女神の涙

7

　相手の男は見たことがないが、私服を着ているところを見ると、うちの学校の生徒じゃなさそうだ。文化祭と言ってもうちの生徒は制服着用が義務づけられている。

　二人にはもう、見るからに恋人同士のオーラが漂っていた。令佳先輩の顔には、いつもは絶対に見られないような、甘ったるそうな表情が浮かんでいて……その男を見つめる彼女の瞳は……なんと言うか、トロンという感じで……あんな幸せそうな令佳先輩を見るのは初めてだった。

　顔が青ざめていくのが自分でもわかる。全ての感覚が遠ざかる。まるで、足元がガラガラと崩れ去っていくようだ。

　しかし、僕はすぐに我に返る。これは現実だ。決して見たくはなかったが……現実なのだ。認めなくてはならない。

　そうだよ。よく考えれば当然と言えば当然じゃないか。あれだけ美人な令佳先輩に、彼氏がいないわけがないよな……

　だけど僕は、このことで僕が受けたショックの大きさに、自分自身でも驚きを感じていた。僕は……こんなにも令佳先輩のことが好きだったのか……

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　すっかり気落ちして、コンサートを聴く気にならなくなった僕は教室に戻る。後片付けも終わっていて、誰もいない……と思ったが、茉奈が一人、本日の売上を数えていた。

「なあ、茉奈」

「今話しかけないで」

　そうぶっきらぼうに言い捨てて、茉奈は僕に目もくれずに千円札の束を指で弾き続ける。

「あ、ごめん……」

　これは僕がうかつだった。茉奈は金を数えている途中なのだ。僕は彼女の手が止まるのを待った。

　やがて、目だけを動かして、茉奈が僕をちらりと見る。

「……で、なに？」

「令佳先輩って、彼氏いるんだな」

　僕は努めて動揺を隠しながら、ごく自然に言ったつもりだった。だが、茉奈はかすかに口元を歪める。

「見たんだ。浜田、ショックだった？」

　僕が「茉奈」と呼ぶようになってから、彼女も僕のことを名字で呼び捨てにするようになった。お互い話し合って、タメ年だからそうしよう、ということにしたのだ。

「いや、別にショックって事はないけど……うちの生徒じゃなさそうだから、誰なんだろうな、って思ってさ」

「あたしらより三つ上のうちの卒業生よ。令佳先輩が１年の時に生徒会長だった人。今は東京の大学の１年生だって。だけど元生徒会長なんだから、そりゃやっぱり母校の文化祭には来るよねぇ。『彼女』もいることだし」

「そうか……」

　確かに、ちらっと見た感じでは、結構なイケメンで優秀そうな人だった。僕なんかじゃ全然かなわないっぽい。いや、そもそも対決する機会すらないだろう。

　ま、別に令佳先輩に告るつもりもなかったし、正直、脈があるとも全然思ってなかったけど……それでも、もし先輩に彼氏がいなければ、ワンチャンあるかも……とは思ってた。だが、そのはかない望みも潰（つい）えた、というわけだ。

　……。

　失恋、か。つらいなぁ……

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