第10話 応援
「──こんなに虚しい気持ちになったのは初めてだ」
「そっかそっかぁ。つーか、その下半身どうなってるのぉ〜？ 氷ぃ〜？ 気持ち悪いんですけどぉ〜」
俺の人生、ここで終わりを告げるはずだったんだが、突如訪れた浮遊感により助かったらしい。
つーか。普通に話してるが誰だこの気持ち悪い話し方をする奴。
脇に挟まれ運ばれている。腕も細そうだな。少し力を入れればすぐに折れちまいそう。んで、ねっとりとしたような話し方はまじで鳥肌。普通に話せや。甘ったるすぎて胸焼けする。誰だよ、こいつ。
あぁ、顔は女だな。不機嫌そうに怨呪をじとっとした目で見てる。
金髪のふわふわした長い髪を左右二つに結び、それが風に吹かれ後ろへと流れている。
自分に相当自信があるらしいな。胸元が結構開かれ無駄に艶やかな谷間ぁ？？ を見せつけてやがる。服を着ている意味あるのかそれ。
スカートはすごく短いし、足元は輪廻と同じ白いロングブーツ。
薄紅色の目を怨呪に向けている女が俺を抱え、屋根の上に立っていた。
って、あれ。こいつ確か──あ、
「このくらいの怨呪にどれだけ手間取っているのぉ〜？？ こんなの一瞬で終わらせなさいよねぇ〜。私達
あぁ、やっぱりか。だから、俺でもこいつのこと知ってたのか。
妖裁級は俺達妖殺隊の要であり、最後の切り札。簡単に言えば有名人。そして、この女は妖裁級に所属する十人中の一人。
なんでこんな奴が妖裁級なんだよ。なんか、負けた気分なんだが──いや、負けてるかくそ。
いや、まぁ。妖裁級が来たんなら俺はもう何もすることねぇな。とりあえず、重たい下半身は溶かすか。アンバランスだし、気持ち悪い。
「足なくなったけど大丈夫なのぉ〜？」
「無くしたんだよ」
………って。は？ いつだ。いつ、怨呪の前足がなくなった？ それに、いつの間にか地面には小さな赤い湖が作られてるし。この女がやったのか？
あぁ、もしかして。俺が爪で引き裂かれる前に和音が怨呪の前足を切り刻んだのか？ んで、その後すぐに俺を抱えお店の上に移動した。それなら、辻褄が少しは合う。
その後に文句をタラタラ言われているということか今の状況。めんどくせぇな。
「大体私はこんなの相手にするより、かっこいい男性を相手にしたいんだけどぉ〜？」
「夜の遊びは今度にして、今はあいつをどうにかしろよ」
「私がやる必要ないわぁ。だって────」
和音が話している途中、怨呪が俺達を尻尾で薙ぎ払いしようとしてきたんだが？！ 屋根の上にいんのに狙ってくんのかよ！！
「おい！！」
「慌てなくても大丈夫よぉ〜」
咄嗟に和音の方を見ると、なぜか口元には妖しく、それでいて美しい妖艶な笑みが浮かんでいた。
なにを、なんで。そんな笑みを浮かべていることが出来る？
この女から目を離すことが出来ない。不味い、このままじゃ尻尾の攻撃を食らう。
食らう……ん？ 来ない？
「──はぁ？ なんだよ、急に」
怨呪の尻尾が迫ってきていたはずの方向を見ると、何故か真っ赤。血飛沫が舞ってんな。なんだ？ 自滅したか？ いや、ありえねぇか。誰かが切ったに違いねぇ。でも、誰だ？
あんな太く大きい物を一瞬にして切れる奴。俺は知らねぇぞ。
「私、一人じゃないわよ？」
あ？ 一人じゃねぇ？
っで！！ 話している途中で俺を落としてんじゃねぇよ！！ ケツからいったぞいてぇわ！！
「ふざけんじゃ――……」
な、なんだこの。体がしびれる感覚。今の和音の横顔を見ただけで、手足がびりびりとしびれてきた。
こいつはただ、刀に手を添えてるだけ。まだ、抜いてすらいねぇのに。
狙いを定め、舌で下唇を舐めている。鋭い殺気を放ちながら、笑みを浮かべやがらぁ。なんなんだよ、気持ちわりぃ。
おいおい、これが妖裁級。俺達とは格が違う。体が重く、なにかに押さえつけられているような感覚だ。
「さて、やるわよ
「好きにやれ」
「おぅふ！！！」
なななななな、いきなり後ろに立ってんじゃねぇわ？！？！ 驚いただろうが、変な声出たわ。ざけんなころ──されるからやめておこう。
うわ、身長たけぇな。優男っぽいが、無表情で怨呪を見据えてやがる。普通にイケメン男子なんだが誰だよ。
「遅れないでよねぇ」
