スーパーゲームプレイヤーが「創造魔法」で新世界を統一

第8話 絶望の源

　この2つの言葉が頭に浮かび、終わったはずの会話が最初に戻ってきい。

「魔王...」

「？」

　柳の手はすでにドアのハンドルを引いていて、ドアはすでに内側に開かれていた。 あまりにも突然の言葉だったので、公生の言葉を聞いた途端、彼はドアの前で立ち止まってし。

　後ろ向きに頭を向け、ベッドに横たわる公生を見て、柳は、彼が今言った2つの言葉に神秘的。

「魔王は1万年前じゃないでしょ？なぜ彼は創造魔法に関与していない大きなもの？」

「ご質問には明日お答えし。」

　そう言うと、柳は頭を下げて体を正面に戻し、ドアを閉めて部屋を出て行った、扉は彼の動きに合わせて外側に閉じた。

　装飾が施された回廊には無数の部屋、無数の扉があり、その間には夜光石が吊るされ、長い回廊を照らしてい。

　床から足音が聞こえ、この孤独な廊下に静寂の音が響き渡った。

　柳は相変わらず頭を下げ、目線を落として公生の部屋を後にし、悲しみを露わにしていた。

　理解でかない！

　それは私の理解に問題があるか、彼の理解に問題がありか？

　混乱だ！考えるには混乱！

　歯が唇の外に露出していて、理不尽な気持ちで唇を強く噛んでしまい、小さな穴が開いて血が流れ出てしまったの。

　血が絨毯に一滴ずつ落ちた。 黄色を基にした絨毯は、血で汚染され、赤と黄色が重なり合う絨毯に変わり。

「すべて... すべては君のせいです。なぜ、そんなに利己的なの......公生！？」

　怒りの言葉は涙を流し、目の隅から流れ、頬に沿って顎に流れ、絨毯に向かい。

　意味不明な声のトーン？意味不明な感情？ 意味不明な涙？

　───理解できない言葉？

　燦々とした太陽の光が勝手に窓から入り、その光がベッドの上に降り注ぎ、公生の目にシャワーを浴びせていた。

　刺激された目はゆっくりと大きく、おなじみの白い天井を見て、公生がぼやけた状態で目を覚。

　その光に気を取られたのか、寝ていた公生は体を起こし、ベッドの頭にある木の板の上に仰向けになった。 目をこすってみると、視界がクリアになった。

　ベッドから出て、バスルームに行ってリフレッシュしようと準備したとき、公生の目が右に傾くと、椅子の上に小さなメモが置いてあるのが見えた。

　腰をかがめて手を伸ばして小さなメモを取り、明るい目でメモに書かれているものを見てください。

「日黒公生君が起きたら、できるだけ早く王座の部屋に来てください。王が君に会いたがってい。九重柳」

　柳から公生の手紙だ。

「なぜそんなに急いで私を探してるの？」公生は頭を曲げてつぶやいた。

　その瞬間、昨日の柳との会話を思い出し、一瞬にしてリラックスした表情から怪訝な顔に変わったのだ。

「彼は王に......いいえ、それは不可能。 昨日、柳と同盟を結びった。 これで... ありえない......！？」

───違う！なぜそんなに緊張するの？

昨日、柳はこの国で「創造魔法」が禁じられているとは言っていない。とすれば、公生を求める理由は他にあったはずだ。

そう考えると、それは正しいかもしれない。

「なんだ！それは他のことについてであり、私は死刑を宣告されるだろうと思った。」

公生はほっとしたようにつぶやいた。

ちょうど今の心臓の鼓動が遅くなり、恐怖が一掃された

　彼は制服を着て柳の手紙を運び、部屋を出て、王座の部屋へ向かった。

　長い廊下、階段、2階の長い廊下を経て、ようやく王座の部屋の扉にたどり着いた。

やっと到着したが、この廊下は長すぎるだろう。さすが宮殿だ。

王座の部屋に入る前に、彼は行うには、決まった動作を持っていた。恐怖がなくなっても。

　公生は握りこぶしにした手を持ち上げて、心臓の前で2回叩いた。

「怖がらないで（Don't be afraid）！」

　公生は自分自身を励まし、勇気を自分の体に戻しく。 彼は重い顔と深刻な顔で、両手でドアを押しのけた。

　扉を開けた幸成が最初に目にしたのは、雅重、友美、利技の姿だった。けれど、3人に共通しているのは、その表情である。

