【旧作】闇鍋のデカログス

EPISODE22：「二人」

　一方その頃サクヤとマリカはと言えば――

「……どうにか逃げ切れました……」

　外にいた。サクヤがルーン文字で身代わりを作り、気配遮断を掛けて逃げ出したのだ。

（あのままでは玩具にされてました……）

　溜息を吐くサクヤ。そんなサクヤにルカが話しかける。

「……そういえば何でわたしまで？」

「話を聞いてみたかったのです」

　その言葉に誰の話か察するマリカ。

　そのまま二人で歩きだし帰り始める。

「……シンゲツくんのですよね？」

「はい。喧嘩してからほぼ交流がなかったのです」

　年賀状は送っていたのでほぼを付けたサクヤである。

「良いですけど……」

「けど？」

「クラスメイトになってまだそこまで経っていませんし」

　言葉を切ってから続ける。

「友人になったばかりですので」

「……そうなのですか？」

「はい。実は――」

　昼食時の経緯を話すマリカ。そして自分から見たカイの様子も話す。それを聞いてサクヤは何とも言えない顔になる。

「変わっていませんね……」

「そうなのですか？」

「ええ」

　そう言いながら思い出す。

「どこか変わった雰囲気がある」

　そのためいつも一人だった。

「相手が何をしてようと我が道を行く」

　結構なマイペース。

「人の意見を否定しない」

　多様性を認めていた。

「そして――」

　溜息を吐く。

「カイ……キーは迷わないし惑わない。煩悶出来ない」

「え」

「一度決めたらどこまでも進む。止めるには殺すしかない」

「！？」

　その物言いに驚くマリカ。

「……いえ、違いますね」

「そ、そうですよね」

「殺しても止まらない」

「余計に酷い！？」

　実際そうなのだからしょうがない。

「前に言ってました。『諦めるとは何だ？やり方を教えてくれ』って」

「……」

　無言になってしまうマリカ。そんな彼女にサクヤは苦笑する。

「だからこそ喧嘩になったのですよ」

「なるほど。……原因は？」

「……う～ん」

　カイの個人的な事情（プライバシー）もあるのであまり言えない事だが……

「では当たり障りのない所を」

「お願いします」

「彼が魔導の実技の成績が低いのは知っていますね？」

「はい。……もしかして」

　彼が出来るのは魔力を纏っての簡易的な身体強化のみ。それ以外が一切出来ない。基本的な火を起こす、水を出す、風を操作、土を生み出す事が出来ない。それ以外の特殊な事すら出来ない。そして異能力すらなかった。

「理由があるのですか？」

「……」

　無言で頷くサクヤ。

「後天的にそうなったのです」

「え……」

　つまりは何かあったと言う事。サクヤの態度から事故か故意かはわからないが。

「だけどカイは探索士になりたかった」

　カイには同胞というか兄弟姉妹みたいな存在が幾人もいた。その中の一人の夢を叶えるためだった。だが――

「探索士の仕事は戦闘が付き物ですから危険です。だから止めたのです」

　探索士の仕事は対象者の護衛や危険な魔物の討伐、未開の遺跡の探索等々。下手しなくても死にかねない。

「……でもシンゲツくんは止まらなかった」

「はい。そうして喧嘩になりました」

　結果はサクヤの勝ち。才能の欠片もなくチカラを持たない少年と、才能に満ち溢れチカラを手に入れた少女。結果は見えている。

「でも彼は止まらなかった」

　眼を閉じるとその時の会話が思い出される。

『これでわかったでしょう？貴方には無理です』

『いいや。無理じゃない』

『……死にますよ？』

『だから何だ？』

『本当に死にますよ！』

『それがどうした？』

　平然とカイは言った。

『それで良い。俺はな――』

　サクヤの眼を真っ直ぐに見つめて彼は告げる。

『死ぬよりもやりたい事をやれない事が辛い』

　それで死んでも本望だと彼は言う。そんな彼にサクヤは……

『……ッ！』

　何も言えなくなり……

『勝手にしなさい！』

　そうして二人は絶交した。それ以来ほぼ交流はしなかった。

　生きている事は知っていたし、特に大怪我や重病にもならない事も知っていた。

　とは言え――いずれは大きな挫折を味わうか、野垂れ死にするかと思っていた。

　だが――

「でも彼は強くなった」

　アレは予想外だった。一体何をしたのだろう。一体何があったのだろう。聞いて答えてくれるかはわからないが。

（頑固ですからね。一度決めたら梃子でも動かない）

　内心で溜息を吐く。そして改めてサクヤに向き合う。

「……まあ少し？変人ですけどキーの事を宜しくお願いします」

「……」

　その言葉に少し沈黙するマリカ。

（確かに少しだけ変わった人。でも――悪い人じゃなさそう。だから……）

　ややあって。

「はい」

　頷いた。