【コミカライズ】黒騎士様から全力で溺愛されていますが、すごもり聖女は今日も引きこもりたい！

19 晩餐会で解けない魔法をください

「上手よ、アンジェラ」

　キルケシュタイン邸の自室で、ドレッサーの前に座ったルルは、アンジェラの手で髪を結い上げられていた。

　三つ編みをくるくると巻いて宝石のついた櫛をさすまとめ髪は、顔周りと首に沿わせるように垂らした後れ毛が絶妙だ。

「とっても綺麗だけど……。前髪は厚めにつくってほしいわ」

「わかった」

　念を押すと、アンジェラは櫛で多めに前髪を下ろしてくれた。

　これならダンスをしても崩れなさそうだ。髪をかき上げられるのでも無いかぎり、額にのこる傷跡を見られることはないだろう。

「次は化粧だ」

　アンジェラの手で、頬に薔薇色のパウダーがはたかれ、まつげには星明かりのようなラメが絡み、ほのかに色づくリップが塗られる。

　控えめながら要所をおさえたメイクによって、ルルの表情にはじんわりと滲むような魅力が付加された。

「本当にすごいわ、アンジェラ。まるで別人になったみたい」

　ルルが身につけたドレスは露出が少ないデザインで、袖やスカートには透ける素材が重ねられている。ルルの銀髪とあいまって清楚な印象の装いのこれは、アンジェラが「絶対にこれがいい！」と見立ててくれたもの。

　彼女の美的センスのおかげで、たぐい稀なる美貌をもつルルーティカ王女殿下が誕生した。

（イブニングドレスや髪飾り、化粧品まで、けっこうな額を課金したけど、やった甲斐があったわね）

　儚くも美しいこれは、ジュリオ第四王子が主宰する晩餐会のための戦闘服である。

　ジュリオと主席枢機卿のマキャベルは、ルルの評判を落とそうと、さまざまな嫌がらせを仕掛けてくるだろう。彼らの仕打ちに迎合して、それまでは無関心だった連中も、いっしょになってイジメてくることも考えられる。

　一度、舐められたら終わりなのだ。そうならないように、ルルは、美しく清らかで、不用意に触れてはならない『聖女』らしい装いで臨むことにしたのである。

「んじゃ、自分も着替えてくる」

　ルルの支度を終えたアンジェラが退室すると、入れ替わりにノアが入って来た。

「借りた客車の支度がととのいました。聖騎士団に所属している一角獣（ユニコーン）に引かせる二頭立てです。雇い入れた騎士には、黒い騎士団服を配布して、ルルーティカ様に忠誠を誓っているように見せかけること、異常があればすぐに私に報せる流れを確認させました。ヴォーヴナルグ団長が選んだ騎士だけあって、有能な団員ばかりです」

　ノアは、この日のために揃えた『ルルーティカ最愛騎士団（仮）』のとりまとめ役だ。黒い騎士服に剣をさしている彼は、ドキリとするほど凜々しい。

　直視できなくて視線を外していると、ふいに顔を覗きこまれた。

「ルルーティカ様、どうされました？」

「～～～なんでもないっ」

「何でもないようには見えないですが……」

「かっ、考えていたの！　他に課金する当てはないかしらって！！」

　気持ちを知られたくなくて誤魔化すと、ノアは「目的と手段が入れ替わっています」と指摘してきた。

「装備も装飾も十二分にととのっていますから、課金先を探す必要はありません」

「そうかしら？」

　ルルは鏡を見た。アンジェラが張り切って支度してくれたので、綺麗にドレスアップされている。

　だが、どんなに粧っても中身はルルだ。

　巣ごもりに特化して成長したため、いつボロが出るとも知れない。敵軍に突撃するためには、もっと効果的な武器がほしい。

（たとえば、何があっても曲がらない背筋とか、王族らしい神々しさとか……）

　無い物ねだりをはじめたルルは、ピンとひらめいた。

「ねえ、ノア。わたしに、また魔力を分けてくれない？」

　聖堂に押し入って、ジュリオの演説を中断させたときのように、金貨一枚分のキラキラをまとえば、少なくとも神々しくは見えるはずだ。

　金貨を一枚つまんで差し出すと、ノアは珍しく首を横に振った。

「魔力をまとわなくとも、ルルーティカ様は美しく清らかです。周囲は、この方こそ聖王になるべきだと気づくでしょう」

「そう思ってくれるのはノアだけだわ。今夜の晩餐会では、嫌でもジュリオと比べられるんだから、万全の状態で行きたいの。一枚で足りないなら、二枚でも三枚でも、十枚でも渡すわ」

　ルルは、袋から次々と金貨を取り出していく。

「ノアはアンジェラと違って、お給金はいらないって言うんだもの。いつもお世話になっている分もいっしょに――」

「ルルーティカ様」

　ルルの唇に、ノアの指が当てられた。子どもを静かにさせるときのように優しい手つきだが、表情は少し険しい。

「魔力を貸すだけなら一枚で十分です。ですが、誰かから魔力を供給するというのは自然に反します。本来ならばやってはならないことなんですよ。それに、」

　そういってルルの指先から、金貨を一枚だけ引き抜いたノアは、当てていた指で唇をなぞった。

「あまり叶えすぎると、もっとあなたを欲しくなってしまうので……」

「わたしが？」

　ルルがきょとんとすると、ノアは、はっと我に返った。

「……いいえ。忘れてください」

　ひざまずいてルルの手にキスを落とす。ノアから流れ込む魔力が、ルルの体のすみずみまで行き渡ると、不安が自信へと塗り替えられるような気がした。

　支度を終えたアンジェラがやってくると、ノアは立ち上がってルルの手をとった。

「それでは、参りましょう。晩餐会へ」