いつか恋になって

９．

　好きにも種類があって、私のそれと飛鳥のそれは違っていた。

　好きにも深さがあって、私のそれは多分、飛鳥のそれよりちょっとだけ深かった。

　きっと普通なら、恋をしてから好きだって気づくんだろうけど、私は逆。でもそれは順番が入れ替わっただけで、きっと同じことなんだと思う。

　私は飛鳥が好きだから、飛鳥に恋をしたいと思う。

　私の初恋の相手が、飛鳥だったらいいと思う。

　一緒にいたい。通じ合いたい。だから私の抱えるこの好きの気持が、飛鳥の抱えるそれと同じになる努力をしたい。

　嫉妬と劣等感は、憧れと尊敬に変わればいい。今はまだ、ちょっと私に自信が足りないけど、そこは飛鳥が褒めてくれればよしとしようじゃないか。

　足りないものを埋めてくれる存在なんて、まさにパートナーに相応しいんだし。

　だから私は恋をする。

　大好きな人に恋をするために、頑張ろうと思う。

　そのためにまずは――。

「せんぱーい、お待たせしましたー！」

「……遅い。十分の遅刻」

「お固いことは言いっこなしですよー。これでも走ってきたんですから」

「あんたの足で走って十分遅れとは、さぞゆっくり家を出たんでしょうねぇ」

「いだいだいだい！　ごめんなさい先輩、ごめんなさあああ！」

「っとにもう。だいたい、もう冬だってのにそんな足出して走って。風邪引いても知らないからね」

「やー、ちょっと寒いですけど、私足のラインには自信があるので！」

「はぁ？」

「せっかくの初デートですから、先輩には私のいいところをいっぱい見てもらいたいなー、なんて、へへ」

「……あ、そ」

「うぇー、感想それだけですかー」

「はいはいキレイキレイ」

「あ、もしかして先輩照れていだだだだ！　ごめんなさい！」

　――まずは図書室の外で、たまの休日を過ごすことから始めてみようと思う。

　私はまだ、恋のなんたるかを知らないけれど。

「行きましょう、明日香先輩」

「そうね、飛鳥」

　楽しそうに私の腕を取る彼女に胸を高鳴らせる日は、そう遠くない気がした。