僕とがっかりイケメンの（非）日常

非日常的な学園のアイドル

　無理だ。不可能だ。

　鈴木は一人、校舎裏で愕然としていた。たとえ、第二ボタンを曽良から受け取ったとして、それをどう三人の少女に渡すというのだ。どうせ、「一個じゃ足りないわよ」とか難癖つけられるに決まっている。いや、もしかしたら「学ランじゃなくてもいいから、第二ボタンをもっともらってきなさいよ」とか無茶な注文を突きつけられるのかもしれない。

　どうあっても再びあの三人にたかられるのは目に見えている。気が重い一日になりそうだ。

　卒業式の朝、校舎裏で、一人のいたいけな少年が重いため息をついた。

　そのときだった。

「あんたってさ、絡まれるのが趣味なわけ」

　突然、鈴木の放つ負のオーラをかき消すような明るい声が響き渡った。

　鈴木はぎょっとしてあたりを見回す。が、あるのは桜の木と焼却炉だけ。まさか、妖精？

「そこで待ってなさいよ」

　ざあっと桜の木が騒ぎだし、花びらが渦となって空へと舞い上がっていった。まるで鈴木の視線を誘導するかのように――。

　鈴木はハッと気づいて背後を見上げた。

「今、行くから」

「！」

　校舎の二階の窓に、一瞬だが、はっきりとその姿を見た。花びらが舞う中、ウェーブがかった黒髪をなびかせ、身を翻す少女の姿が。

　鈴木は呆然と立ち尽くす。

　夢うつつをさまよっているかのような気分だった。今なら幽体離脱もこなせる気がした。

　木々の騒ぐ音が遠のき、やがて鼓動が聞こえてきた。トクン、トクンと胸の奥で静かに脈打つ心臓。緊張感が身体に絡みつく。

　夢ではない。現実。現実に、彼女が自分に声をかけてきたのだ。想い焦がれた、あの学園のアイドルが。

　そして、今、ここに向かっている。自分の元へ――。

　鈴木は頭を振って、あたふたとし始めた。右に飛んだり左に飛んだり、傍から見れば挙動不審である。

「な……なんで？　何の用件で？　って、あ！」

　浮き足立ったのもそこまで。鈴木は急にぴたりと動きを止め、目を見開いた。

　ほんのりと春色に染まっていた鈴木の顔が、一気に青ざめる。そりゃそうだ、と鈴木は自分を殴りたくなった。なにをどう勘違いして、浮かれていたんだ。彼女が自分に用があるとすれば、昨日のことしかないだろう。

「謝ろう。謝るんだ！」

　それしか無い。鈴木はぐっと両手を握り締めた。

　いや、しかし……。

　――頭を下げたところに踵落としがきそうだけどね。

「パンチラも割に合わないー！」

「うるっさいわね。なに意味の分かんないこと叫んでんのよ？」

「！」

　心臓が一際大きな脈を打った。

　鈴木は息を呑み、ゆっくりと振り返る。

　きりっとこちらを見つめる大きな瞳は、映りこむのが畏れ多くなるほど澄んだ、まるで水晶のよう。ひらひらと舞うスカートからのぞくほっそりとした白い足。さくさくと草を踏むたびに揺れる黒髪。悪戯好きの天使のような、あどけない顔立ち。

　鈴木は呼吸も忘れて、彼女に魅入っていた。

　学園のアイドル、藤本砺波。やっぱり、可憐だ。歩いているだけで、絵になってしまう。桜の花さえ、彼女のために天が用意した飾りに思えてしまう。

　彼女のためなら散れる。――男なら誰でもそう思うことだろう。彼女を一目見ただけならば、だが……。

「で！？」鈴木の前で立ち止まるなり、さっそく砺波は高飛車な態度で訊ねるのだった。「何の用だったわけ？」

「は！？」

　ここで待ってろ、と言ったのは彼女のほうだったはずだが。

「話、あったんでしょ？　わたしに」

「話……ですか？」

「昨日よ！」怒声を上げたと思ったら、砺波は急に勢いを失くしてばつが悪そうに視線を逸らした。「悪かったわよ。わたしの早とちりで、蹴り倒して」

　謝られているのだろうか。高圧的な口調のせいで脅されているようにしか感じないのだが。

　ぽかんとしていると、砺波は呆れたような笑みで肩をすくめた。

「本当に『気合い』いれてもらってたらしいじゃない。曽良から事情は聞いたわ」

　鈴木は思わぬ名前に目を丸くした。

「藤本くん？」

「そ。真夜中に押しかけてきて、何の話かと思えば……」

　鈴木はぽかんとしてしまった。真夜中ということは、映画のあと。誤解を解きに行ってくれていた？　頼んでもいないのに……。

「だから、チャンスをあげる」

「チャンス？」

「言っとくけど、これ……最後のチャンスなんだから！」

「あの、なんの話を……」

「わたしだって、ずっと気になってたのよ」

　恥ずかしそうに頬を赤く染め、地面に絵でも描くようにもじもじと脚を動かす砺波。――可愛すぎる。

　鈴木の顔は真っ赤に染まっていた。

「たぶん……あんたから言ってくるの、待ってた」

「待ってた、て……」

　なんだ、この展開は？

　嵐を予感させる激しい風が校舎裏を駆け抜けていった。