和音が笑みを浮かべながら膝を曲げ思いっきり上空へと跳んだ。おぉ、簡単に怨呪の頭上を取ったぞ。
二本の刀を鞘から抜き、笑みを浮かべながら風の如く怨呪の首を一瞬にして――……
あの一瞬で何度刀を入れた？ あんなに大きく太い首。一度では到底切れるはずがない。
斬られた怨呪の首は『ドンッ』という音を出しながら、血の湖へ落下する。
「あんなに大きいのを……」
和音は地面に着地。手慣れた手つきで、刀に付着した血を引き取り隣にいる――えっと。あ、梓忌だ。梓忌に声をかけた。
「今よ」
「あぁ。怨みは浄化し、恨みは制圧せよ。我々妖殺隊により、安らかに眠るがいい」
梓忌が唱え、白い玉。
白く輝いた癒白玉は怨呪を包み込み、どんどん小さくなる光の玉は数秒後には無くなった。
地面には尻尾と前足、首がちぎれている猫が横たわっている。
「──すご」
「あぁ、僕も助けられちゃった」
「あ、途中から忘れてたわ」
俺の隣にいつの間にか彰一が立っていた。両手と足を怪我しているようだが命に別状は無さそうだな。まぁ、どうでもいいな。彰一より大事なことが俺には待ってっし。
ふぅ。よしっ。やっと集中して体を治すことが出来る。
目を閉じ、体を治すことに集中するぞ。誰も今は俺の邪魔はできん。
お腹辺りから無くなっていた俺の下半身。腕を治す時のように、筋や肉、骨が伸びて形を作っていく。
肉が作られ、骨を包むように伸びていき、数分後には下半身の形だけ治すことが出来た。いや、完全に治す事はできないな。お腹辺りからは血が滲み出ている。
少し衝撃を与えればまた真っ二つになってしまいそうだな。
「お腹から治そうと思ったのに、やっぱり無理やり肉や筋肉、骨を伸ばしているせいか？ もう少し肉付ければ回復楽になんじゃね？」
まぁ、それ以外は治すことが出来たからいいか。よし、これで体は完璧だ。あとは、服か。
やべぇ。下着すら履いてないじゃねぇか。
輪廻、悪いな。ナムさん。
「まずは服をどうにかしてから治せ！！！」
「いって？！？！！ 投げるこたぁねぇだろうが！！ だが礼は言ってやる！！」
手を合わせようとした時、彰一が自身のブレザーを脱ぎ俺の下半身に投げつけやがった。地味にボタンとかが当たって痛かったぞ。
「まったく、私達に迷惑かけておいて何か言葉はないわけぇ〜？？ ここの話聞いたのさっきだったんだけどぉ〜？？ めっちゃ疲れたぁ〜」
「仕方がないだろう。それに、今回の怨呪は上級数名で倒せるくらいだ。それを、上級一人と中級が時間を稼いでいた。よくやったと褒めるべきだろう」
「なんで僕達の……」
は？ なんで梓忌は当たり前のように俺達の階級を知ってんだ？ 俺達があんたらの事を知っているのは当たり前だが、逆は無理じゃね？
隊士が何千人いると思ってんだよ。瞬間記憶能力者か？
「目立つ二人だ。知らない方がおかしい。……俺は
明神梓忌と名乗った男。
青色の長い髪を後ろで一つに結び、目も髪色と同じ青色。
軍服はカスタマイズされているのか、真っ黒の軍服だ。いや、軍服というより袴に近くねぇか？ 大きめに作られているのか、手は見えず関節も分かりずらい。
「軍服じゃない件」
「素材は軍服と同じだ。この方が俺的には動きやすい」
梓忌はクールなタイプらしく、必要な説明だけ口にしてそのまま閉じちまった。
こういう男がモテるんだろうなぁ。モテたいわけじゃねぇけど腹立つ。
そのまま梓忌が口を閉じたせいで、次は和音がこれからの動きを説明してくれるらしい。いや、全部一人が話せよ。
「とりあえずぅ、貴方達の実力は認めてあげなくはないわ。私達が来るまでよく耐えたわねぇ〜。この村はこの後下級達が片付けるからぁ〜、貴方達は早く妖雲堂に戻り治療するわよ。女の方は私が、男の方は重いから梓忌にお願いするわぁ〜」
「了解した」
めちゃくそウザイ話し方をする和音は、俺を丁寧にだき抱え走り出した。
後ろでは梓忌に嫌々背負われている彰一の姿が見える。
「……疲れた」
「はいはい、寝てていいわよぉ〜。おやすみなさぁい」
やべぇ。本当に瞼が重くなってきた。あぁ、だめだ。
眠い――……
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