【WEB版】この冒険者、人類史最強です ～外れスキル『鑑定』が『継承』に覚醒したので、数多の英雄たちの力を受け継ぎ無双する～

17．いずれ自分の力に

　トールマンティス五匹の討伐。

　ヒール草の採取。

　ラタの実の採取。

　今回受けた三つのクエストだ。

　メインはトールマンティス討伐クエスト。

　他二つは、その道中にこなせるサブクエスト。

　ヒール草は昨日も受けたから場所は知っているし、ラタの実も道中によく見かけた。

　背の高い木で、リンゴみたいな形をしたオレンジの実がラタだ。

　普通に食べるとめちゃくちゃ苦いけど、お酒にすると絶品らしい。

　そして――

「トールマンティスかぁ～　私たちは戦ったことないモンスターだね」

「ええ。名前を知ってる程度ね」

「大きいカマキリ？」

　マナが首を傾げて俺に目を向ける。

　俺は頷き説明する。

「それで合ってるよ。体長三メートルを超える大型のカマキリ。かなり凶暴で他の魔物も捕食する」

　特徴は、何と言っても二本の鎌だ。

　強靭な鎌は、鉄の鎧もケーキみたいにサックリ斬れる。

　人の身体なんて、一振りで真っ二つだ。

「真っ二つ……」

「加えて動きも素早い。背中の羽で、短い距離なら飛ぶことも出来る」

「だ、大丈夫なんですか？　私たちで……」

「厳しい相手だよ。だけど、俺も一緒にいるし、決して勝てない相手じゃないと思う」

「お兄さん、弱点は？」

「炎による攻撃か、頭を潰すこと……っとその前に」

　俺は立ち止まり、上を見上げる。

　彼女たちもつられて上を見上げる。

　するとそこには、鮮やかなオレンジ色の実がなっていた。

「ラタの実だ！」

「あれを採取しておこう」

　見つけたのは偶然。

　ラタの実は森全体でよく見つけられるけど、早いうちに終わらせておくほうが楽だ。

「いっぱい生っていますね」

「……でも高い」

「ユースさん、どうやって取りますか？」

「どうすれば良いと思う？」

　アリアの質問に、俺は質問で返した。

　う～んと少し考えたアリアは、上を見上げながら答える。

「木を揺らすとか、のぼる？」

「それも良いけど、上に何がいるかわからないよ？　揺らしたら大量の虫が落ちてきたり」

「む、虫……」

「虫くらい別にいいじゃない」

「ボクは嫌だから、やるなら離れてやってね」

　ティアは大丈夫そうだが、マナは虫が苦手らしいな。

　アリアも得意ではなさそうだ。

「矢なら届きそうな距離ですね」

「俺もそう思う。ティア、やってみる？」

「はい」

　ティアがそう言うと、アリアとマナは少し離れた所に移動した。

　虫が降ってくるのを嫌がったのか。

　残った俺とティアは、上を見上げて距離を測る。

　ティアは千里眼持ちじゃないけど、元々視力が並外れて高い。

　ティアが左手を構えると、光の弓を顕現させる。

　俺は少しだけ驚いて、声に出す。

「魔法弓？　ティアも使えたんだね」

「はい、一応は」

　腰には普通の弓も装備している。

　魔法弓が使えるなら、普通の弓は邪魔な気もするけど。

　そう思っている俺をしり目に、ティアは真剣な表情で狙いを定める。

　そして――

　矢を放ち、ラタの実を枝ごと射抜く。

　落下してきた実は、俺がキャッチした。

「いい狙いだね」

「ふぅ～　ありがとうございます。でも私では、ユースさんみたいにはいきませんよ」

「何で？　ちゃんと当たったけど？」

　ティアは首を横に振る。

「私は止まっている相手じゃないと、上手く当てられなくて……普通の弓なら何とか当てられるんですけど、魔法弓はコントロールが難しいです」

「ああ、それで普通の弓も持ってるのか」

「はい。ユースさんはどのくらい訓練したのですか？」

「えっ、あぁー」

　前にも聞かれた質問だな。

　人の一生分……なんて答えられないし。

　今言えることは――

「たくさんだよ。自分が満足するまでかな」

「そう……ですよね」

　努力にゴールはない。

　少なくとも俺は、そう思っている。

　ラタの実を採取した俺たちは、次なるターゲットを探しながら奥へと進んでいく。

　道中にヒール草もしっかり採取して、三つのうち二つのクエストを完了させた。

　残る一つは今回のメインクエスト……

「トールマンティスだけだな」

　俺がそう言うと、三人はこくりと頷く。

　彼女たちにとっては初対面の相手。

　巨大なカマキリで、強靭な両腕の鎌が鉄の鎧すら斬り裂く。

「俺とアリアが前衛で攻撃を受けるから、二人は援護を頼むよ」

「狙いは頭部ですよね？」

「ああ。マナは隙を見て、炎の魔法を食らわせてやれ」

「いいの？　周りが森だから、引火するかもしれないけど」

「そこは上手く当ててほしいかな」

「……やってみる」

　歩きながら簡単に作戦を話し、各々の役割をイメージする。

　出来れば一匹ずつ出会ってくれると、戦い方を覚えるのにはもってこいだ。

　ただ、そういうのは運だし、早々上手くは回らない。

「いたぞ」

「思ったよりも大きい……しかも三匹」

「ああ」

　トールマンティスは数匹の群れで行動することが多い。

　三匹でも少ないほうだ。

　俺たちは茂みに隠れながら、役割の最終確認をする。

「俺が右の二匹を引き付けるから、アリアは左の一匹を頼むよ」

「はい！」

「二人はアリアの援護をメインに」

「了解しました」

「うん」

「よし、行くぞ！」

　そう言って、最初に俺が茂みから飛び出す。

　両手には剣を握り、剣の加護で空中に剣を生成。

　雨のように降らせ地面に突き刺し、一匹と二匹の間で境界線を引く。

「気を付けてね！　アリア」

「はい！」

　俺とアリアはトールマンティスとの交戦を開始する。

　以前に何度か戦ったことのあるモンスターだから、俺は動きを知っている。

　鎌の切れ味はすさまじいが、剣まで折られるほどではない。

　ちゃんと剣で受ければ、脅威にはならない。

　さらに腕の関節部分を狙って斬れば、鎌ごと腕を落とせる。

「こうすれば、お前は何も出来ないだろ？」

　両方の腕を落とし、無防備になった頭を切断。

　近接での戦い方は、こうして鎌を封じる所から始める。

　残る一匹は俺の背後を取り、大きく両鎌を振り上げていた。

　隙をつかれたように見えるが――

「見えてるよ」

　剣の雨を降らせ、マンティスの全身を串刺しにする。

　衝撃で振り下ろした鎌は逸れ、俺の横を掠める。

　首にも一本が突き刺さっていて、抵抗しようと鎌を上げながら、力尽きて倒れこむ。

　剣聖から受け継いだスキル、技能。

　どれも強力で素晴らしい力だ。

　だが、同時に強力すぎて、今の俺には少し余る。

　以前にゴブリンと戦った時の経験から、複数の継承したスキルを同時に使うほど、体力の消耗が激しいと知った。

　あれ以来、戦闘ではなるべく一人のスキルを使うように心がけている。

　だけどいつかは……彼らの力をすべて使いこなし、自分なりの力へと昇華したいと密かに思っている。