青春ラブコメディは、異世界転移拒否から始まる。

2.急転直下の号令

　それは、なんとなく聞き覚えのある声だった。

　咄嗟に風呂の出入り口に目を向けると……案の定、

「ばっ、ばぁや？！　どうしてここに……！！」

　そう。チェルシーんとこのばーさんが、血相を変えて現れたのだ。

　どうやってここに来たのかはわからないが、慌てた様子でゼェゼェと荒い息をしている。

「たっ、大変ですぞ！　魔王が……ヴィルルガルムが復活しましたのじゃ！　ファミルキーゼの中枢を破壊しようと、暴れ回っております！！」

「え……？！」

「それは、本当なのですか？！」

　息を飲む俺たち。チェルシーはざばざばと湯を掻き分け詰め寄る。

　ばーさんは頷き、

「あの紋様……間違いなくヴィルルガルムですじゃ！　しかも、よりによって……巨大なドラゴンの姿に生まれ変わりよった……！！」

「ド、ドラゴン？！　つーか、前回倒したのは十年前なんだろ？　そんな短期間で復活するモンなのかよ？！」

「通常なら五十年から百年に一度の頻度なんじゃが……伝承では、十年足らずで復活した異例の年もあったとされている。今回もその、異例中の異例なのかもしれん」

　な、なんたる急展開……まさかこんなに早く魔王が復活するとは。

　それじゃあ、あのチェルシーの住まう世界が……ファミルキーゼが、今この瞬間も破壊されているってことか……？

「それって超やばいじゃん！　なんとかしなきゃだよ！」

「……チェルシー、どうする？」

　芽縷と煉獄寺に問われ……チェルシーは、俯く。

「で、でも……わたくしなんかの力では、とても魔王を倒すことなど……ましてや、まだ咲真さんとの子をもうけていないのですから、永久に葬ることもできないですし……」

　こちらに向けた背中が、小さく震えている。

　当然だ、怖いに決まってる。

　いくら魔王と戦う宿命を背負った王族とはいえ、あまりにも急すぎる。

　その重圧たるや……想像するだけで、俺まで震えてきそうだ。

　だが……今のチェルシーの言葉には、些か思うところもあった。

　震えるチェルシーに、芽縷と煉獄寺も表情を曇らせ、

「そっか……魔王を倒すために、子どもを作ろうとしていたんだもんね」

「……たしかに、＂光の勇者＂でないと、魔王の永久追放は叶わない」

　などと、打つ手なしといった口ぶりで、揃いも揃って下を向くので………

　……俺は、もう我慢の限界だった。

「………何言ってんだよ」

　低い声音で呟き、ザバッと立ち上がる。

「子どもがいないから、何もできないって……？　ほんと、いい加減にしろよお前ら。どいつもこいつも……すべて自分の子どもに背負わせようとしやがって」

　そして、芽縷、煉獄寺、チェルシーに、それぞれ鋭い視線を向けて。

「まだ生まれてすらいない存在に頼るなよ！　だからお前らとは子作りなんかしねーって言ってんだ！　そんな不幸な運命、我が子に背負わせる親がどこにいる？！」

　三人が、はっとした表情をする。

　高ぶる気持ちに声を震わせ、俺は続ける。

「まずは今、自分たちからだろうが！　ここには誰がいる？　魔王封じの血を引く姫君と、魂を受け継ぐ魔王の生まれ変わりと、未来の技術を携えた魔王の子孫と」

　バンっ！　と、俺は自分の胸を強く叩いて、

「最強の魔力を持つ、俺がいるだろうが！　こんだけのメンツが揃ってんだ、作ってもいねー子どもに頼る前に、今！　俺たちにできることが！！　あるはずだろうがぁあっ！！！」

　声を張り上げ、思うがままに叫んだ。

　そして……泣きそうな顔したチェルシーに向かって、

「……行こう、チェルシー。一緒に行って、魔王を倒そう。お前を一人で戦わせたりはしない」

　静かに、そう伝えた。

　彼女は、くしゃっと顔を歪ませて、ぽろぽろと涙を流した。

　その横で、芽縷と煉獄寺が互いに顔を見合わせ、笑う。

「……たしかに、あたしたち、何でもかんでも子どもに任せようとしてたかも」

「……うん。落留くんの言う通り、今いる私たちで、何とかしなきゃいけない」

　そして、二人はチェルシーをぎゅっと抱きしめ、

「大丈夫、チェルちゃん。あたしたちがいるよ。一緒に戦おう！」

「……何せ、魔王を殺らなきゃ私たちは生まれない。完膚なきまでに、前世を倒す……！」

「薄華ちん、言い方」

　そう言って、笑う。

　チェルシーの表情から、不安や緊張が少しずつ消えていった。

「……芽縷さん、薄華さん。そして……咲真さん。本当に、ありがとうございます。わたくし、今できることを全力でやって、必ずや民を護ってみせます！」

　彼女は涙をぐいっと拭うと、柔らかな笑みを浮かべる。

「やっぱり咲真さんは、最高にかっこいいです。今のお言葉、胸がぎゅうっとなりました。ですが…………」

　そこまで言ってから……何故か顔をみるみる内に赤く染めて、

「あの………そろそろ前を、隠していただいてもよろしいでしょうか……？」

　なんて、手で顔を覆いながら、遠慮がちに言う。

　前、って…………？

　と、そこで。俺は初めて気がつく。

　………素っ裸で湯の中から立ち上がり、偉そうに啖呵切っていたということに。

「……ぅ、うわぁぁああああっ！！」

　ざぶんっ！　と、股間を隠しながら湯に浸かる。

　すると芽縷と煉獄寺が、口元に手を当てニヤニヤしながら、

「大丈夫だよ、咲真クン。すっごくいいセリフだったから。フルチンだったけど」

「……うん。かっこよかったよ。ぶらぶらしていたけど」

「だぁぁあああああやめろ！　死ぬ！　恥ずかしすぎて死ねる！！　いや、もういっそ殺してくれ！！　そうだ……魔王に殺してもらおう！！」

「咲真さん？！　縁起でもないこと言わないでください！！」

　チェルシーは風呂から上がると、ばーさんの横に立ち、

「わたくしが向かうからには、誰一人として死なせはしません！　絶対に、魔王を倒してみせます！　行きましょう、みなさん！」

　そこに、恐怖に震える姫君はもういなかった。

　その力強い声に、ばーさんは、

「姫さま……今の姫さまならば、神託の子がなくとも魔王を葬れるやもしれない。ささ、すぐに参りましょう！　まずは皆、身支度を整えて！」

『おーっ！』

「ってバカ！　ここでタオルを取るな！！」

　と、バタバタと風呂を出て、大急ぎで着替えを済ませてから……

「──転移魔法！　リフタ:アッシェンブル！」

　チェルシー持参の魔法陣入りミニ絨毯が、強い光を放つ。

　俺は意を決して、三度目となる異世界へと、足を踏み入れた──