「本気で……言ってるの？」

「そうじゃなきゃ、面と向かって言わないよ」

　対立する男女二人の間に、殺伐とした空気が流れ込む。

「そう……あなたが、その気なら……」

　腹を決めたまりんの右隣に、四神のひとつである、朱雀の形をした紅蓮の炎が浮かび上がる。

「私も本気で、あなたの使命（もくてき）を阻止するわ」

　面前にいるシロヤマを凜と見据えながら、まりんは断言した。

「そうこなくちゃ……」

　巨大な不死鳥の形をした紅蓮の炎が、にやりとしたシロヤマの左隣に浮かび上がり、威勢を放つ。

「行くぜ！」

　シロヤマが発した掛け声がゴングとなり、命懸けの熱き攻防戦が幕を開けた。

　紅蓮の炎で模（かたど）られた朱雀と不死鳥が、威嚇の鳴き声をあげて激突。壮大に火花を散らす。

　攻防する二つの力を挟み、依然として対峙するまりんとシロヤマに動きはない。

　二人とも、面前のものを動かすのに集中しているからだ。

　その一方で、セバスチャンと対戦する細谷に動きがあった。

　どんなに槍を駆使して攻撃しても、手持ちの剣を巧みに操り、阻止してしまうセバスチャンに勝ち目はない。

　まりんから“借り物の力”を借りても、それは明白な事実だった。

　セバスチャンとの対戦において、それを思い知った細谷は戦術を変えた。

　着ている、紺色のコートの内ポケットから取り出した、小型の煙幕弾（えんまくだん）を鉄筋コンクリートの床上に叩きつける。

　カッと金属が破裂する音がしたかと思うと、忽ち灰色の煙幕が立ちこめた。

　何かあった時のためにと、普段から上着の内ポケットに入れて持ち歩いている煙幕弾（もの）が役に立った瞬間だった。

　完璧なように見えるセバスチャンでも、これには迂闊だったに違いない。

　珍しく見せたセバスチャンの、ほんの一瞬の隙をつき、思い切り地を蹴って宙を飛んだ細谷はすぽんっと、上空に張られている金色の結界の中に飛び込んだ。

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