異世界鍛冶師は鉄と想う

師は剣と共に②

ガイルが玄関へ向かうと、ルイネス王国騎士団の鎧を纏った、銀髪の青年が立っていた。

「お前は、何処かで...」

「ガイルさんですね？ここでヴィル氏、僕の父を殺害した暗殺者を匿っている、という情報が入り参上しました。」

「お前、ジールか？大きくなったな。歳は？いくつになった？」

「21になりました。」

「そうか。取り合えず入れ。話は中でしよう。」

ガイルは、ジールを中へ招き入れる。

「ガイルさんは、父の暗殺についてはご存じですか？」

「あぁ、知っている。こいつが教えてくれた。」

そう言って、そばに立っているジンを指さす。

「そちらの方は？」

ガイルとジンは、お互い目を合わせる。

ジンが軽く、しかし力強く頷く。

「こいつはジン、暗殺部隊『ナンバーズ』の元隊員だ。」

「ナンバーは...」

「.05（ゼロファイブ）だ。そして、お前の父親を殺したのも.05（ゼロファイブ）であるこいつだ。」

ジンは、気まずそうに顔を背ける。

「あんたが....あんたが父を.....、何故だ！！何故殺した！！」

ジールは、先ほどまでの落ち着きから想像出来ないほど怒り狂い、今にもジンに斬りかかろうとしていた。

「落ち着け！ここでの面倒は、俺が許さん！」

ガイルの一言で、ジールは少し落ち着く。

「いいか？よく聞け。ジール、お前は何故殺されたか考えてみろ。ジン、お前は何故ヤツが死んだか分かるか？」

「....分かりません。」

「俺にも分からん！」

「「は？」」

ジンとジールは気の抜けた顔をする。

「あいつの考えることなど知らんわ。だが....」

ガイルは、少し考える素振りを見せた後、話を続ける。

「お前たちに、どうにかして欲しかったのだろうな。」

そう言って立ち上がり、工房からある物を持って来た。

「あいつから預かったものだ。」

一振りの剣を見せる。

「それは！」

「あいつが、王の命により作った"宝剣と呼ばれているもの"だ。」

「何故、父の剣がここに....」

「死ぬ間際、ジンにあいつが託した。お前ではなく、ジンにだ。」

ガイルは、ジンがここに来た時に事のすべてを聞かされていた。

「まったく...面倒事を持って来やがって....」

「何故.....」

「あ？」

「何故、僕ではなくこいつに！」

「当時のお前には、荷が重すぎると思ったんだろ。そして、時が来れば剣と一緒に事実をジンに話させようとしたんだろ。........だが、お前は感情に流された。父親の跡も、想いも継がずに！」

ガイルの言葉には、怒りがあった。

「お前は父親を侮辱したんだぞ？それにその様子だと復讐の為に騎士団に入ったんだろ？」

ジールは頷く。

「継がなかった事もそうだが、騎士団への入団理由も騎士道を馬鹿にしている。ルイネス王国の騎士道の教えは何だ？」

「えっと....『剣は人を制する。鎧は己を制する。』です。」

「お前はそれを、自分の復讐の為に使っているんだぞ？お前の考えは余りにも、未熟だ。」

ジールは目を伏せる。

「さて、少しは頭が冷えただろう。」

「「........」」

「さっき、ジールに聞いたルイネス王国騎士道の教えだが、ここを出る時、ヴィルにも聞いたことがあった。騎士は教えを信じるが、お前は何を信じると聞いたら、『俺は僕の道具を使う人を信じます』と。くせぇ言葉だと思ったが、それがこんな形になるとはな....」

そう言って、剣を撫でる。

「感傷に浸ってはいけないな。さて、あいつが残した仕事を片付けるか。」

ガイルは、奥からもう一本の剣を持ってくる。

その剣は装飾は綺麗だが、剣自体は年季が入っていた。

「それは？」

「ジール、お前は知らないだろうが、この剣が宝剣だ。毎年手入れを頼まれていてな。」

「え？」

「ジン、お前は見たことあるだろ？」

「はい。よく、前国王が手元に置いてました。」

「ルイネスの宝剣というのは本来、先祖代々受け継がれ、人を導くとされる。戦いに使うのはあり得ない。」

「じゃあ何故ヴィルさんに？」

「ヴィルの剣は、宝剣ではない。"聖剣となりえる剣"だ。そして、現国王はこれに加護を付け、聖剣にし、また戦争を起こして世界征服を行おうとしている。推測としては、妥当だろう。」

「それが本当なら、早く本国に帰って止めなければ！」

「証拠も無しに行ってどうする。」

そう言って、ガイルは近くの小窓に待機している伝書鳩に、殴り書きした手紙を持たせ飛ばした。

「すぐ返事は帰ってくるだろう。帰ってきたらすぐに出るぞ、準備しとけ。」

「「どこに？」」

「決まっているだろ。ルイネス王国だ。」