけど……ああ、くそ！　やっぱりすごく嬉しい！　とてつもなく嬉しいです！！