エリアル ザ スカイ フォーミュラ

01-22. 安全条項違反と罰則

　はっ、と目を覚ます。

　知らない天井が見えた。

　白い天井だ。

　ラフィーは記憶をたどる。

　エリアル（A） ザ スカイ （S）フォーミュラ（F）。

　第84回イースト（E）エンド（E）グランプリ（GP）にスポット枠で参戦した。

　様々なアクシデントと幸運の最後にトップでチェッカーフラッグを受けたはずだ。

　自分が今いるのはどこかの病院だろうか。

　柔らかく白いベッドに横たわり、左腕に浸透点滴を兼ねたメディカルチェッカーが巻かれている。

　病室と思わしき個室にノックの音が鳴る。

　身体を起こしたラフィーが返事をする前に、老執事のグライブが姿を見せた。

「おはようございます。お嬢様」

「まずは状況を知らせて」

「それでは失礼いたしまして」

　グライブは懐から年季の入った革手帳を取り出すと、読み上げ始めた。

「現在、時間は午前11時。

　グランプリレースより一日が経過しております」

「随分と眠ってしまったわ」

「ファナタ・マグンダラ様の主名義で、複数のエアリエルよりお見舞いのメッセージが届いております」

「ははは。少し心配させてしまったかしら。

　それで翔子たちは？」

「ピットの撤収後、残務処理を行い連絡が付きません。

　F衛星大学への問い合わせも返信がございません」

「ボードのこともあるし、向こうも連絡を入れるタイミングをはかっているのかも」

「それを踏まえて、お伝えしたいことがあります」

「改まって、なによ？」

「先のレースで安全条項に違反してしまいました。

　お嬢様のグランプリレース結果は、参加資格消失による記録無しです。

　ゴールより先に意識を失ってしまったので、正式なコースを飛翔したとみなされておりません」

「え？　どういうこと？」

「エアリエルの心身への危機を見過ごしたペナルティーとして、向こう三ヶ月公式レースへの参加申請不可が言い渡されました。

　ASF協会からの公式な通達です。

　期間中に改善事項をまとめて監査を受けなければなりません。

　超過もしくは通達の無視はさらなる罰則を受けてしまうでしょう」

「ちょっと、それって……」

「これを踏まえると、彼らは逃げたのかもしれません。

　貴重な試験機を壊しておきながら、連絡がつかないのも意図的なものやも」

「もしかして……？」

「お嬢様は当初の目的であった絢爛舞踏会（オデュッセイア）への出場が、不可能となりました」

　全身から力が抜ける。

　ベッドに倒れるが、柔らかなマットは音静かに受け止めるだけ。

　涙がにじむ。

　このままでは大婆さまとの約束を守れないばかりか、彼女の名誉を貶められてしまう。

『振り返るな！

　集中しろ。自分が飛ぶ先を、信じる未来だけを見ろ！』

　最後に聞いた魔女の言葉を思い出す。

　二代目天空の乙女（アプサラス）アマノカケルが示した道に反して、自分が何をしたかを思い出す。

　飛んできた巨大手裏剣を蹴り返した。

　勝利の魔女の言葉に違（たが）えたのだ。

　敗北は必定だ。

　ここまで来たのに。

　ここまでやれたのに！

　ラフィーは胸張り裂けんばかりの、自分だけが知っている秘密の苦境に、声を上げて泣き叫んだ。

Act01. Fin

次回予告

Act02. 天海貫き輝く白銀灼の極煌刃（Excalibur13）

「瞠目して拝しなさい！

　これこそがわたしのアエロ（A）フォーミュラ（F）にして、ラウンドランド王国の国宝（レガリア）の一つ！

　　エクスカリバー十四世よ！！　　」

「ラウンドランドの王族は、人生で一つの物品を国宝に推薦する権利を持っていマす。

　ええ、権利は推すのみで決定は国王他複数名の承認が必要なのデす。

　実際には14番(仮)でスね」

「フィフスは余計なことを言わないで！」