After the war
Epilogue
「――これで、全種目終了ね」
マリンブルーの瞳が社員たちを見回す。ほとんど時を同じくして帰還したのは、不満そうにぶすくれている霧矢と、打ちひしがれたような表情の千草。彼らを見回しつつ、唯は軽くスマートフォンを操作した。天井から大型モニターが展開され、今までの戦績を映し出す。
夜久霧矢――2戦、1勝1敗。
高天原唯――3戦、2勝1敗。
芝村千草――2戦、0勝1敗1分け。
瀬宮雫―――2戦、1勝0敗1分け。
白銀紅羽――1戦、0勝1敗。
白魔真冬――1戦、1勝。
総合成績――5勝4敗2分け。
「敵も強者揃いだったわけだし、悪くない戦績ね。一応勝ち越し……引き分けを敗北とカウントしたら負け越しになるけど……ルール的にはその辺、どうなのかしら」
「でも勝ち越したところで、俺様たちには別にリターンはねぇんだろ?」
「……私たちMDCには、ね」
ふと呟かれた言葉に、真冬が薄紅色の瞳を上げた。ゴシックロリィタに包まれた姿を無機質な瞳に映し、口を開く。
「つまり……先方、神々にはメリットがある。私たちは、利用された……?」
「まぁ、そうなるわね。でもいいじゃない。今のうちに神々を抱き込んでおけば、今後にとってもいいんじゃないかしら?」
「あーいかわらず不遜だなァ、社長は」
「でも……それでこそ社長、ですよ」
霧矢と雫の声。穏やかに微笑んでいる千草。相変わらずジャーキーをかじっている紅羽。そんな一同を見回し、唯は一つ手を打ち鳴らした。
「さ、大案件も片付いたわけだし、帰ってご飯にしましょう。焼肉屋を貸し切りで予約してあるわ」
「うぉ、マジか! 気ィ効くじゃねーか社長!」
「ねーねー社長、人肉も食べれるの?」
「勿論よ。今回は特別だからね」
「やったぁ!」
デスクの上で宙返りしつつ、満面の笑みを浮かべる紅羽。そんな彼女を眺めながら、千草はやれやれと肩をすくめる。
「まったく……子供なんだから」
「……でも、千草さんも……楽しみそうです」
「そうかなぁ?」
「……所詮は中高生。美味しいものには、目がない年頃」
「そう言う真冬だって、生まれてから5年くらいしか経ってないよね?」
軽快に言い放つと、いつの間にか傍に来ていた真冬は大人しく口を閉ざした。霧矢が来客用のソファから飛び降り、唯のデスクに歩み寄る。
「ンなことより、焼肉だ焼肉! 勿論、食べ放題なんだよなァ?」
「やっぱアンタもただの中坊ね……ええ、食べ放題よ。サイドメニューも飲み物も充実させるように指示してあるわ」
「ってことは、エリンギも……!」
「雫、アンタ本当にエリンギ好きよね」
「もしかして、ユッケとかも食べられたりする?」
「そういうと思って手配してあるわよ」
「……流石、社長」
「たーのーしーみー!」
焼肉で盛り上がれるあたり、所詮はティーンエイジャーである。そんな彼らを眺めまわしながら、唯はそっと目を伏せる。彼女の目的のために利用してしまったことは申し訳ないけれど、それすらも今更だ。顔を上げ、彼女は凛と社員たちを、仲間たちを見回す。
様々な激戦があった。
爆走する極彩色の凱旋門。世界崩壊をもたらした砂時計。ゾンビたちを切り裂く緋緋色金。人間兵器と渡り合った忍。神話の武具を操る妖魔。狂気に満ちたバラエティ番組。ふざけた理屈を大真面目に語る六体の男。雷を纏うマーズチルドレン。麻薬入りのタピオカを売りさばく少女。異常な生命力を孕んだ黒焦げの怪物。そして、敷物と鎖の応酬。それらを一つ一つ、思い返しながら……彼女は仲間たちに向かって、両腕を広げてみせた。
「さぁ……今夜は何もかも忘れて、楽しみましょう!」
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