チーム・ブンガブンガ！「福ダンボールの陰謀」

第11話裏切りの囁き

「この度（たび）は私（わたし）の身（み）を助（たすけ）けていただきありがとうございます。」

「全（まった）く、あんな暴動（ぼうどう）を起（お）こすからこうなるんだ。感謝（かんしゃ）するなら私（わたし）と桐島（きりしま）にだろ」

「そうだったな、お前（まえ）の機転（きてん）のおかげだ。こんなに優秀（ゆうしゅう）な若頭（わかがしら）がいて、私（わたし）は幸（しあわせ）せ者（もの）だよ。」

「とんでもない、全（すべ）ては組長（くみちょう）のためです。」

　ここは清藤（きよふじ）の自宅（じたく）である、長篠組（ながしのぐみ）の組長（くみちょう）・羽柴（はしば）と若頭（わかがしら）・桐島（きりしま）は半日間（はんにちかん）、身（み）を寄（よ）せていた。

　羽柴（はしば）がサスガスーパーを脅迫（きょうはく）する事件（じけん）を起（お）こすことを決（き）めたあの日（ひ）、桐島（きりしま）は偶然（ぐうぜん）、清藤（きよふじ）からの電話（でんわ）を受（う）けた。

　そしてこのことを清藤（きよふじ）に話（はな）して、清藤（きよふじ）からもし失敗（しっぱい）したときの対策（たいさく）を教（おし）えてもらった。

　もちろん脅迫（きょうはく）は失敗（しっぱい）に終（お）わり、その知（し）らせを受（う）けた組長（くみちょう）は警察（けいさつ）に捕（つか）まることを恐（おそ）れた。

　桐島（きりしま）は清藤（きよふじ）から教（おし）えてもらった通（とお）り、資料（しりょう）を全（すべ）て処分（しょぶん）して事務所（じむしょ）を引（ひ）き払（はら）い、清藤（きよふじ）が寄（よ）こしてくれた車（くるま）で清藤（きよふじ）の家（いえ）へと向（む）かったのだ。

「それにしてもこれからどうするというのだ？インターネットでの販売（はんばい）は続（つづ）けられるとしても、さして儲（もう）けられないだろ？」

　清藤（きよふじ）にピシャリと言（い）われて、羽柴（はしば）は何（なに）も言（い）えなかった。

「チクショウ・・・、どれもこれも大島（おおしま）のせいだ！！俺（おれ）らはただ商売（しょうばい）をしていただけだというのに・・・。」

　羽柴（はしば）の顔（かお）は憤怒（ふんぬ）で人（ひと）の顔（かお）ではなくなっている。

「私（わたし）も大島（おおしま）は良（よ）く思（おも）わない、市民（しみん）の安全（あんぜん）は警察（けいさつ）に任（まか）せればいいのに、出（で）しゃばってくる態度（たいど）が気（き）に入（い）らない。」

「清藤（きよふじ）、大島（おおしま）をやっつけるために力（ちから）を貸（か）してくれ。この通（とお）りだ！！」

　羽柴（はしば）は清藤（きよふじ）に土下座（どげざ）で頼（たの）みこんだ。

「わかった、他（ほか）ならぬお前（まえ）のためだ。」

「ありがとう、持（も）つべきものは友（とも）だ・・・。」

　羽柴（はしば）は清藤（きよふじ）の手（て）を握（にぎ）った。

「まずは敵（てき）の実態（じったい）を調査（ちょうさ）することだ、私（わたし）の知（し）り合（あ）いに腕（うで）のいい探偵（たんてい）がいるから紹介（しょうかい）してやろう。」

「いろいろありがとうございます、料金（りょうきん）はどれくらいかかりますか？」

「私（わたし）が払（はら）うから問題（もんだい）ない。」

「そうですか、それはありがとうございます。」

「それよりも本社（ほんしゃ）の方（ほう）から連絡（れんらく）があったぞ、福（ふく）ダンボールの販売（はんばい）はどうするのかって。」

「おそらくこれから事件（じけん）がニュースで流（なが）れることを考（かんが）えると、移動販売（いどうはんばい）はもう不可能（ふかのう）です。ネット販売（はんばい）に方向（ほうこう）を変（か）えた方（ほう）がいいと思（おも）います。」

「そうか、もうダメか・・・。」

　羽柴（はしば）は暗（くら）い顔（かお）になった。

「また新（あた）しい商売（しょうばい）を考（かんが）えればいい、そのためにも大島（おおしま）を倒（たお）すんだ。」

　清藤（きよふじ）に励（はげ）まされ、羽柴（はしば）はやる気（き）が出（で）た。

　一方大島家（いっぽうおおしまけ）では、「チーム・ブンガブンガ！」のメンバー全員（ぜんいん）が長篠組（ながしのぐみ）をやっつけるための作戦（さくせん）を立（た）てていた。

「やっぱり組長（くみちょう）を捕（つか）まえることが何（なに）よりだよ。」

「そのためには組長（くみちょう）をおびき出（だ）さないといけないな。」

「そのためには福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）にもっと邪魔（じゃま）をすればいいんだ。」

「でもそれをどうやるか・・・？」

「だったらTwitterなどで噂（うわさ）を流（なが）すのはどうだ？そうすればネット販売（はんばい）を妨害（ぼうがい）できる。」

　風間（かざま）が提案（ていあん）した。

「なんて噂（うわさ）を流（なが）すんだ？」

「ほら、行方不明（ゆくえふめい）になったアルバイトの高校生（こうこうせい）の話（はなし）があっただろう。あれを俺達（おれたち）で噂話（うわさばなし）にするんだよ。」

　イーサンはあの噂話（うわさばなし）を思（おも）い出（だ）した、すると話（はなし）を聞（き）いていた友近（ともちか）が話（はなし）に入（はい）ってきた。

「その高校生（こうこうせい）なら、見（み）つかったわよ。」

「え！？どこにいたの」

「兵庫県（ひょうごけん）の神戸（こうべ）よ。親戚（しんせき）の家（いえ）にいたわ。」

「どうしてそんなところにいたの？」

「母親（ははおや）の話（はなし）によると、ヤクザたちが毎日家（まいにちいえ）にくるようになったので我（わ）が子（こ）の安全（あんぜん）を考（かんが）えて、親戚（しんせき）の家（いえ）に行（い）かせたそうよ。」

「その高校生（こうこうせい）に会（あ）える？」

「それは無理（むり）ね、依頼者（いらいしゃ）には電話（でんわ）で声（こえ）を聞（き）かせてくれたけど、安全（あんぜん）がわかるまでは誰（だれ）にも会（あ）わせられないって。」

「じゃあ、僕（ぼく）をその家（いえ）に連（つ）れてってよ。話（はなし）を聞（き）きに行（い）くんだ。」

「わかったわ、私（わたし）がそこへ送（おく）ってあげる。」

　こうしてイーサンは友近（ともちか）の車（くるま）で、その高校生（こうこうせい）の家（いえ）へと向（む）かった。

　一方（いっぽう）、桐島（きりしま）はあの事件以降（じけんいこう）もトラックの運転（うんてん）をしていた。

「あんなことの後（あと）なのに・・・、いつも通（どおり）り働（はたら）いていて大丈夫（だいじょうぶ）ですかね・・。」

　助手席（じょしゅせき）に座（すわ）った田中（たなか）がぼやいた。

「そんな心配（しんぱい）をするな、組長（くみちょう）の命令（めいれい）だから仕方（しかた）ない。」

「そうですよね、俺達（おれたち）には拒否権（きょひけん）が無（な）いからな・・・。」

　桐島（きりしま）が運転（うんてん）するトラックには裏（うら）ルートで入手（にゅうしゅ）した衣類（いるい）・ゲーム機（き）などが入（はい）ったダンボールが詰（つ）め込（こ）まれている。

　そのおかげで福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）は運営（うんえい）できているものの、商品（しょうひん）の値上（ねあげ）げをするはめになった。

　そのため全盛期（ぜんせいき）よりも売（う）り上（あ）げが激減（げきげん）した。

　幸（さいわ）い警察（けいさつ）には見（み）つかってないが、いずれ見（み）つかることに変（か）わりはない。

　桐島（きりしま）はいつ来（く）るかわからない逮捕（たいほ）の日（ひ）に怯（おび）えながら、生活（せいかつ）をしていた。

　トラックが福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）の駐車場（ちゅうしゃじょう）に着（つ）き、荷下（にお）ろし作業（さぎょう）が始（はじ）まった。

