閃銀の英雄機 ヴォルゼフォリン～ロボに乗れないから貴族の家から追放されちゃったけど小さい頃から憧れていた最強の機体に招かれて乗りました。え、当主の座を継いでくれ？ 嫌ですよ、つまらないから～

第19話 訓練初日～準備～

　翌朝。

「ふわぁ……。おはよう、ランベルト。起きろ」

「おはよう、ヴォルゼフォリン……。うう、まだちょっと眠いよ……」

　昨夜さんざん語り明かした影響で、ランベルトは寝不足に陥っていた。とは言っても、話しかけられてすぐに起きれる程度には眠っていたのだが。

「美味しいスープが待ってるぞ」

「うん……。あとでヴォルゼフォリンの中で眠っていい？」

「やることが終わったらな。そろそろ本格的に、御前試合に向けて特訓開始だ」

　御前試合と聞いて、ランベルトはハッとした。

「そうだね。僕たちの入学目的も御前試合だったから、ちゃんとやらないとね」

「ああ。幸い、お前は私の動かし方を身に付けつつある。これまでにやったことと、そこまで大きな差はないだろう。ただ、やることは増えるのだろうがな」

「うん。それじゃ、まずご飯食べようか。眠いけど、お腹も空いてきたし」

「だな。行くか」

　二人はレオニーおばさんのいる食堂へ向けて、足を運んだのであった。

　　　　　＊＊＊

「さて、と」

　朝食を食べ終えた二人は、生徒会室へ向かっていた。

　理由は言わずもがな、スタジアムの利用に関する話である。

「今日から鍛え始めるんだね。上手くなれるかな」

「ランベルト。最初の頃くらい、上手くなると強気に思っておくんだ」

「そうだね」

　いくらかの雑談をしていると、生徒会室の前に到着する。

「失礼します。ランベルトです」

　ランベルトは数回、ノックをした。

「どうぞ」

　中からフレイアの声が聞こえる。許可と判断したランベルトは、そっと扉を開けた。

「フレイアさん。スタジアムの使用許可はどこで取ればいいのでしょう？」

「あら、それでしたら既に学園長から頂いております。少しお待ちを」

　机の引き出しを引き、中をチェックするフレイア。程なくして一枚の書類を手に取ると、ランベルトに渡した。

「『これを渡してくれ』と、昨晩頼まれたのです」

「失礼します……ッ、これは！」

「見せてもらうか……ほうほう」

　ランベルトとヴォルゼフォリンが読んでいる書類は、“スタジアム利用に関する通達”と題されていた。内容は以下の通りである。

『通達　

　右二名は御前試合に向ける練習において、スタジアムの利用を常時許可されるものとする。

　ランベルト　ヴォルゼフォリン

　ディーン・メルヴィス学園学園長　ドミニク・ディーン・ヒンメル』

　明確に利用を許可する内容に、ランベルトは驚いていた。

「まさか……入ってすぐの僕たちに、ここまでしてくれるなんて」

「それだけ、ヴォルゼフォリン様のお力に期待されていらっしゃるのです。学園長は」

「ならば、無様な真似は晒せんな。俄然やる気が出てくるというものだ。そうだろう、ランベルト？」

　ヴォルゼフォリンに尋ねられたランベルトは、力強くうなずく。

「うん！　ちゃんと強くならないとね！」

「でしたら、私が協力しましょう」

「いいんですか？　けど、授業は……」

「私は卒業まで免除されています。成績優秀者は飛び級することもありますが、私はそれを望まないので」

　フレイアは席を立ち上がると、居合わせた生徒会役員に通達した。

「皆様、後はお任せします」

　そしてランベルトとヴォルゼフォリンに向き直ると、「では、参りましょうか」と促した。

　　　　　＊＊＊

　スタジアムまでの道すがら、フレイアはランベルトとヴォルゼフォリンに話をしていた。

「少し無遠慮な話をしますね」

「はい」

「貴方がたに便宜を図っているのは、ヴォルゼフォリン様の知識が目当てだからです。伝説上の存在とされた“英雄機”その人が、実在した。この事実が広まるだけでも、メルヴィスタン王国、いえありとあらゆる国家が放ってはおかないでしょう。そうなってしまう前に、できる限りお話を聞かせていただく。それが目的です」

