第８話 召喚術師、右手から始める
「どうだフェイル。ちゃんと映ってるか？」
頭上から届いたシリルの声。俺は壁面に投影された景色の映像を確認し、「バッチリだ！ そのままの高さで頼む！ 全体を見ておきたい！」声の源へと叫び返した。
視線を持ち上げれば、天井にできた大きな裂け目から陽の光が差し込んでいる。そこに動く人影――大鳥を召喚したシリルが、魔法で外の映像を送ってくれているのだ。
昨日は“空中墓園”から帰還したばかりということでてんやわんやだった。
破壊光線の雨嵐を突破できずに逃げ帰った連中からは、何十年かぶりの墓園攻略者ということで、出迎えと拍手をもって祝福されたし。
噂を聞きつけた同学年の奴らからは、墓園の
俺たちの無茶な突入を見ていたサーシャには、いきなり教室に呼び出されて普通に怒られるし。『あなたたちは命を何だと思っているのです？ あんなことをされたら助けに行けないでしょう？ 無理するにしても、限度というものがあります』床に正座させられてガミガミ言われるなんて、だいぶ昔、母さんにイタズラを叱られた時以来だったかもしれない。
泥のように眠った次の日――つまり今日――俺は、朝からずっとそわそわしていた。
ちょうど日曜日で講義もない。
朝食後すぐに三人集まると、「魔力は回復したか？」「余裕。久しぶりにちゃんと寝たからな」パンドラを召喚するためにアゴーナ山麓に飛んだ。
無人の大荒野でパンドラを召喚。
そして今。
「フェイル。まだ？ 早くして。早く見たい」
「待てって急かすな。ここ良さそうだ。膜みたいなのが破れてて腕が入る」
俺とミフィーラは、パンドラの頭の中にいる。
比喩などではない。
実際に頭蓋骨の割れ目から内部に潜り込み、巨大な灰色の脳みそを踏んでいるのである。
もともとは頭蓋いっぱいに脳が詰まり、人が入れる空間なんかなかったはずだ。
最高神ゼンの
割れ目から差し込む陽光だけでなく、ミフィーラが映像投射用の光球を二つ浮かべてくれているから、割と明るい。
「つっても、さすがはパンドラ。普通の生き物とはだいぶ違うな。人間が頭割られりゃあ、この辺全部、血の海になりそうだが」
「ちょっと柔らかいセメントみたい。あんまり脳みそっぽくない」
パンドラを操作するにあたってまず発生した問題は、視界に関するもの。
俺がパンドラの頭に入ったら、外を見ることができなくて、操作に支障をきたすことがわかったのだ。しかし、これはすぐに解決した。
シリルが召喚した鳥の視界を映像で出してしまえばいいのである。
学位戦の中継と同じやり方だ。映像投射の魔法は俺たち全員が使えたし、パンドラの頭蓋の壁面がちょうどいい大スクリーンになった。
「フェイル！ まさかもう動かしてるのか!? 指がちょっと動いたんじゃないか!?」
「まだだ！ 期待しすぎで見間違えてるだけだぞ！」
光沢のない白壁に映し出されているのは――上空からみたパンドラの姿。この何ヶ月かうんざりするほど見続けてきた、動かないパンドラの姿だった。
「三、二、一で合図する！ 集中するから、ちょっとだけ時間くれ！」
「わかった！ 終わったら紅茶で乾杯しよう！ 嫌でも飲んでもらうぞ！」
「成功したらな！」
そして俺は、ミフィーラに見守られる中、パンドラの脳みそに両膝をつく。「悪いな相棒。少しくすぐったいぞ」そう呟きつつ、分厚い膜が破れた灰色の肉に両腕を突っ込んだ。
……冷たいな……。
埋まるのは肘までだ。俺は長く息を吐き、肺の中を空っぽにした。鼻から空気を吸い込むと、パンドラの臭いがする。ほんのり鉄っぽい臭いだった。
結局――雷撃魔法こそが今のパンドラを動かす唯一の方法なのだろう。
動物が電気信号を使って身体を動かしていることは、医者や学者の間じゃあ、結構昔から知られている。雷撃魔法の魔術書だったか、俺も子供の頃、何かの本で読んだことがあった。
とはいえ、脳みそ自体に未解明な点が多く、脳のどこにどう電気を流せば身体が動くか、確立した研究はまだない。だから盲点だったのだ。
「フェイルがんばって」
「わかってる。俺にしかできないことだからな」
シリルやミフィーラの雷撃魔法では、パンドラが反応することは絶対ない。
だが、俺であれば――『片割れ』として魔獣パンドラの死体と深く繋がった俺であれば――パンドラの身体が動く雷撃魔法の撃ち方を、感覚的に掴めるかもしれなかった。
………………………………。
「三！」
魂がないなら、俺がパンドラの魂になればいい。
「二ぃ！」
生前どおりの動きはできなくとも、山のような巨体が動けば、それだけで最強だ。
「一っ！」
次の瞬間、俺が全神経を集中させて撃った
これこそが深く繋がっているということ――――俺の脳みそを極小のムカデが這い回るような感じがしたのだ。
ムカデを操っているのは俺。ムカデの感触を気持ち悪く思っているのも俺。
ならば、ムカデを腕の筋肉へと差し向けることだってできる。迷路のような神経のどこをどう走ればいいかも、なんとなくわかった。
「これ、で――――どぉ、だあっ！」
思わず声を出した俺。そのまま睨み付けたのは、頭蓋の壁面を光らせる映像だ。
――パンドラの右手が動いていた――
まずは五本の指が固く握られ、巨大な握り拳がゆっくり空に掲げられる。
「フェイル！ 腕が！ パンドラの腕が動いてるぞ！」
シリルの慌てふためいた声。
ミフィーラも呆然と壁の映像を見つめるばかりのようだ。
そして俺は、今さらになって気付くのだが……雷撃魔法を長く撃ち続けるのは結構辛い。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます