紺青の囚人は憎しみに染まる

第1話 王の寝室

　サフィラスは両開きの重い扉をゆっくりと押し開けた。

　閣議の間、執務室、控えの間、全ての扉の前に衛兵が立っている。しかし止める者はいない。話はすでに通してある。

　ルヅラ糸で織り上げた、真紅の衣装をひるがえす。

　サフィラスの瞳と同じ色。

　憎しみの色。

　サフィラスの手には大剣が握られている。

　大粒のルヅラがはめられた、王家の秘宝。

　扉が開くと、部屋の中にいた全員がサフィラスを見た。

　一様に服を脱ぎ、裸体のままベッドで絡みあっている。

「なんだ？」

　ベッドの主、イーオン王は気怠げに言った。

「何か用か？」

　そう言って、隣に横たわる女の腰を引き寄せる。

　サフィラスは大剣を握り締めた。かちゃりと音が響く。

　何も言わないサフィラスに、イーオンが苛々とする。

「用がないならさっさと出ていけ。ここは王の寝室だぞ」

　サフィラスは無言のままイーオンを見つめた。

　イーオンはサフィラスの兄だ。11歳も年の離れた兄は、いつも偉大だった。大きく高く、乗り越えられない壁だった。

　いつからこのように、矮小で、汚らしい存在になったのか。

　サフィラスは思い出そうとしたが、女たちのべちゃべちゃとした声が耳障りで、少しも思い出せない。

「どうされたのです？　サフィラス様」

「サフィラス様もご一緒されますか？」

「あら、素敵」

「イーオン様いかがです？」

　裸の女たちが、イーオンの上で身を捩らせる。そのうねうねとした動きは爬虫類を思わせた。

「サフィラス、わきまえよ。ここは王の寝室だぞ」

　イーオンが繰り返す。女たちが拗ねたような声を上げる。

　サフィラスは無言でベッドに近づいた。

「サフィラス。聞こえなかったのか」

　その時初めて、イーオンはサフィラスの握る大剣に気が付いた。

　サフィラスが大剣を振り上げる。そしておもむろに、女に突き刺す。

　女たちから悲鳴が上がる。

　サフィラスは無感動に女たちを切り続けた。やがて、生きているのはイーオンとサフィラスだけになった。

　女たちの血にまみれ、イーオンが震える。

「よせ。何が不満だ」

　サフィラスは思わず笑った。

　不満。不満だらけだ。

　サフィラスには不満しかない。

　イーオンも、国も、全てが壊れてしまえばいい。アグノティタのいない世界など、存在する価値はない。

「強いて言えば、私が不満を持っていることに、気付きもしないところでしょうか」

　アグノティタに再び会うには、サフィラスが王になるしか道は無い。その為には、イーオンは邪魔だった。

「よせっ！　止めろ！　止めてくれ！」

　イーオンの胸に、大剣を突き刺した。