「だろうな。何の対価も無い方が、逆に不気味だ」

　ヴォルゼフォリンは、素直に考えを受け入れていた。

　ランベルトも、隣でうなずいている。元ではあるが貴族の息子であったため、このような利益・取引に関する話は不思議と理解できているのだ。

「とはいえ、それは私たちではなく、校長の一存で決められること。ですので、いつ行われるかは全くの未定です」

「だが、いずれ間違いなく聞かれる。それが分かるだけでも十分だ」

「ありがとうございます。あらかじめ伝えておきたかったのです。おや、そろそろ着きますね。私は先に乗ってまいりますので、その間に準備のほど、よろしくお願いいたします」

　そう言って、フレイアは別の格納庫へと向かっていく。

「それじゃ、ヴォルゼフォリン。僕を乗せて」

「もちろんだ。だが、少し待て」

「なに？」

「今日は昨晩話した武器を使うぞ。少しずつな。あと、私の独断で動く頻度も落とす。ランベルト、お前が操れ」

「わかった」

　それだけ言うと、ヴォルゼフォリンは本来の巨大人型兵器の姿に戻ったのである。

　ランベルトを乗せたヴォルゼフォリンは、スタジアムへと向かっていった。

　　　　　＊＊＊

「待たせたか？」

「いえ、今着いたところです」

　ランベルトとヴォルゼフォリンの眼前には、白と金の重装甲を纏（まと）った機体が巨大なハンマーを携えて待ち構えていた。

「その機体の名前は？　ただの機体ではないようだが」

「そういえば、まだ愛機の名前を教えていませんでしたね。この機体の名前は“ディナミア”。周囲からは、『ディーン・メルヴィス学園最強の機体』と呼ばれております」

「最強か。入学試験で戦ったシヴェヌス・ドゥオもなかなかだったが、あれよりさらに強いのか？」

「そうですね。アラン教官と模擬試合を行いましたが、結果は私の全戦全勝。アラン教官は重量級機体の特徴を熟知しておられますが、私はさらにその上を行っていた……それだけの話です」

　周囲からの称賛に関する話を、照れもせずに言い切るフレイア。彼女にとっては、気にする必要もない話であった。

「さて、既にご覧になっている通りですが、私の“ディナミア”は戦鎚（せんつい）を得意武器としています。予備としてメイスが2本ありますが、それを抜くのはまれですね」

「手の内を明かしていいのか？」

「もちろんです。相手によって、取るべき戦術を変える。それはお互いの共通事項ですから」

「違いないな」

　ヴォルゼフォリンは腰部の柄（つか）を取ろうとし――突如、動きを止めた。

「ちょっ、ヴォルゼフォリン!?」

「ランベルト、今日は使わんぞ！　背中にあるのを取れ！」

「う、うん！」

　取るべき武器を思い出したランベルトによって、背面にある翼状の飾りの上――頭部の後ろ――にある、金色（こんじき）の柄（つか）を手に取るヴォルゼフォリン。腰部にある柄（つか）と比べて、大きくごつかった。

「おや、それは？　初めてお会いした時とは別の武器のようですね」

「流石、学園最強と謳（うた）われただけはある。ご明察だ」

　フレイアが一瞬で、違う武器であることを見抜く。

「どのような武器なのでしょうか？　光の剣と似ているようですが」

「剣なのは正しいな。だが、光ではない。はぁっ！」

　ヴォルゼフォリンが魔力を込めると、金属の剣と同様の刃が伸長する。

「実体剣だ。あれは魔力の勢いで切断するものだが、こちらは一般に使われているのと同様、重量で切断する」

「なるほど。しかし、こう言うのは何ですが……そのような武器は、私やアラン教官のような重量級の機体には向かないのでは？」

「心配には及ばん。ランベルトにはちょうどいい重荷だ」

　ヴォルゼフォリンの意図を察したフレイアが、微笑む。

「そうでしたね。ランベルト様を鍛えるため」

「その通りだ。では、始めようか」

「ええ」

　ヴォルゼフォリンとディナミアが、得物を構えて正対する。

　そして2台は同時に、一気に駆けたのであった。