　床にロープが張っているのが目に入った。

「……何これ？」

　何処に繋がっているのだろう──？

　目で辿るよりも先に、好奇心の方が勝ってしまった。不思議に思った私は不注意にも、そのロープを引っ張った。

　すると、それは頭上に繋がっていたらしい。

　吊り戸棚がパカッと開き、同時に口の開いたガラス瓶が上から落ちてきた。

　足元ばかりに気を取られ、それに気付いた時には遅かった。ガラス瓶に入っていた中身の液体は、周囲にぶちまけられた。

　当然、真下に居た私にも被害は及ぶ。頭からもろにそれを被って、全身に浴びてしまう。

「ぎぃやぁあぁあああ！！！」

　それが付着した瞬間、思わず悲鳴を上げてしまったものである。

　液体が皮膚に触れたのと同時に激痛が走った。

──皮膚が液体に溶かされ、煙を上げ始めた。

　私は痛みに堪え切れず床を転げ回った。

　だからどうなる訳でもない。火消しなどとは違うのである。より一層、摩擦で全身の痛みが強まっただけかもしれない。

　それでも、じっとしていることなど出来なかった。

　なんとかこの痛みから逃れようと──元となるものを振り払おうと暴れ回った。

　だが、どうすることも出来ない。

　苦痛に堪え続けることしか出来なかったのである。

──やがて、私もそんな痛みから解放されることになる。

　ようやく苦痛から逃れられる一時がやって来た。

　肉や内臓だけでなく脳味噌まで溶かされた私は、もう何も感じることが出来なくなっていた。

　それどころか、ぴくりとも動くことが出来なくなっていたのだった。

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