あげは紅は◯◯らしい

第14話 その２

　午後の授業を終え、化学予備室で待ち合わせると、３人ではっちゃんの家に、いや、喫茶店に向かう。

　少し遠回りになるが、あたし達の家と学校のだいたい中間くらいのところに、お店があった。

喫茶　NIJYU

　クラシカルな外見の、落ち着いた感じの喫茶店だ。お年寄り向きかな。はっちゃんには悪いが、あたしはファミレスの方が好みだな。

　はっちゃんを先頭に究とあたしが入る。

　へえ、外見のわりには中は明るい感じ。カウンター席が５人分とボックス席が３つ。それが細長い店内に並んでいた。

「いらっしゃい、舞のお友達で、コーヒーに興味あるんだってね。ゆっくりしていってね」

　はっちゃんのお父さんかな。マスターらしい人が、愛想よく迎えてくれた。

　あたし達はボックス席にテーブルを挟んで座り、すこし迷ったあと、はっちゃんはあたしの隣に座る。

　究は店内をじろじろと見回し、はっちゃんはそんな究を見続けている。お互いに他のものが目に入らない感じだ。

　ゆっくりしたいが、このままでは事がすすまない。もうとっとと本来の目的である、ナポリタンとコーヒーを頼もう。

　あたしはその旨をはっちゃんに言うと、席を立ちマスターに頼みにいき、そのまま奥に引っ込んでいった。

「究、あまりじろじろ見ないの。無遠慮だよ」

「情報を出来るだけ入れておかないと、正しい結論が出ない」

はいはいはいはいそうですか

　変わらないなぁ、こいつは。よく言えば真面目なんだが、まわりに気をつかえないところで、損をしている。

　そうこうしているうちに、美味しそうな匂いが漂ってきた。

　奥に引っ込んでいた はっちゃんが、私服に着替えてエプロン姿で出てくる。

かわいい

こんな妹が欲しいな

妹（しじみ）は別腹で

　トレーに乗せられて、ナポリタンが２つやってきた。

「鉄板焼タイプか。薄い玉子焼きが敷かれて、その上に赤いナポリタン。具はピーマン、タマネギ、ウィンナー、そして細かく切ったベーコン」

　究がいろんな角度で見回しながら、観察をはじめる。

「……赤い。この赤さは、ケチャップだけでは出ないな。……パプリカパウダーか」

「あたりですぅ」

　そこまで分かるか。いやいやいやいや、そこまではあたしにだって分かるわ。

　まだ観察を続けている究をほっといて、あたしはいただきますをすると、フォークを手にし、ナポリタンに刺して、くるくると回す。

　うず巻が赤い塊になり、ひと口大の大きさなるのを確認して、口の中に運んだ。

「美味し～い～」

なになになになになにぬねの

こんな美味しいナポリタン、はじめてー

これはタカコ達にも紹介せねば。

　たぶん、あたしの顔は幸せいっぱいという感じなんだろうなと、自分で思った。