知らない誰かがここに居る

【警察到着まで】何をして待つ？

□休む

　考え過ぎだろう。

　素人が下手に手を出して状況を悪化させるのは良くない。

　ここは専門家に──プロの人たちに任せるべきである。

　待っていれば、すぐに助けは来てくれるだろう。

──ならば、もう少し気を抜いても大丈夫なはずである。

　後は何もせず、ただ警察官が到着するのを待てば良いのである。ここまで頑張った──だから、後はじっくり待とう。

　私は壁に凭れて座り、両膝を抱えた。

　ボーッと、警察官がここに駆け付けてくれるのを待った。

──待った。

──待った。

──待った。

　しかし、幾ら待っても警察官は駆け付けてくれなかった。私は焦りを感じていた。

　只でさえ時間がないのに、どれ程の時間を無駄にしてしまったのであろうか。

──チリリリリンッ！

　突如上がったその音に、私は肩をビクつかせた。

　何の音だろう──固定電話の着信音だった。

──着信音？

　ヒンヤリと、私は冷たいものを感じたものだ。

『……受話器は切らずに、置いておいて下さい』

──そう言われて、私は電話機の横に受話器を置いたはずではないのか。今も警察と通話中ならば、着信音が鳴るはずはないのである。

　私は電話に駆け寄り、受話器を手に取った。

「も、もしもし！？」

　声を上げた──。

『無事でしたか？』

　安堵したようなオペレーターの声が聞こえてきた。

「あ、あの……場所は分かりましたか！？」

　すると、オペレーターから申し訳なさそうな声が返ってきた。

『場所の特定に時間が掛かっておりますので、もう少々お待ち下さい。警ら中の警察官を向かわせますから、それまで堪えて下さい』

「そんな、悠長なことを……！」

　抗議の言葉を口に出そうとして飲み込んだ。

　全ては、電話を切ってしまった私が悪いのである。

──しかし、不思議だった。何故、電話を切った？

　私は切ってなどいない。

　切らないようにしたはずだ。

　私の中の何かが──もしかしたら、可笑しいのかもしれない。

　それで、ハッと気が付いた。

「もしかしたら……！」

　気付いたその考えを、口に出そうとした時であった。──私の耳に、何処からかブザーの音が聞こえてきた。

『……ピーッ、……ピーッ、……ピーッ……』

　異常を知らせるようなその音は、とある部屋の中から聴こえてきていた。

　ブザー音──それは、タイムリミットを告げる音であった。その音が鳴り響いたのと同時に──爆弾が爆発した。

──ドーンッ！

　世界は真っ赤に染まった。

　爆弾の衝撃で──私は爆風に巻き込まれて吹き飛んだ。

　一瞬の出来事で、何が起こったのか理解することは出来なかった。気付いた時には、壁に叩き付けられ──意識を失ってしまっていた。

　私の身に何が起こったのか──それを私が理解する機会は永遠に来なかった。

　何故なら私が──目を覚ますことは、もう二度となかったからである。