都会のゴブリン

第27話 【勇者現るwww】

「神の座はッ、ガブリエル様が引き継ぐ！　当然よ、神がすべき事は全て彼の方が代わりにこなしていたんだから。啓示をし預言者を輩出しては、人々に神の存在を認識させこの地に信仰を深めさせてきた……それらは神の言伝というていでやってきたけど、本当は違う。全部ガブリエル様がひとりでお考えになってやってきたこと。そうやってガブリエル様が仕事をしている間……あのアホがやった事と言えば、余計なことばかり！　自分より頭のいい生き物を創るし、自分より強い生き物を創る！不死身で賢い生き物を創る！　〝神〟は、あらゆるものの頂点にいるべき唯一無二の存在であるのに、その〝神〟までぽこぽこと生み出していった！」

　火の神……というだけでも、火を司る神はこの世に沢山いる。

　〝特別〟とは、区別があってこそである。

「何を言う……この世を生み出したという、その事実だけで彼の方は頂点に君臨するに相応しい。自分より高い能力の者を生み出す……それは僻みのない、美しい心をお持ちであるということの——」

「ネェ、神サマ殺ス必要アル？　アホナラ、無害ナンジャナイノ？　ホットキナヨ〜。無駄ナ仕事シタクナイデース。」

　ダズビーは、マスクの口元に付いているチャックを開ける。

　剥いた茹で卵のようにつるんとした白い肌の上に、細い線で描いたようなイラストのような口。肌と同じ真っ白な歯は、インプラントのように整った綺麗な歯並び。

　どこか宇宙人を思わせる不気味な口元へ、摘んだポテトが運ばれていく。

「ガブリエル様が神になるには、今の神の死は必須なの。天界にも派閥があって、神がいる間はガブリエル様が天界を掌握することは——」

「つまり……今まで俺がお前を通じて聞いてきたのは神の言葉ではなかったと！　全て、ガブリエルの命令であったと！　バレンタインの始末も！　そういう事か？！」

　レヴィの独特な口調は、常に余裕を持ち冷静を保つという意識が影響したもので、興奮するとその口調は崩れる。

　割と頻繁に、彼は興奮する。

「るっさい！　声がでか——」

「ふざけるな！　神の座を狙うなど……！　見損なったぞ天使！　貴様らが神を殺すと言うのなら、俺はッッッ、命に変えてでも神をお救いする！！！　お救いするぞぉおおお！！！」

　熱気のこもった声を上げながら、レヴィは勢いよく席を立ち上がると、イルメルの方へ身を乗り出した。

「……ちけぇんだ、よォッ！！！」

　イルメルは、ピザの乗った皿を思い切りレヴィの顔面へぶつけた。

「何度も言うけど、神は何もしてない！　玉座に座ってただけ！　神の行いは全て、ガブリエル様によるものなのよ！　だから、あんたが崇拝していたのはガブリエル様と言っても過言ではない！　分かった？！　ガブリエル様が、真の神！」

「デモサー、ガブリエル　ッテ天使ノ中ジャ　ナンバー2ジャナイ？　神ノ後釜ニナルトシタラ、ミカエル　ジャネ？」

　ダズビーの指摘に、はんっ！　とイルメルは鼻で笑った。

「立場はそうでも、天界での支持率はガブリエル様の方が圧倒的に上よ。ミカエルなんて、剣を振り回すしか脳がないんだから！　神の次に馬鹿よ、バーカ。」

　ガタン……

　レヴィが席を立った。

「俺は降りる……ドワーフウサギの小娘も殺さない。神は……俺が守る！！！」

「ちょ……待ちなさいよ！　今の話聞いても、神に味方するわけ？！　あんたが思ってるようなヤツじゃないんだってば！」

　イルメルの声に耳を貸さず、レヴィは顔にピザを張り付けたまま去っていった。

　♦︎♦︎♦︎

　フランス・パリ　夜明け前

「えー……これからおれの親友は、勇者になりまぁす。」

　髪をカラーリングして、背中に飛行機のタトゥーを入れた後だった。

　携帯のカメラを自分の方に向け、動画の冒頭を語る神。彼の背景には、ノートルダム礼拝堂の岩壁によじ登り聖剣を引き抜こうとする市原…彼は両手で剣の柄を持ち、靴裏を壁に押し付けて踏ん張り、引き抜こうとしている。

　しかし、剣は1ミリとも微動だにしない。

「イッチーの、イートコ、見てみたいーッ！　ホッホホイ！　ホッホホイ！　テッケテケッテッテーン！モンブラン☆　モンブラン☆」

　神から謎のエールがおくられるも、状況は変わなかった。

「……うむ。我が友は苦戦しているようだ……ここは、おれが奇跡を起こしてやらねば。」

　カメラを市原の方に向けて実況する神。

　携帯画面に、神が伸ばした右手が映り込む。

　間も無くして、彼は「はぁあ〜あ……」と喉の奥から力強い唸りをあげた。

「……抜けろ！　抜けろ抜けろ抜けろ抜けろ抜けろ抜けろ抜けろ——」

　神がブツブツと呟き始めてから、1分ほど。

　突然、滝が流れ落ちるようにガラガラと礼拝堂の岩壁が崩壊した。無論、壁で踏ん張り続けていた市原も岩と共に流れ落ちてゆく——。

「なんてこった……」

　……思ったのと違う展開だった。

　神の背中に、冷たい汗がツーッと流れた。

　次の瞬間、カメラワークはぐるぐると回る。

「イチハラ……イチハラぁあああーーーッ！！！」

　どうしようどうしよう、やばいやばい。

　つまずながら瓦礫の山をよじ登り、神は親友の名を幾度も叫ぶ。

　どこらへんに生き埋めにされたのか見当もつかず、神は適当に瓦礫を持ち上げては自分の真後ろへ放り投げていった。

　……と、その時だった。

　神の真後ろで、ゴロ……ゴロ……と岩がゆっくりと転がる音がした。

　神がそちらを振り向くと、そこには錆びれた剣を掲げて瓦礫の上に立つ、市原の姿があった。

「おぉ……生きてたか……」

　朝日が登り、夜が明けてくる。

　白い光がゆっくりと、市原を照らす。

　その眩い光を真正面から受けているというのに、彼は瞬きをせず。目はギンギンに開かれ、太陽のその先を見ているようだった。

　カメラを構え直し、神は歓喜に唸る。

「うおおおおおお……！！！　勇者だ！　この者こそがッ、勇者であぁ〜るっ！！！　勇者っ！　勇者っ！　……おれにもかしてっ！　同じポーズとる！」

　……後に、この出来事は世界ニュースとなり、ふたりは追われる身となる。

　そして彼らのこの行いが、離れていた者たちを引き合わせるきっかけとなる———