すくえあ・らぶ～恋愛成就の助っ人は、幼馴染であの子の妹！？～

第32話 秘密の花園

「あぁぁぁ、染みるぅぅぅ」

　思わず声が零れてしまう程、その少し熱めのお湯は疲れ切った体に染みわたる。

　いや、体力的にはそんなに疲れてない。ハッキリ言って精神的な疲れで間違いない。

　ただ、それすらも瞬時に回復してしまう程……この宮原旅館の露天風呂は最高だ。

　辺りは木々で囲まれ、目の前は大きく開けている。そして少し小高い場所に建てられている立地を、満遍なく活用した光景。

　温泉に入りながら、光に溢れた市街地を見下ろす。そのシチュエーションは最高だ。

　あぁ……最高。さっきまでの疲れが嘘のようだ。

　結局、海真と透白は庭で１対１しやがって、俺は審判。暗くなるまでやってんだもんな？　めちゃくちゃ疲れたし飽きたぞ？

　女子組は女子組で、風呂入りに行って、そのあとマッサージまでしてなかったか？　廊下歩いてるの見えたぞ？　ったく、羨ましい限りだ。

　それに……晩ご飯ももはや宴会じゃねぇか？　

　父さん母さんは勿論、両家の婆ちゃん爺ちゃんも勢揃い。確かに一同が揃うのは久しぶりかもしれないけど、それぞれ１年に１回は会ってるでしょうよ？　

　まぁ、テンション上がりっぱなしで……余りの光景に逃げて来たけどさ？

「はぁ……やっぱ温泉だよなぁ」

　なんて声を漏らした瞬間だった、

「なぁにお爺ちゃんみたいなこと言ってんのよ」

　耳に入って来た突然の声。それは聞き覚えのあるものだった。そしてその方向は……大きな壁の向こう側。

　この声……もしかしてあいつも露天風呂来たのか？

「なんだよ。悪いか？　恋桜」

「別に悪いとは言ってないでしょ？」

　やっぱり正解か。

「それにしても、やっぱり良い所ね？」

「だな」

「ご飯も景色も最高」

「まぁな？　でも俺はなんといっても……」

「「露天風呂」」

　なっ！

「ふふっ、分かるよ。この景色は最高だもんね？」

　ほほう、なかなか分かる奴じゃないか恋桜。

「だな」

　それから俺達は、壁越しではあるものの……何気ない話で盛り上がった。とはいっても、その多くはこれからの作戦会議だったけど。

　話を聞く限り、あれ以来凜桜と海真の間に目立った動きはないらしい。むしろ両手に花束状態だった通学路では結構アピール出来たそうだ。その仕方がなんなのか疑問は残るけど、本人が自信たっぷりならいいだろう。

「そんで湯真は？　インターハイで優勝出来たんだから、遊びに行っても良いんじゃない？」

　遊びにか……けどな？　インハイではあいつ出てなかったんだよ。だからちゃんと上手くなったって証明が出来たかと言えば……そうでもない。

「でも、インハイではヤニス出てなかったからさ？　まだ、約束果たしたって気がしない」

「はぁ……変にこだわるよねぇ」

「うるさいよっ」

　こればっかりは、自分で決めた事。凜桜に言った事だから曲げられない。絶対にな。

「そういえば、明日黒前高校行くんだってさ」

「はっ？　マジで？」

「うん。どうせなら一緒に部活混じればいんじゃね？　って透白さんが言ってて、海真が二つ返事でＯＫしてたよ？」

「マッ、マジか？」

　まっ、マジかよ？　嘘だろ？　海真のやつ……って、ん？

　海真の突拍子もない言葉に驚き、思わず男湯と女湯の間に立ち塞がる壁に目を向けた時だった。それは確かに偶然だった、たまたまだった。なんでそこに目を向け、その一見すると何ら変哲もない壁の一角を見たのか分からない。

　ただ、気が付いてしまった。その壁のある一部だけ、妙にズレている事に。

「そうそう、だから明日皆で行こうってなってね？」

「なっ、なるほどな。どうやって行くとか言ってたか？」

　この壁、下はレンガが互い違いに積まれてる感じで、途中から真っ白な壁になってる。けど、ここのレンガっぽい奴……なんか妙にズレてね？

「透白さんのお父さんが乗せって行ってくれるって言ってたよ？」

「マジか……それは……ラッキーだな」

　それは完全に好奇心だった。その少しずれているレンガ。何となく、そこを押してみた。するとどうだろう、その力に抗う事なくすっと……押されて行ってしまうではないか。

　はっ？

　そう思った時には、もう遅かった。辛うじて指先に残っていた感覚は、瞬く間になくなる。その光景が理解できない

　ただ、

「でも私達行って良いのかな？」

　妙に、恋桜の声が……ハッキリ大きく聞こえた。

　そこに穴があるなら、覗きたくなるのが男。まさにそれは男としての本能だった。考えるよりも早く、体が勝手に動きだしていた。

「いい……だろ？　透白が良いって……言ってるなら……」

　ゆっくりと、その中を覗き込むと……辺り一面は湯気に包まれていた。ただ、そんな中……何やら大きな影が見える。

「だけど……って？　なんか湯真の声大きくなった？」

　幸いな事に湯気が薄れる。そして覆われていて良く見えなかった影が……徐々にハッキリと見えて来た。

「そうか？」

　ごっ、ゴクリ……

　その先は……まさに秘密の花園だった。

　髪を上げ、白い肌と滴る雫はいつもの恋桜とは違い……何とも艶やかな姿。出来ればここに凜桜が……

「あれ？　なんだろここ……って！」

　しかし、そんな幸せな時間も長くは続かない。

　あっ、目が……

「えっ、違うってこれは」

「なっ、何してるのよ！　もう……」

　花園の入り口から巻き起こるお湯のしぶき。それを顔面に浴びながら、俺は悟った。

　所詮夢とは……儚いものだ。

「バッ、バカぁぁぁ！」