24話 救世"具"
タケシたちの後ろには、白銀の翼を広げ、いつもとは異なり、実体化した女神の姿があった。
ーーー女神様!!
《メガミン!》
「おぉ…親愛なるスタディ様…」
「あなた方の活躍…見させていただきました。私の管理する世界を守っていただいたこと、まずは感謝を申し上げます。」
ーーーいいよ。自分たちで決めてやったことだし。
「相変わらずチートな力ですね…あなたは。前の竜王の時は、私でもどうすることもできず、別世界から無理やり勇者を召喚して倒させたのに…」
ーーーそんなこともできるんだ!
「異世界召喚はよく行われます。魔王などの脅威が現れた時などにですが…それは置いておくとして、本題ですが…」
ーーー極大魔法グラビティの行使を手伝ってくれるんでしょ?
「はい…それと…」
《それ以外にも、まだあるの?》
「黒井さん…あなたの魔力を使って死んだ者たちを甦らせることが可能です。」
「なっ…なんと!」
《すっ…すごいじゃん!!》
「私が黒井さんの魔力を借りて、蘇生魔法を行使します。しかし、極大魔法の行使を並行して行うことは私にでもできません…なので、魔力の配分は私で行いつつ、グラビティのコントロールはリーナ…あなたに任せます。」
《…それは構わないけど…でもメガミン…本当にいいの?》
「…あなたの心配はわかっております。本当は私がこの世界の命に、直接関わることは世界管理の観点からはご法度です。しかし、黒井さんの功績を考え、私の判断でお手伝いさせていただきます。」
ーーーそれって…もしかして、あの主神には内緒でってこと?
「…まぁ、すぐにバレてしまうでしょう。ただ、あなたへの借りは返しておこうと思いまして…というか、私が何もせずとも、あなたはその結論に自らで達したのでしょうね。」
ーーーうん…確かに女神様から蘇生魔法って言葉を聞いて、やっぱりあるんだなって思った。俺はみんなを助けたいんだ。それができるならなんだってするつもりだから…
「あなたの覚悟を私も背負います。先ほどリーナが言った通り、おそらくかなりの確率であなたの魔臓器は壊れるでしょうから…本当に申し訳なく思っています。私のミスで…」
ーーーそれはもう言わないでください!結構楽しかったんで、俺は気にしてないですから…それに黒板消しに転生しなかったら、こんなチートな能力も持てなかったし、竜王も倒せてない。むしろ…今ごろ瓦礫の下かもしれないでしょ?
《タケシ…ぐすん》
ーーー泣くなよリーナ!というか、俺が消えたらお前も消えちゃうんだぜ?こっちこそ申し訳ないよ。
《…ヘヘヘ、タケシはまだわかってないな…僕のこと。そうなってもタケシからは絶対離れないもんね!!》
ーーー本当にそうなんだろうな…ある意味でリーナが一番…
「二人とも、そろそろいいですか?わたしもあまり長くはおれませんので…始めましょう。」
ーーーオッケー!もう一回だけ、世界を救ったろうじゃん!!
《だね!》
「…タケシ…リーナちゃん…」
ーーー学園長先生!ワイドたちを頼むよ!同じ教育者としての志…先生に預けるよ!
「…うむ、確かに受け取った!!」
ーーーじゃあ、女神様!よろしく頼むよ!
「わかりました…それでは…」
女神はそう言って目を閉じる。
そして、両手を広げて詠唱を始めると、タケシの体は白い輝きに包み込まれた。
(バイバイ!みんな!)