　そして荷下（にお）ろし作業（さいぎょう）が終（お）わったその時（とき）、桐島（きりしま）のスマホが鳴（な）った。

「桐島（きりしま）か、清藤（きよふじ）だ。」

　なんと相手（あいて）は清藤（きよふじ）だった、桐島（きりしま）は一瞬呆然（いっしゅんぼうぜん）となった。

「ああ、清藤様（きよふじさま）。組長（くみちょう）に用事（ようじ）ですか？」

「いいや、君（きみ）にだけだ。」

　桐島（きりしま）は首（くび）をかしげた、どうしてこんな俺（おれ）なんかに用事（ようじ）があるのだろう・・・。

「今日（きょう）の午後六時（ごごろくじ）に迎（むか）えを送（おく）るから、私（わたし）と話（はなし）をしてくれないか？」

「わかりました、六時（ろくじ）にですね？」

「そうだ、よろしくな。」

　疑問（ぎもん）を抱（かか）えたまま、桐島（きりしま）は通話（つうわ）を切（き）った。

　午後六時（ごごろくじ）、桐島（きりしま）が会社前（かいしゃまえ）で待（ま）っていると黒（くろ）いセダンが桐島（きりしま）の前（まえ）に停（と）まった。

「桐島様（きりしまさま）、乗（の）る前（まえ）にこちらを。」

　セダンの運転手（うんてんしゅ）は桐島（きりしま）に招待状（しょうたいじょう）を渡（わた）した。

「なんだこれは？」

「清藤様（きよふじさま）のお待（ま）ちしている料理店（りょうりてん）は会員制（かいいんせい）で登録（とうろく）しないと入店（にゅうてん）できませんが、その招待状（しょうたいじょう）があればどなたでも入店（にゅうてん）できます。」

　桐島（きりしま）は納得（なっとく）してセダンに乗（の）った。

　セダンが発車（はっしゃ）してから三十分後（さんじゅっぷんご）、小牧市（こまきし）にある大（おお）きな洋食店（ようしょくてん）に到着（とうちゃく）した。

　桐島（きりしま）が入店（にゅうてん）して受付（うけつけ）に招待状（しょうたいじょう）を見（み）せると、清藤（きよふじ）と相席（あいせき）となる席（せき）に案内（あんない）された。

「よく来（き）たね、私（わたし）のおごりだから好（す）きなものをどうぞ。」

　桐島（きりしま）はハンバーグを注文（ちゅうもん）した。

「それで、話（はな）しというのはなんですか？」

「その前（まえ）に謝（あやま）っておく、あなたのことを勝手（かって）に調（しら）べてすまなかった。」

「え、どういうことですか？」

「桐島充（きりしまみつる）、愛知県小牧市小牧原二丁目在住（あいちけんこまきしこまきはらにちょうめざいじゅう）、小中高（しょうちゅうこう）と学生時代（がくせいじだい）を地元（じもと）の学校（がっこう）で送（おく）り、名古屋（なごや）のS大学（だいがく）に入学（にゅうがく）する。」

桐島（きりしま）は警戒（けいかい）の顔（かお）になった。

「清藤（きよふじ）さん、俺（おれ）に何（なに）が言（い）いたいのですか？」

「君（きみ）、ヤクザ辞（や）める気（き）はあるか？」

「・・・まあ、いつかは足（あし）を洗（あら）おうと思（おも）います。」

「いつかじゃない、今足（いまあし）を洗（あら）うべきだ。もし私（わたし）に手（て）を貸（か）すのなら、君（きみ）が運営（うんえい）している運送会社（うんそうがいしゃ）に仕事（しごと）を斡旋（あっせん）してあげよう。」

「私（わたし）になにをさせたいのですか？」

「これを処分（しょぶん）してほしいんだ。」

　そう言（い）って清藤（きよふじ）は桐島（きりしま）に封筒（ふうとう）を渡（わた）した。

「そこには福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）に関（かん）する資料（しりょう）が入（はい）っている、これが警察（けいさつ）の手（て）に渡（わ）ったら私（わたし）も捕（つか）まる。」

「・・・なるほど。」

「それからもしもの時（とき）は、匿名（とくめい）で『全（すべ）て羽柴（はしば）の仕業（しわざ）だ』と警察（けいさつ）にタレコミしてほしい。」

　桐島（きりしま）は絶句（ぜっく）した、それは組長（くみちょう）を売（う）るということだ。

「どうだ、やってくれるか？」

「本気（ほんき）でやるつもりですか、組長（くみちょう）は清藤様（きよふじさま）のことをマブダチと呼（よ）んでいたのですが・・・？」

　清藤（きよふじ）はため息（いき）をつくとうんざりした口調（くちょう）で答（こた）えた。

「あいつはそんなこと言（い）ったのか・・、高校時代（こうこうじだい）までパシリさせたくらいで友達（ともだち）じゃねえよ。」

　桐島（きりしま）は高校時代（こうこうじだい）の羽柴（はしば）がグレる前（まえ）の自分（じぶん）と重（かさ）なり、気（き）の毒（どく）に思（おも）った。

　それから桐島（きりしま）は注文（ちゅうもん）したハンバーグを食（た）べた後（あと）、封筒（ふうとう）を持（も）って帰宅（きたく）した。