サメ少女とオレの平凡な恋

第16話 事実を曲げるな

　芸術の秋って訳で、行事もそんなノリになる。今日は学校からほど近い緑地まで出向き、学年全体の写生大会に参加する事になった。

「面倒臭ぇな。マジで……」

　授業が無いのは嬉しいが、強要されるのは好きじゃない。もう少し絵心があれば楽しめるものなんだろうか。

　とりあえず丘の上に腰を降ろした。空が広いロケーションを選んだのも、下手クソ加減をごまかせると思ったからだ。

「そんな事言わないで。たまにはこんな日があっても良いじゃない」

　当然のようにサメ子は隣を陣取った。すると、どこからともなく部員の全てが集まり、周囲には不自然な空きスペースができた。生徒たちが皆、露骨なくらい遠巻きになったせいだ。

「青い空に白い雲。たまには平凡なテーマも悪くないよねぇー」

　そう溢すゲンゾーは、1人だけ手元が違った。みんな画板と画用紙を抱えているのに、コイツだけは普段のスケッチブックを手にしている。

「お前、画用紙はどうしたんだよ？」

「作品ならもう仕上げたよ。だからもう自由時間なんだねー」

「ハァ？　まだ始まって３０分も経ってないぞ！」

「僕には充分過ぎるんだねー」

「クソッ。変人スキルを発揮しやがって……」

　こっちはまだ白いままだというのに。オレも早く遊び倒したいのに。

　だが想いとは裏腹に時間だけが過ぎていく。描いては消し、描いては消しと繰り返すうち、他の連中は次々と完成させていった。

「完成。まぁまぁの出来」

　リサが画板を傾けたので、チラリと覗いてみた。蒼く輝く空、たゆたう白い雲。足元に広がる木々、無数の住宅街。

　そう書かれていた、文字そのままで。

「絵を描けよお前。こんなの打ち合わせ資料じゃねぇか」

「活字愛がそうさせた。私には世界がこう見えてる」

「嘘つけよ。いや、嘘だよな？」

　リサは肯定も否定もしなかった。ただ満足そうに眺めた後、無言のまま絵筆の片付け始めた。

「早河殿、さすがにそれは通らんでゴザルよ。もう少し絵画的でなくては」

　そう言ってニーナが画板を回転させた。そこに描かれていたのは、圧迫感の強い渦だった。赤だの緑だので埋め尽くされた紙は、ちょっとした呪いでもかけられてそうだった。

「なんだよコレ」

「今から５００年前、ここでは大きな合戦が起きたでゴザル。そこから発する怨念を表してみたのよ」

「こんなもん、どこの景色か分かんねぇだろ」

「拙者には世界がこう見えておる」

「こえーよ、お前の脳内」

　自由気まま過ぎる２人の作品を、溜息まじりにたしなめたのはサメ子だ。

「リサちゃんもニーナちゃんもやりすぎだよ。これは授業の一環なんだから、もう少し真面目に描かないと」

　今度はサメ子が作品を披露したんだが、それは出来が良かった。グラデーションのかかる空、そこに溶け込むような薄雲。遠くの木々や住宅街はチンマリと描かれて可愛らしい。そして大きく広がる丘を駆ける人々に、ずんぐりとしたサメ。

「おい、妙なもんが混じってるぞ」

「あぁこの子ね。つい願望が勝っちゃって」

「こんな光景無かったろ。捏造すんな」

「えっと、私には世界がこう見えてる」

「そのセリフは必須じゃねぇよ」　

「ところで、コータロくんはどうなの。見せてよ」

　半ば強引に引ったくられた絵に、他の連中まで集まってきた。

「あぁ、うん。こーいうタイプかぁ」

「なんか素っ気ない、パッションが足りんでゴザル」

「没個性の極地。リライト案件」

「下手で悪かったな、この野郎！」

　奪い返し、改めて自作を眺めてみる。確かに酷いレベルだ。それでも自分なりには頑張ったのだし、余白もほぼ埋めきっている。これを提出しても褒められはしないだろうが、最低限の義務は果たせているはずだ。

「ここの歪みが気持ち悪いよねぇ。そこを直すだけでも違うよー」

「おいゲンゾー。勝手に描くなよ、オレの作品だぞ」

「ちょっとくらい平気さ。ホラホラどうだい？」

　鉛筆でなされた『ご指導』は、確かに効果的だった。急に臨場感が増し、謎の嫌悪感みたいなものが消え失せている。

「確かに良くなったけどなぁ。これでオレの作品じゃなくなっちまった」

「大葉くんは細かいよなぁ。本職でも無いのにさー」

「だって自分の力で勝負したいじゃん」

　すると、オレの周りにワラワラとアホな子達が集まり始めた。しかも色とりどりの絵筆を持って。

「やはりパッションが足りぬ、ここにおすそ分けするでゴザル」

「描くなっつうの！」

「上のほうが寂しい。１字くらい足すべき」

「マジで止めろって！」

「ここにネコザメちゃんを……っと」

「だから、オレんとこで遊ぶな！」

　そうして散々に突付かれた結果、作品は致命的なダメージを負ってしまった。

　青空には『鷹』の１字が、軍旗の様にはためいている。森は時空が歪んだような渦に飲まれ、更にそこから召喚でもされたっぽいサメが用紙の一画を占領した。

「なんだこの絵は！？」

「やったね、これで完成だよ！」

「どこがだよフザけんな！」

「ほらほら、もう提出時間だってさ。早く行ってきなよ」

　確かに、さっきから拡声器で美術の先生が告げている。そろそろ終わりにしろと。

　もう描き直す時間はない。こうなったらヤケだ、提出してやる。

「キミはＣ組の大葉くんね。見せてもらおうかね」

「はい、お願いします」

　当然だが、先生の顔が激しく曇った。

「うーん。ちょっと遊び過ぎというか、真面目にやって欲しかったな」

　ヤバい、そこそこ怒ってる。何か言い訳をと考えていると、例のフレーズが口から飛び出した。

「オレには、こう見えてるんです」

「えぇ……本当かい？」

　先生は作品とオレの顔を交互に眺めて、それからため息をついた。割と尾の長いやつが。

「じゃあこれで良いよ。お疲れ様でした」

　その時、サメ子達が遠くでハイタッチした。イェーイじゃねぇよマジで。