聖夜の約束 -強い想いは光り輝く-

第4話

「……外人？」

　うーん、と考え込んで立ちすくんでいたら、突然横から声を掛けられ驚いて跳びあがった。

「うわああ！……、って、あ、さっきの男の子だ」

「……あ、日本語喋った」

　……ん？

「金髪だし、目緑色だし、お前外人の子どもだよな？うちの庭で何してんだよ？」

　金髪？緑の目？……っていうか、もしかして……。

「え、えええ？！君、僕が見えるの？」

「は？何言ってんの？お前、やっぱり泥棒かよ？！警察呼ぶぞ！」

　男の子の雰囲気がどんどん剣呑になっていくので僕は慌てた。

「ケイサツ？何だか分かんないけど、やっぱ僕が見えてるんだ！うわー、すごい。天使が見える人間て、本当にいるんだー」

　僕は物珍し気にその男の子に近寄り、前から横から後ろからその子を観察した。もしかしたらこの子も天使なのかと思ったけど、やはり人間みたいだ。

　周りをくるくる回る僕を不審に思ったのか、男の子は手で払ってまた叫んだ。

「お前、泥棒じゃないなら出て行けよ！なんだんだよ？！」

　今一度正面から男の子を見ると、やはりとても強い悲しみが光を放っていた。

　見過ごせない。どうしても。

「驚かせてごめん。僕は泥棒でもケイサツ、でもないよ。天使。クリスマスだから地上に降りてきたんだ」

　無断で、だけどね。

　しかし、ちゃんと自己紹介したのに、男の子の怪訝な顔はどんどん険しくなり続ける。

「天使……？お前、バカなのか？そんなもん、いるわけないだろ？！」

「え？いるよ。だって僕がそうだもん」

「嘘だ！そんな、天使がいるんだったら……、神様だっているはずじゃないか！」

「うん、いるよ。あ、さすがに神様は地上には降りてこれないけどね」

　力が強すぎるから、ものすごく上から照らすしか出来ないんだ、って、前に母様が言ってた。

「嘘だ、嘘だ嘘だ！だって、神様がいるんだったら……、どうして俺のお願い聞いてくれないんだよ……」

　僕はびっくりした。さっきまであれほど強気だったのに、どんどん声に力が無くなっていく。しかし悲しみの光は反対に強くなる一方だった。

　そうか。この子の悲しみって、神様も介入出来ないものだったんだ。

「君、とても悲しいんだね」

　思わずそうつぶやくと、男の子は驚いたように顔を上げた。

「理由は分からないけど。君の悲しみがどんどん強くなっていく。僕、こんな強い悲しみ、初めて見たよ」

　光を見つめ続けていると、男の子の気持ちが伝播したのだろうか、僕の目からぽろっと涙が零れてしまった。やばい！

　慌てて目をこすったが、間に合わなかった。バサッと大きな音を立てて、僕の背に翼が広がった。

「……お前……。本当に、天使、なのか……？」

　男の子の目が驚きで大きく見開かれる。

　不幸中の幸い、これで天使だと信じてくれたらしい。僕は学院では落ちこぼれだけど、母様譲りで羽根だけは大きくて真っ白なんだよね。その分制御が難しくて、泣くと出ちゃう。困ったもんだ。

「あはは……、信じてくれたなら良かった」

　気まずい。それじゃ、と出て行こうとしたところで、逆に男の子から手を掴まれた。

「待って！あの……、本物なら、相談したいことがあるんだ」

　振り向いて驚いた。男の子の悲しみの光が、さっきよりずっと小さくなっていたからだ。思わず僕は、頷いてしまっていた。