【pixiv版／改訂版】最弱の勇者は、最強の魔女に世界を壊される。

第26話 決断

「なん、で……」

　血塗れの彼女が呆然と、俺を見下ろしながら呟いた。

＊　＊　＊

　何も答えられなかった。

　聖女様を優先したい癖に。魔女さえ排除すれば全部うまくいくのに。

　何も答えられない自分が、酷く卑怯者に思えた。

　そんな自分が嫌だからか。

　あるいは、答えを言いたくないから逃げたいと思ったのか。

　気付けば俺は教会の中にいた。

「……」

　中には誰もいなかった。決して賑やかではないが、仮にもここは教会だ。

　信者達と神父や神官と言った関係者がそれなりにいて。

　人が全くいないわけではなかった。

　にもかかわらず、今は無音。

　――ゾッとした。

「――……」

　咄嗟に誰かの名前を呼ぼうとした。だけど、それが誰の名前なのか。

　呼びたかったのは、誰なのか。

　分からなかった。分からない名前を、俺は呼びかけていた。

＊　＊　＊

　足音だけが響く。そんな廊下を渡り切れば、最奥に辿り着く。

　聖女様が囚われる、扉の奥の音は聞こえない。

「……」

　扉に手をかける時ですら、震えが止まらない。

　そんな自分に吐き気を覚えた。

　瞬間、扉が勝手に開いた。

「……勇者様？」

　聖女様の声が聞こえ、酷く安心感を覚えた直後。

　一気に、血の気が引いた。

「……え」

　荘厳な雰囲気に包まれる教会の中では、こちらを見つめる聖女様と、

　傷だらけで倒れている魔女の姿があった。

「勇者様、来てくださったのですか？」

「……」

「勇者様？」

「……なん、で」

「え？」

「なんで、こんな、」

　足元が酷くグラグラと揺れる。錯覚だと分かっているのに、地面に立っている感覚がまるでない。

「神のご加護です」

　俺の言葉をどう受け取ったのか。聖女様は答えた。

「神は私を見捨てはしませんでした」

　傷だらけの魔女には目を向けず、

「ですから、今こうして私はいられるのです」

　変わらずの慈愛をもって、微笑んでいた。

「勇者様、来てくださってありがとうございます」

「……」

「ですが、私はこうして――」

「聖女様」

「はい？」

「聖女様は何も思わないのですか？」

「勇者様？」

「魔女がこんな、」

　自分は一体何を言っているのだろうか。

「勇者様、世界の為です」

　凛とした声が、教会に響き渡る。

「世界の為なら、小さな犠牲はやむを得ません」

　それはまさしく聖女にふさわしい言葉で、

「……そうですか」

　自分の中で何かが切り替わった気がした。

「……勇者様？」

　心配そうな声が聞こえるのに、何故か酷く遠く感じる。

　地面がぐらぐら揺れるのも構わずに、俺は彼女に近寄った。

「……勇者様？」

　どこか縋るような声がした。

「なんで……」

「すみません、聖女様」

　目を向ければ、紅の瞳と目が合った。

「これが俺の答えです」

　俺は魔女を抱き寄せて、聖女様に切っ先を向けていた。