恋する磁石

▪かつての想い人

「智人、やっほー！」

「あ……おはよう」

　鈴本による顔面殴打事件の、翌朝。吊革を掴んでぼーっとしていると、目の前に実咲が座っていることに気がついた。

「久しぶりだね」

　少なくとも月曜日に会ったのだが、他意の無い笑顔で語りかけているあたり、ただ覚えていないだけなのだろう。

　カチューシャがお似合いの同級生の、その瞳が真っ直ぐにこちらを見つめている。俺はこいつと同じ高校に通うために、受験勉強を本気でやった。そして、無事合格した。

　今までは微妙な関係だったけど、高校ではステップアップしたい。……つい最近までそう思っていた、幼なじみである。

「最近、部活はどう？」

「楽しくやれてるぞ。そっちは？」

「順調だよ。だんだんスマッシュも上手くなってきたし、バドミントンって結構楽しい」

　そう言って、彼女ははにかむ。うむ、やはり実咲はかわいい……あぁ、もちろん。鈴本の次にな。

「高校から始めて、速攻で高体連のメンバー入ったんだろ？ すげぇよ、実咲」

「ノリっちこそ。サッカーから脚本家に転身って、事実は小説よりも得なりって言うもんだね」

「奇なりだよ。なんだえなりって」

「……別にいいじゃないかー」

「古いわ。って言おうと思ったけどこの間ようつべ見てたら出てきたわ。ゆりやんと」

　テヘッと舌を出す実咲。見え見えのボケはご愛嬌である。つまらなくても、異次元レベルに可愛いからOK。……あぁ、もちろん。鈴本の次にね。

「そういえば、この前紗月と帰ってたよね。仲良いの？」

　朝からどぎつい話題を振ってくる。

「いや、何も無い。ただの友達、トモダチ」

「怪しすぎるでしょ。……ねね、もしかして付き合ったの？」

　この女は勘が鋭い。俺が片思いしていた件についてはまったく気づいてくれないのに、だ。

「……ええと」

「幼なじみに隠し事なんて、智人もたくましくなったねぇ。ぶっ殺すよ？」

「わかった、わかったから続きは電車降りた後な！」

　俺をからかって楽しそうな実咲。ほんと、青瀬といいこいつといい、俺の周りには（小）悪魔が多くないだろうか。

　*

「実咲。頼むから電車の中で恋バナは慎んでくれ」

　駅から、学校に向かう道中。

　ようやく人混みから逃れられ、少々肩の荷が下りる。

「ごめんごめん。……ってかひとつ疑問なんだけど。智人と紗月って性格合うの？」

「全く合わないが？？」

　もうここまで来たら付き合っていることもバレていそうなので、素直に吐き出すことにした。

「あっはは。だよね、だって二人の共通点なんて高校生なことくらいしかないじゃん」

「実咲はアイツと仲良いのか？」

「うん、結構話すよ。というかあの子は、誰とでも仲良いんじゃないかな。裏表のない、とっても素敵な子だよ」

　お前もな、と呟いておく。

　あと、俺には鈴本が裏表のない素敵な子には全く見えないのだが……実咲が言うならそうなのかもしれない。

　世の中の大多数のJKが何かしらの闇を抱えている中で、実咲のような天使もいるものだ。

「智人はね、きっと考えすぎなんだよ。紗月って感覚派だからさ、とにかく考えるよりも先に行動するタイプなの。良くも悪くもアクティブだね」

「なるほど……俺の理解できない人種だな」

「確かに、智人とは正反対。でも、今は性格合わないなー、って思ってても大丈夫だよ。案外違う者同士って惹かれ合うから」

　笑顔で彼女はそう話した。優しい声色で、俺にアドバイスをくれる。

「ありがとう、すごく参考になる。……ところで、それは経験談か？」

「いや、少女漫画で読んだの」

「信ぴょう性急に薄くなったが！？」

「んー、まぁ大丈夫っしょ！」

「不安ばかりが増していく……｣

　ソースがかなり怪しいものの、その助言には耳を貸さずにはいられない。

　正反対どうしは惹かれ合う、……と。

「わかった。ありがとう」

　そうして歩いているうちに校舎が見えてきた。住宅街の中にある、ひときわ大きな建物。『私立花川高校』都内でも指折りのマンモス校だ。

「いやーそれにしても暑くなってきたねぇ」

　実咲は話が一段落すると、手で首元を仰いだ。

「それな。もう五月も終わり頃だし、そうこうしてる間に梅雨が来るな」

「やめて〜！！」

「俺に言うな」

　ここら辺はあまり栄えてないとはいえ、腐っても首都圏だ。青瀬の住んでいた北海道とは違って、何かと蒸し暑い。

　故郷がここなだけにもう慣れたが、新参者にはかなりしんどい気候なのではなかろうか。

「夏になったら、水鉄砲でピストルごっこしようね！」

「何歳なんだよ……」

　他愛のない話をして、俺たちは別れた。

　昔から、実咲は自分の恋バナをしない。俺が訊いても、『乙女には秘密があるの』などと言って一切教えてくれない。

　別に乙女じゃなくても、秘密の一つや二つぐらいあるっつーの。

　そんなことを思いながら、俺は教室に入っていった。

「おはよう……ッ！？」

「なぁ、成谷！！ お前付き合ったんだって！？」

「くっそ、いいなあああああああ！！」

「羨ましいぜ、くぅー！！」

「しかも相手はあの鈴本紗月だろ！？ どうやって付き合ったんだよ！」

「鈴本……結構可愛いよなぁ！！」

　なんだこの地獄は。

　教室に一歩踏み入るなり、芋臭い男子高校生共がいっせいに俺に群がる。

　そして、『鈴本』『付き合う』『可愛い』『リア充爆散しろ』という言葉が辺りを飛び交う。

「ちょっっと黙れッ！！ お前ら、なんなんだよ急に！」

「何、って……お前が鈴本と付き合ったっていう噂を聞き付けたから、野球部全員で祝いに来たってだけだが」

「だから全員坊主だったのかよ！ 練習しろ練習！」

　なんなら、中には俺の知らないヤツもいた。

　とまぁ、こんな地獄があれから毎日のように開催されている、という現状だ。

　さすがに今回のようなケースはレアだが、知らない人間が祝いに来ることも多々ある。

　進学校だから話題に飢えているのだろう。小テストから少しでも目をそらす為に、俺と鈴本を利用しているとしか思えない。

「まぁ、いいか」

　坊主共にもみくちゃにされながら、俺はそんなことを呟いたのであった。