第5話 自由ならここに
哀れなオレが連行されたのは、部室棟3階の端も端。これは学校から優遇されてんのか爪弾き扱いなのかとか、そんな考察はどうでも良い。
マジでヤバい。このままじゃ変人のお友達に加えられてしまう、人生最大のピンチだった。
「やめろオイ、離せ!」
「さぁさぁ入ってちょうだい!」
サメ子がスライドさせたドアの向こうは、思いの外普通だった。部屋の中央に長テーブルとパイプ椅子。壁際にはホワイトボードとスチール棚。
随所に飾られるサメ人形やら手裏剣なんかに目を瞑れば、ごくありふれた部室のように見えた。棚に並ぶ書籍の多さから、生徒会室の方が近いかもしれない。
「あれ。もっとヤバいかと思った」
「何言ってんの。空いてる席に座ってね」
窓から差し込む光は、レースカーテンを通して柔らかな陽だまりに変わる。その陽射しは、先客らしい少女の足元を照らし続けていた。
「こんちわ……」
とりあえず挨拶してみた。先客の見た目は意外と普通だ。重たいボブカット、大きな丸眼鏡。そして今どき珍しくも、スカート丈がふくらはぎまで伸ばされている。まぁ、いわゆる文学少女というタイプだろう。
相手は読み進める本に視線を落としたままで、小さく会釈。歓迎された風ではないが、真人間ぽい見た目に安心させられた。
「リサちゃん。入部希望者に紹介したいんだけど」
サメ子が外堀を埋めようと躍起になる。
「おい。オレは誘拐されてきたんだぞ」
「細かい事は置いといて。絶対気に入ってくれるから!」
リサと呼ばれた少女は、入部希望とか誘拐疑惑だとかに興味を示さなかった。ただ平たいイントネーションで「あと5ページ待って」と言うばかりだ。
「しょうがないなぁ。じゃあ私達の紹介から……」
「いや、別にいらねぇよ。丘上は知ってるし、隣のもB組の不忍(しのばず)って子だろ」
「あれ。2人はもう友達なの?」
「そうじゃねえけど、目立つから覚えちゃうんだ」
「だってさ。有名人だね、ニーナちゃんは」
「ヌフフ。拙者は非凡なる忍びがゆえに、否応なしに人目を惹いてしまうでゴザルよ」
和製スパイの代表格である忍者が目立ってどうすんだ。少しは周囲に溶け込め。
「それよりもさ。ここは何の部活なんだよ、そこを聞いてねぇぞ」
「おっと、ようやく興味が湧いてきたかな?」
「真面目に聞いてんだ。帰るぞ」
「ごめんごめん。ここは自在部だよ」
「じざいぶ……?」
オレの語彙(ごい)にない単語だ。まだサバイブの方がしっくりくる。サメだの忍者だの居ることだし。
「それは何の集まりだ?」
「具体的な活動方針は無いよ。自在、つまりここは、ありのままの自分を楽しむ為の場所なの!」
サメ子は両手をいっぱいに広げて、そう叫んだ。名言でも吐いたつもりらしいが、やっぱりピンと来るものはない。ともかく関わりたくないと思うだけだ。
「へーそうなんだ。まぁ変人同士で仲良くやんな」
「待って! 入部したらシュモクザメのキーホルダーあげちゃうよ!」
「いらん、帰る」
「待たれよ大葉殿、今なら白煙の術も教えてあげるでゴザルからぁ」
「いらん、離せ」
オレの背中にサメと忍者がしがみつく。その向こうでは、我関せずと読書に勤しむ少女。なんだこの光景。世界に2つと無い自信があるぞ。
「お願いだから入部してよ。今月中にあと2人入れないと廃部になっちゃうの!」
「んな事知るか! オレはギターが弾きたいんだよ」
「だったらここで弾けばいいじゃない」
うかつだ。相手に交渉の余地を与えてしまうとは。今の失言、高くつくかもしれない。
「ここでなんか無理だよ無理。機材が何もねぇじゃん」
「機材って?」
「アンプとかマイクとか、防音設備とか色々だよ」
「そう。じゃあその辺が揃えば解決って事だよね」
「いやいや、簡単に言うけどさ……」
「ちょっと電話させてもらうよ」
そう言うなりサメ子はスマホで通話し始めた。「お疲れ様です、佐江子です」なんて畏まった口調で。
「そうですか。手続き完了ですね。はい、ご苦労さまでした」
「おい。誰と話してたんだよ?」
「ウチの人とだよ。それで機材の話だけど、音楽スタジオっていうの? 今日そこを貸し切ったから」
「……ハァ?」
「だから、1軒貸し切ったの。今日のうちなら使いたい放題だよ」
「そんなフザけた話……!」
明らかに荒唐無稽の話だが、コイツは社長令嬢だった。しかも大企業の。他の部員が平然としているし、もしかすると本当なのかもしれない。
「なぁ、今のは嘘じゃないだろうな」
「本当だってば。疑うなら、これから行ってみよっか」
「待てっつうの。まだ入部を決めた訳じゃないぞ!」
「細かい事は気にしない、さぁ行きましょ」
それからはなし崩し的だった。オレは自宅までギターを取りに戻り、市内のスタジオに出向くことになった。
ちなみに待ち合わせ場所には行かず、自室に引き籠ろうかとも思ったが、天井裏がニンニンとうるさくなったので。
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