タケシがそう心でつぶやくと、その輝きが大きさを増していく。
少しずつ…少しずつ大きく膨らんでいく光玉は、女神の詠唱に合わせてゆっくりと空へと浮かび上がっていく。
そして、それと合わせるように街中の瓦礫が浮かび上がり始めた。
街の中心で必死に瓦礫をどけ、人命救助にあたっていた国王軍の兵士たちは、目の前で浮かび上がる瓦礫に驚きの声を上げる。
親が下敷きになって泣いていた子供は、その様子に驚きながらも、生きていた親を見て泣いて喜んだ。
生き埋めになっていた多くの人たちが、瓦礫の下から姿を現し始め、助かった人々は抱き合い、その生を確かめ合う。
しかし、それ以上に多くの人たちが、未だに死という悲しみから逃れることができていない。
なぜならば、瓦礫の下で命を落とした多くの人たちも、姿を現し始めたからだ。
しかし、ヒューマニア全土が死と悲しみに包まれていく中で、それは起こった。
ブラックボート学園があった場所で、一つの小さな光が煌めいたかと思うと、一筋の光が空へと舞い上がったのだ。
そしてそれは、幾筋にも分かれ始めると、まるで細い流れ星のような光となり、ヒューマニアの国中に降り注いでいく。
それら無数の光が、それぞれたどり着いた場所は、命を落とした人々の体であった。
光を受けた者は、ゆっくりと息を吹き返し、目を開けていった。
国中に奇跡の歓喜が広がっていく。
「…これは…なんと美しいのじゃ…」
学園の校庭で一人、空へと広がる無数の光を見上げながら、感嘆の表情を浮かべるライブラリは、静かに呟いた。
タケシとリーナは、ヒューマニアを本当の意味で救ったのであった。
◆
「…まさか竜器を手にした奴を子供扱いとは…な」
タケシたちが人々を救わんと極大魔法を行使している中、小高い樹の枝に立ち、飛び交う光を見上げながら、その様子を伺う者がいる。
黒装束を纏い、フードを深々と被っており、その表情はわからないが、女神たちのことを観察するように注視するその双眸は、美しい真紅に染まっている。
「…少し計画の変更が必要だな。彼も一度眠りにつくだろう。いったん戻って奴らと相談せねばならんな。」
彼はそういうと、ニヤリと口元で笑みを浮かべて、その場を後にした。
◆
「それで…?彼…黒板消しくんは、どうなったんだい?」
「膨大な魔力を行使し、魔臓器は破損してしまったため、器である黒板消しが消滅してしまいました。ですので、彼の魂は現在、凍結しております。」
「そうかい…死んではないんだね?」
「その一歩手前…と言ったところでしょうか。」
「うん!わかった…ありがとうサーチちゃん。」
主神は、横に立つ金髪ショートボブの女性にお礼を言うと、女神ことスタディへと視線を向ける。
「勝手なことしてくれたよねぇ〜ご法度に触れてるなんてさ…」
「…申し訳ございません。いかなる処罰も甘んじて受け入れます。」
「ふ〜ん…スタディちゃん、なんか表情がスッキリしてるよね。それも彼の影響かな?」
「……。」
「まぁいいけどさ…しかし、勇者でしか倒せない竜王を簡単に倒しちゃうなんて…やっぱり彼は面白いよね…フフフ」
「いくら付喪神の能力を譲渡されたとはいえ…あの魔臓器のスペックは異常です。しかしながら、今となっては彼の魂は凍結してしまったので、詳しく調べることもできませんが…」
「サーチちゃんでもそう思う?まぁその辺は心配してないんだけどね。本当は元の世界に戻してあげたいんだけど、制約でそれも無理だし…」
「当面は、黒井タケシの魂について経過観察を行います。」
「そうだね…よろしく頼むよ、サーチちゃん。」
(それに彼が目覚めたら面白いじゃん…僕の予想だとおそらくまた目を覚ましてくれると思うんだよねぇ…フフ)
「…あの主神さま?」
「ん…?スタディちゃん、どうかした?」
「私の処罰についてですが…」
「あぁ〜!そうだったね!しかしまぁ…君にはまだやってもらいたいことがあるからね…処罰は保留にするよ!」
「なっ…しかしそれでは!」
「例の神具の件をちゃんと調べること。とりあえずそれを君に対する罰にしておこうかな…いいかなスタディちゃん?ツクモっちにも言っておいたから、協力してくれると思うよ!」
「わっ…わかりました。善処いたします。」
そう言って女神は主神の御前を後にした。主神の横に立っていたサーチも、かけていたメガネを右手で整え直すと、部屋を後にする。
(どうもきな臭いよね〜嫌な感じだよなぁ…)
残った主神は、一人考えながら笑みを浮かべるのであった。
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