あげは紅は◯◯らしい

第12話 その６

　午後の休憩時間に、タカコ、カトーちゃん、ビトーちゃんの４人で集まっていた。

　窓際壁の席にあたし、その前にビトーちゃんが対面で、カトーちゃんとタカコがその両隣に座っている。

　うん、完璧な防御陣形（ディフェンスフォーメーション）、さすがの蛮族もこれでは花園に来れまい。

　そしてあたし達の話の内容は、昼休みの出来事である。

　女子高生には低カロリーと書かれた高カロリーの食事とスイーツ、そして恋バナが生きる糧なのだ。

「ほうほうほう、あの青草がねぇ」

　興味深そうに頷くタカコ。

「いいんじゃない、どうでもの方だけど」

　ネイルの手入れをしながら、興味なさそうに言うカトーちゃん。

「意外な２人です……」

　タカコほどではないが、興味ありそうなビトーちゃんがつぶやく。

「で、どうするの？　あげは」

タカコがぐいぐいくる。

「とりあえず明日はお母さんが休みだから、急いで帰らなくていい日なんで、一緒に喫茶店に行く約束をしてあるの」

「ほほう、一気に家族にご挨拶ですか」

「ナポリタンを食べに行くだけよ。その後のコーヒーも大事らしいけど」

　そう、それだけのはずだ。なのに何故だろう、話しているうちに胸騒ぎがしてきた。

「で、あげはの役割は？　どうやって２人をくっつけるの？」

「何にもしないわよ。コミュ障の究に橋渡しするだけ。究もコーヒーとナポリタンにしか興味ない筈よ」

「ふうん、じゃあ、この話しはお預けね。明日の夜に報告を待っているわ」

　興味なさそうに言いながらも、カトーちゃんも気になるらしい。期待しない方がいいよ、なんたってあの究なんだから。

　午後の授業も終わり、あたしは帰途につく。

　弟妹の面倒をみたあと、遅くに帰ってきたお母さんに、明日の帰りは遅くなるのと、食事をしてくることを伝えた。

「あらまあ珍しいわね。あまり遅くならないようにね」

いつも家事をしてくれて有り難うね、ぽそっとつぶやく。

気にしているのかな。好きでやっているから、気にしなくていいのに。

「ただーいまー」

こっちは、気にしてほしいと思う。

やれやれと思いながら、玄関に行くとお父さんが、サラリーマンから、わかりやすい酔っ払い親父に、ジョブチェンジしていた。

「さぁてと」

　お母さんと２人で、酔っ払い親父をかつぐ。リビングまで連れてくると、シワにならないようにスーツを脱がせる。

　年頃の娘に何やらせてんのよ、と思うが、翌朝着ていくスーツが無いと騒がれるくらいなら、時間に余裕がある夜に面倒な事をやった方がいい。

　いつもならあたし１人で担いで、脱がすんだけど、今日はお母さんがいるから楽だ。

　あたしが上着を脱がし、お母さんがシャツとスラックスと靴下を脱がす。あとはお任せします。

　しわを伸ばしながらスーツをハンガーにかけると、明日のために寝ることにした。