スクール下克上・超能力に目覚めたボッチが政府に呼び出されたらリア充になりました

第6話 リア充ライフの入り口

　放課後。

　総務省の合同庁舎に到着して俺は、早百合部長に言われて、詩冴よりも先に、他の能力者たちを、各仕事場へ送るよう言われた。

　一番手は、金属班の内峰だった。

　早百合部長に指定されたのは、太平洋に面した、とある港だ。

　目の前には青い海が広がり、背後にはゲームや映画でしか見ない、倉庫街がどこまでも広がっていた。

　春の暖かな潮風に、内峰のハーフアップにした長い黒髪がなびいた。

一瞬、その姿を綺麗だと思いながら、俺は潮風をすするように鼻をこすった。

「ここが内峰の仕事場か？　誰もいないぞ？」

「うん、厳密には、あの貨物船の中だね」

　そう言うと、内峰は俺を誘導するように、停泊中の貨物船の影へ駆け込み、船の背後へと小走りになった。

　――それにしても、凄い船だな……。

　埠頭に広大な影を落とす船舶を見上げながら、彼女の後ろについていく。

　すると、その貨物船は巨大な後部ハッチが開きっぱなしで、ハッチが海水に浸っていた。

「あの中にテレポートして」

　内峰は、気さくに俺の手を握ってきた。

　――詩冴もだけど、男子の手を簡単に握れる女子って凄いな。

　ビッチは除くけど、詩冴も内峰もちろんビッチじゃない。普通の女の子だ。

　それだけ人懐っこいというか、コミュ力があるのだろう。

　朝も、学校で仲がいいわけではない坂東のフォローを入れていたし。

　言われるがまま、二人で貨物室の入り口にテレポートする。

　テレビのチャンネルが変わるように、視界が切り替わった。

「さすがに広いな」

　貨物室の中は体育館よりもずっと広くて、奥のほうなんて、霞んでしまいそうだった。

　――全長は１００メートルはありそうだな……。

「それで内峰、こんなところで何をするんだ？」

　早百合部長は、詳しくは向こうで内峰から聞いて欲しいと言っていた。

　合同庁舎では話せない理由でもあるのだろうか？

「私は金属班だからね、海から、金属を抽出するんだよ」

「え？」

　俺が驚いている間に、内峰は海の方へ向かって歩き出した。

　海に向かって大きく口を開いたハッチ。

　その端には座り心地の良さそうなソファと、テーブルが置かれている。

　ソファに腰を下ろすと、内峰は、靴の先で、タン、と床を蹴った。

　刹那、彼女の足元がスパークした。

　電流のような光は床、ハッチ、そして、海へと消える。途端に、海の水が一斉に船内へ押し寄せてきた。

「おわっ！？　え？」

　驚いて一歩引いてから、俺は首を傾げた。

　海水が登ってきたかと思えば、ソレは銀色をしていた。

　銀色の細い川が、床の上を何本も走っていく。いや、何故か二本だけ、色が違う。

　一本は金色で、一本は赤っぽい。

　その光景を、俺が目を丸くして追っていると、内峰の優しい声が説明を始めてくれた。

「これが、私の仕事だよ。私の能力は、物質の分解と再構築をするリビルディング。知ってる？　海にはね、７７種類の元素が溶け込んでいるの。その中には鉄も銅も金も銀もプラチナも入っている。金なんて、今まで人類が掘り起こしたのが２２万トンなのに、海には５０億トンも溶けているんだよ」

「そんなにか！？　じゃあ何で誰も採取しな、いや、濃度が薄いのか」

　俺がすぐに気づいて訂正すると、内峰は生徒が１００点を取った担任のようにっこりと笑った。

「正解だよ。なにせ海水１トンあたり１ミリグラムしか含まれていないからね。海水を蒸発させる燃料費のほうが莫大にかかっちゃうよ」

　鈴を鳴らすように、コロコロと笑う内峰にはあざとさがなかった。素直に可愛くて、しばらく眺めていたくなった。

　――内峰みたいな女子って、実在すんだな。

「あの金色のは金で、赤っぽいのが銅、あとの銀色のやつは、他の金属ってわけか」

「そういうこと。それで奥井君には悪いんだけど、今から１０分おきに戻ってきて、インゴットをそれぞれ別の倉庫内にテレポートさせて欲しいの」

「だからこの港なんだな」

　どこまでも続く倉庫街を思い出しながら頷いた。

「さっき、早百合部長からもらったファイル、開いてみて。そこに地図情報が載っているはずだから」

　言われた通り、早百合部長から受け取ったファイルを開くと、倉庫街の見取り図が視界いっぱいに広がった。

　無数の倉庫には、倉庫番号と、何の金属をテレポートさせるのかが記載されていた。

　首を回して、チラリと倉庫の奥を見やった。

　金属別にインゴットがピラミッド状に積み上がり、その高さは成長の一途を辿っている。

　あの勢いなら、１０分後にはこの広い倉庫も満載になりそうだ。

「だけどね奥井君、このことは他言無用でお願い」

「それは、悪用されないようにか？」

「それもあるけど、もしもこのことが世間にバレたら、きっと国連は、海水の利用を制限するでしょ？　それでもいつかはバレちゃうと思うけど、それまでにどれだけの金属を回収できるかが問題だね。私の仕事は表向き、【都市鉱山】から金属を回収するってことになっているけど、【廃品】の中に含まれる金は１万トンだもん。量が違い過ぎるよ」

　都市鉱山。

　確か、家電とかの機械ゴミに含まれる金属を、鉱脈に見立てた言い方だったかな？

「だからね」

　内峰はソファから立ち上がると、やわらかい足取りで歩み寄ってきた。

「このことはみんなに秘密だよ」

　ウィンクと笑顔に、俺は一瞬、棒立ちで固まってしまった。

　それぐらい、内峰の笑顔は魅力的だった。

　別に、内峰のことが好きなわけじゃない。

　ただし、犬が可愛いとか、富士山が綺麗だとか、音楽に聞き惚れたり、視聴覚情報に魅力を感じる心ぐらい、俺も持っている。

　だから、内峰の包容力溢れる声と柔和な笑みにイイナと感じても、これは仕方ないのだと、自分に言い訳をした。

　だけど、どれだけ言い訳をしようと、俺が彼女と秘密を共有することで、一種の達成感と優越感を感じてしまうことは、誤魔化しようがなかった。

　――俺も所詮男か。

　早百合部長も知っているだろうし、何も、俺と内峰だけの秘密、というわけでもない。なのに、馬鹿な話だと、軽い自己嫌悪になってしまう。

　でも、この感覚は嫌じゃなかった。