《要》

　俺は、尊敬だけで付き合ってるわけじゃない。

　長い時間を一緒にするなかで、かわいいと思う瞬間も、触れたいって思う瞬間もある。嫌だなって思う瞬間もあるけど、それは誰だって同じはずだ。

　ちょっと嫌なところがあるからって、喧嘩はしない。あの空気は嫌いだし、笑っていたいし、笑っていて欲しいし。

　だから嫌いになったことなんてないし、好きじゃないなんて。そんなこと、あるわけない。

　別れたいなんて、俺は思ったことない。

　だけど、相手が別れを望むなら、俺は。

　土曜日のおしゃれなカフェ。久しぶりのカノジョとのデートで、カノジョは神妙な面持ちになった。

「私、別れたいの」

「なんで？　俺、なにか悪いことした？」

　運ばれてきたコーヒーに砂糖を溶かしながら、聞いた。気まずさを、少しでもまぎらわせたかった。

「要くん、私のこと好き？」

「好きだよ」

　苦笑するカノジョに、俺も苦笑した。尊敬してるから付き合った。好きだから、別れなかった。

「うん。やっぱり違うや。ごめん」

　別れを望まれるなら、仕方ない。俺は、分かったと答えるだけだ。

　泣くカノジョの背中を擦ることもできずに、カノジョがさよならと席を立つのを待った。

「要先輩！」

　月曜日の朝。呼び止められて振りかえる。

　髪を２つに結んだ、小柄な少女がそこにいた。

「私と付き合ってください！」

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