【米読み】の力を持つ 祓い屋 の成り上がり

第32話 死んでからの正直

壬屋子は目を覚ます。

意識がぼんやりしている・・・あれ、自分はどうしてここに居るんだっけ？

思い出す。

笠峰先輩が居た。

だから、追いかけて声をかけた。笠峰先輩はあの頃と変わらない様子で誠実そうだった。

そして、見せたい物があるからと廃ビルに入ってそれから・・・

頭がガクッと重い。

それだけじゃない、身体中逃げられない様に椅子に拘束されている。

「やぁ、目が醒めたかい？」

「笠峰先輩・・・これはどういう冗談ですか？」

先輩は真面目な性格だった。

冗談でもこんな犯罪まがいな拘束をする人じゃない。

だったら目の前にいるこの人は・・・偽も・・・

「俺は、笠峰誠司、本人だよ」

私の考え見透かしたかの様に返答する。

「だって、先輩は先輩は、あの時、死ん・・・」

「ああ、確かに俺はあの時死んだ・・・俺は『擬態』だよ」

・・・擬態？

壬屋子が困惑して首を傾げると、笠峰は静かに笑い声を上げる。

「擬態・・・人間の死体を喰った『穢れ』が人間の存在に成り変わる状態の事なんだけど・・・くくく、ああ、知らないんだっけ？・・・俺も『あの人』が教えてくれるまで知らなかった・・・全く、なんて無知だったんだろう、死ぬ前の俺」

『擬態』？

『あの人』？

『死ぬ前』？

壬屋子はますます頭が混乱していく。

笠峰は、壬屋子が怯える様を楽しみように笑い、更に追い討ちをかける様に、こちらを見る様に言葉をかける。

「つまりさぁ・・・」

顔を手でぐっと毟る。肉をぐっと抉った中身は、黒く薄汚れた穢れの色だった。

「『穢れ』になっちゃったってコト」

「ひ、ひ、ひゃあ、きゃああああ！！！」

壬屋子の悲鳴に益々、笠峰は悦にいる。

「俺、死ぬ前に思ったんだよねぇ、こんなに早死にするんなら、お前を『一発』抱いときゃ良かったってさ」

・・・今なら

そう言いながら、笠峰は、壬屋子に近寄る。壬屋子は状況を理解して必死に逃げようともがくが、拘束具が食い込んで外せない。

「ああ、悲鳴あげても無駄無駄・・・この郊外の廃ビルには誰も・・・」

その瞬間、ドンという音と共にドアが蹴破られる。

六畳四冥は、穢刀を抜いてそこに立つ。その顔は酷く面倒そうだった。