　それらの顔にはショックの表情が浮かび、目は横に固定され、否定できないものに否定された。

　嫌な臭いがしてきて、味が一瞬で台無しになってしまったので、公生はすぐに手で鼻を覆い、雅重の見ている方向を見た。

　頭を回すと、公生の目は彼らと同じように中央に固定され、目は左右に震え。

　彼らの目の前には──数十枚の白い布が数十人の人を覆っているのが見えた。

　彼らは公生のクラスの同級生で、今は死体で、死人になってしまった。

　目の前の事実を信じることができない、明らかに昨日、彼らは非常にエネルギッシュだった、なぜ彼らは死ぬのだ？

　ここのモンスターはランクが5以下なのに、なぜ死ぬのか？ モンスターに殺された！？ 不可能なはず。

そして、柳は彼らと一緒に行動し、昨夜は公生まで見つけてしまったこんなことはありえないはずだ......いや！ 創造魔法をかけることなら。

　胃から出た嘔吐物と胃液は上に上がり、喉を通って口に入る。 嘔吐物や胃液が口を突き破ろうとすると、強制的に唇をしっかりとロックする。

　口を突き破れなかった嘔吐物や胃液は、公生が飲み返し、喉を通って再び胃に戻り。

「ね！日黒公生、気分が悪いの？」

　昨日まで普通に聞いていた聞き覚えのある声が、公生に呼びかけた。

　公生が上を見ると、高々とした玉座に座っているのはカスティーリャ•13世•レイリスではなく、その傍らにレイリスが立っていだ。

　王座に座っているのは、実は九重柳なのだ。

　目にとらわれない柳は、今、王座の部屋の全体の焦点。

「気分が悪いのね！なるほど~。」

　吐き気の原因を知っている理由は、柳をじっと見つめる醜い顔。

「九重柳？」

「もってのほかだ！我らの王がひざまずいて、礼を言わないなら...」

　レイリスは、さっきまで柳をフルネームで呼んでいた公生に腹を立てたのか、突然怒りの声を上げた。しかし、文章の最後で、彼は話をやめてしまった。

「おい！いつ話させるの？彼らはゲストです、私に敬意を払ってください。」

　柳は首をかしげ、目を見開いてレイリスを見つめ、苛立った表情を浮かべていた。 その目はまるで人を見透かしているかのようで、レイリスはすぐに驚いて、膝をついて謝った。

「本当に申し訳ありませんが、兄とゲストの会話を中断！」

　兄？王？九重柳？

　レイリスはカスティーリャの王ではなかったのか？ 兄弟のいない一人っ子のようだ。柳がカスティーリャの王になった理由と彼の兄？

　混乱だ！混乱した複雑なものは、公生の心に浮かび続け、消えたい気持ちはてある。

　公生が混乱して複雑な状態になっていることを知った柳は、再びゴンセンに目を向けてこう叫んだ。

「改めて自己紹介をさせてください、私の名前はカスティーリャ•13世•九重•柳です、その隣にいるのは、弟のカスティーリャ•14世•レイリス。」

　カスティーリャ•14世•レイリス？一番大事なのは14で、彼は13世のはずなんだけどな！なぜ14世なのか？ なぜ柳は13世なのか？

　混乱だ！混乱と複雑なことが頭に浮かんだ。

「また私の、言の創造を持有者としての第二の正体があり。」

　雅重たちは、自分たちが知っている創造魔法の持有者は公生だったが、公生以外にも持有者がいることに驚いた。

　彼は昨日、すでに柳の2番目の正体を知っていたので、彼は驚いていないが、最初の正体は知りない。

「なぜこんなことをするの？なぜ言の創造でこのようなことを行うには？昨日、同盟を結んだのではなかったか？」

　公生の言葉を聞いた柳は、指を立ててこう言った。

「君と一緒に協力をすると言いましたか？」

　そう言うと、昨日のことを思い出したようで、言葉を終えようとしたところで、柳は言った。

『協力できるか！』

『君』という言葉は出てこず、公生は目を見開いて膝をついた。

「お前の目的は何か？ どうするつもりか？」

　公生は再びこの言葉を発し、その瞬間、彼の心は絶望的な水から湧き出た。

「私の目的は、君が絶望の源か湧き出るすせ。」