目覚めればあなたは結婚していた

第1話 婚約者の結婚

　伯爵令息であったアウロアはある日気がついた。

　目覚めたとでも言うべきか。

　長く続いた望まない夢から……

「どういう事です！　叔父上！」

　声を荒げれば叔父は、何かを言おうと口を開けたまま、目を泳がせている。

「大声を出すものでは無いわ、アウロア」

　窘めるように猫撫で声を出す叔母を睨みつける。

　それを見た叔母は喉の奥に無理に空気を押し込んだように、身体を竦めた。

　アウロアの目つきは鋭い。

　彼は端正な顔立ちの貴人であるけれど、今は青い瞳には炎が灯り、身体中から怒気が立ち上っている。

「そうよ、アウロア。お父様もお母様もあなたの────いえ、全て伯爵家の為を思ってした事なのよ？　どうして怒るの？　あなたがいなかったのだから、仕方が無いでしょう？」

　そう言って笑いかける従姉のファビーラにアウロアは向き直った。

「そもそも何故君はここにいるんだ？　セフィージス家に嫁いだ筈だろう？」

「あ、あら」

　ファビーラは少し罰が悪そうに目を伏せる。

　だが、それを聞いた叔母は眉をきりりと釣り上げ、アウロアに責める視線を送った。

「あの家はファビーラが嫁ぐに値しない家でした。全く、婚約が決まった時から私は気に入らなかったんですよ」

　ファビーラは息巻く叔母の横でしおらしく俯いているが、アウロアは、「ああ、婚家から追い出されたんだな」と、察した。

　ファビーラは叔父夫婦に甘やかされ育ち、我儘だ。

　それでも貴族令嬢としての本分を理解しているならいいのだが。まあそうでは無かった。我儘放題だったのだから。

　それでも十年上の落ち着いた相手が見つかり、最初は子どものようなお転婆をしていても、徐々に夫人としての自覚を持ってくれるだろうと……良い人だったのに。別れたのか。

　微妙な顔をしているアウロアに気づいたのだろう。

　ファビーラは気を取り直したように言い募る。

「で、でも。だからあなたと結婚出来るのよ。私前からあなたの事が好きで────」

　全てを言い終わる前にアウロアはテーブルを鋭く打ちつけた。

「ふざけるな私には！　……イリーシアはどうしたんだ」

　その言葉に叔父一家は全員目を逸らす。

　アウロアは嫌な予感がして、壁に控える使用人に目を向けた。

「おい！　イリーシアは……」

　だがアウロアの視線に怯える使用人たちでは無く、ファビーラが口を開いた。

「い、いないわ！　あの人はあなたが記憶を無くして……あなたが伯爵家を継げないと分かったら、掌を返したように……だから……」

　媚びるように笑う従姉の言い分は全く相手にしない。

　アウロアはイリーシアを信じた。

　けれど、先に続く言葉に息を飲んだ。

「だからあの人はあなたを見捨てて出て行ったのよ！　それにあの人は既に結婚しているのよ！　あなたが記憶を無くしてから三年経って、あの人なんてもう二十二歳なんだから！」