ツンデレは時代遅れです

第1話 今日の天気は強気

「俺、お前のことが好きだ。付き合ってほしい」

「えっ？」

　私は冗談でしょ？って顔でハルトの顔を見てしまう。

「本気？」

「あぁ・・・ずっと、好きだった」

「へぇ・・・」

　私は髪をいじりながら、目を逸らしてしまう。

　―――5分前

「この後、どこか寄って行かない？」

「いいよっ。カラオケとかは？」

「いいねっ」

　授業が終わり、帰宅部の私は親友のナギサとこれからの予定を相談をしていた。

「ミサキっ」

　二人で話をしていると、ハルトが話を遮って入ってくる。

「あぁ、旦那が来たよ。ミサキ」

「そんな、違うってば・・・」

　私はナギサの腕を叩く。ナギサはごめん、ごめんと言いながら笑う。

「んで・・・何の用？」

　照れもあって、私はぶっきらぼうにハルトに尋ねる。

（ナギサのバカ・・・）

　そう、私はクラスメイトのハルトのことが好きなのである。

　そして、このにやにやした親友ナギサもそのことを知っている。ナギサはこうなってしまう私を『かわいい』なんて言って、よくからかう。

「ちょっと、付き合ってくれないか？」

「えっ？」

　私は『付き合う』という言葉に敏感に反応してしまった。

「小柴先生に呼ばれてて、誰かと2人で来いってさ」

（なんだ・・・）

「私、これからナギサと予定あるから。無・・・」

「あ～っ、私。母親に買い物お願いされてたのワスレテター」

　ナギサが両手を叩きながら棒読みする。

「じゃ、ミサキ。あと、ハルト。ミサキを手伝わせるなら、私の代わりにミサキを送ってあげなさい！」

　ナギサは立ち上がり、自分のバックを肩にかけて、びしっと、ハルトに指を差す。

「おっおう・・・？」

　困惑するハルトと恥ずかしくなる私。そして、ミサキは口パクで私に、

『ガンバレ』

　と言って、そのまま教室から立ち去る。

　残された私とハルト。

「じゃあ・・・頼めるか？」

　さっきまでの勢いがなくなったハルト。

「・・・仕方ないわね」

　私は立ち上がる。

「おっ・・・おう」

「なんで緊張してんのよ？」

　先ほどよりもなぜか緊張しているハルト。ハルトが先に行ってしまうので、私もその背中を追う。大きい背中。

　私はこの背中が好きだ。

　ハルトの顔は、見つめ返されるから恥ずかしくて、ずーっと見れない。

　この背中はずーっと見ていても飽きることはなく、私の心はキラキラした気持ちで溢れる。

「ちょっと、歩くの速い」

　でも、今日はハルトの横を歩こう。ハルトが頼んできたんだし、歩く理由があるのだから。誰かに何か言われても大丈夫———