これは素敵な出会いです！

第1話 先輩と一緒に寮生活！

「ついにっ、待ちに待った寮生活が始まるよ～～っ！」

　興奮のあまり校門前で大声を出してしまい、一斉に集まった視線によって冷静さを取り戻す。

　周りに迷惑をかけてしまったことを反省し、浮かれて踊り出したりしないよう強く意識する。

　私こと花咲（はなさき）蕾（つぼみ）は、親元を離れて寮生活を始めることになった。

　この春から三年間お世話になる、私立星花女子学園高等部。

　寮に入るのは今日からだけど、入学式は数日後だ。

　午前中のうちに手続きを済ませたり説明を受けたりして、いよいよ本格的に寮生活がスタートする。

　ルームメイトはどんな人だろう。

　仲よくなれるといいな。

　食堂や大浴場のある一階から階段を駆け上り、ワクワクしながら二階の廊下を早足で進む。

　共同生活に対する緊張は、期待や高揚感と比べれば皆無に等しい。

　私は部屋の前に着くと同時に、ノックするのも忘れて扉を開けた。

　清潔感のある室内に、シングルベッドが二つ。

　奥側のベッドでは、とんでもない美人さんが腰を下ろして読書をしている。

「初めましてっ、花咲蕾です！　これからよろしくお願いします！」

　部屋に入って扉を閉め、元気よくあいさつしながらルームメイトのそばに歩み寄る。

　張り出されていた部屋割り表によると、彼女は新二年生の青崎（あおさき）友璃奈（ゆりな）さん。

　ボブカットの黒髪は染めているのか、わずかに青みがかっている。

　組まれた脚はとても長く、スレンダーなのに胸は大きい。

　私は見た目が小４の頃から変わっていないので、理想とも呼べる体型に思わず見惚れてしまう。

「……よろしく」

　静かなのによく通る、澄んだきれいな声だ。

　友璃奈先輩はこちらをチラッと一瞥した後、脚を組み替えて読書を再開した。

　ただ本を読んでいるだけのはずなのに、一流の画家が手掛けた絵画のような芸術的光景を作り出している。

　私が同じことをやっても、印象はきっと真逆だ。『お子様の読書風景』なんて題名が付けられるかもしれない。

　読書の邪魔にならないよう、できるだけ物音を立てずに荷物を置く。

　ベッドに寝転ぶと、想像していた以上にフカフカで気持ちよかった。

　これなら夜もぐっすり眠れそう。むしろ熟睡しすぎて寝坊するかも。

　ゴロゴロしながらスマホでお母さんとメッセージのやり取りを交わし、ちょうど区切りがついたところで、友璃奈先輩がパタリと本を閉じた。

「友璃奈先輩っ、後でトランプしましょうよ！　家から持って来たんです！　オセロとか将棋もありますよ！」

　仲よくなるチャンスなので、彼女の隣に移動しつつ話しかける。

　学年が違うと、お互いに顔も名前も知らないまま卒業するケースがほとんどだ。

　そんな相手と交流する機会に恵まれたのだから、これは素敵な出会いだと断言できる。

　たくさんお話しして、どんどん仲よくなっていきたい！

「やらない」

「じゃあ、おしゃべりしたいです！」

「……どういう神経してるのか知らないけど、よく初対面の相手にそんな満面の笑みを向けられるわね」

「え……？」

「私は一人でいる方が好きなの。あんまり馴れ馴れしくしないで」

「でも私、先輩と仲よく――」

「私は別に仲よくなりたくない。それに、どうせあんたも……」

　友璃奈先輩は私の言葉を遮り、なにかを言おうとして途中で口をつぐんだ。

　そのままスッと立ち上がって、呼び止める間もなく部屋を出て行ってしまう。

　一瞬見えた横顔は、怒ってるというよりも、どこか悲し気だった。

「友璃奈先輩……」

　一人きりになってしまった部屋に、私の声が虚しく溶ける。

　もしかして、いきなりグイグイ話しかけてウザいと思われちゃったのかな？

　あと、最後になにを言おうとしてたんだろう？

　今回の件はしっかりと反省して、次から気を付けよう。

　さっきはちょっと怖かったけど、友璃奈先輩は決して悪い人には見えない。

　いますぐには無理だとしても、いつか必ず、笑顔で話し合えるような関係になりたいな。